и затаённым торжеством самодержца, вернувшегося из изгнания. И от желающих пожать ему, восстановленному в должности, руку не было отбоя.

Моше в одеянии саудовского шейха, в сопровождении переводчицы, Владимира Миньковского и неприметного человека, который, собственно, и контактировал с Владимиром по поводу лечения его жены, встретились с Коньковым около стенда ЦАГИ[16]. Миньковский с Коньковым обнялись, и затем Владимир представил Конькова Ахману ибн Мухаммаду – шейху, члену королевской семьи и крупному международному бизнесмену. Моше выглядел колоритно. Усики и бородка неузнаваемо его изменили. Выпуклые контактные линзы придали взгляду бархатную влажность. Коньков окинул шейха оценивающим взглядом, и Моше понял, что его маскарад удался.

Миньковский организовал место встречи и довольно быстро ретировался, сославшись на дела. Незаметный серый костюм тоже растворился. Моше начал с комплиментов:

– Мы только что стали свидетелями того, как созданное вами оружие пробивало броню танков агрессора. Потери Израиля были очень велики: 41 танк с экипажами, разумеется. Арабский народ будет вам вечно благодарен и никогда не забудет ваших заслуг…

Моше отметил, что Конькову приятно это слышать. Есть люди, на которых внешнее признание действует как косметическая инъекция: разглаживаются морщины, подтягиваются лицевые мышцы, взгляд становится сияющим.

– Я профессионал и стараюсь хорошо делать своё дело. Мое оружие – лучшее в своем классе, именно поэтому вы здесь. – Коньков приосанился. – А вот куда оно попадёт и против кого будет направлено – одному богу известно. Это война, а на войне всегда есть жертвы. Ничего личного. К Израилю я абсолютно индифферентен – ну воюют они за свой клочок пустыни силами якобы (Коньков нажал на это слово) самой подготовленной армии. Довольно забавно мне было слушать про непробиваемую «Меркаву». Что ж, если их танк непробиваем, значит, они знали, куда посылали своих сыновей. Я бы своего под мои гранатомёты точно не послал.

Это Коньков добавил, явно вспоминая разговор с Евой.

Моше замер. На секунду ему показалось, что Коньков его раскрыл. Настолько тот попал в самое сердце. Он почувствовал, как в нём поднимается волна гнева. Не волна – цунами. Он мог бы убить его прямо здесь, сейчас.

И тут, легка на помине, в павильон вошла Ева. Она тоже работала на МАКСе.

Накануне они с Александром договорились встретиться у того же стенда ЦАГИ, но не определились точно со временем. Выглядела она шикарно. На этот раз никаких скромных пучков. В узкой юбке, на каблуках, в ослепительно белой блузке, контрастирующей с её рыжей гривой. «Шейх» бросил на неё удивлённый взгляд. Коньков досадливо поморщился.

– Ева, дорогая, я сейчас ещё занят, давай через час.

Ева, оценив диспозицию, подумала: «Очередной шейх, опять руку будет жать», повела плечами и ушла по своим делам.

Коньков не обратил внимание на то, что вслед за Евой вошёл тот самый неприметный человек, который организовывал лечение в Израиле. А тот достал зажигалку, быстро сфотографировал ею Конькова с «шейхом» и ретировался так же незаметно, как и появился.

Моше за это время успел опрокинуть волну гнева, внутренне собраться и обратиться к собеседнику с тонкой улыбкой:

– Какая очаровательная женщина. Это ваша жена?

– Это ведущий обозреватель одного крупного военно-политического издания.

– Мой друг, женщины всегда чувствуют настоящий талант и умеют высоко ценить его и поощрять, в отличие от вашего руководства. Я слышал про ваши злоключения. Наша королевская семья пристально следит за развитием ситуации вокруг «Вулкана». Мне кажется, ваши коллеги не понимают, каким алмазом владеют. До нас дошли разговоры и о совместном проекте с Иорданией. Это достойнейшее и масштабное начинание! Но зачем вам эта бедная страна, которая даже не может инвестировать приличную сумму в ваше предприятие? Посредничество господина Кравченко тоже не укрепляет ваших позиций – сомнительная репутация его известна. Но вы можете получить всё и сразу, если найдутся солидные инвесторы.

Фраза эта прозвучала несколько двусмысленно, и Коньков не понял, имеет ли в виду шейх его переезд в Саудовскую Аравию или совместное предприятие.

В общем, речь Моше была практически цитатой из «Бесприданницы»: «Стыда не бойтесь. Я могу предложить вам такое громадное содержание…» – ну, и далее по тексту.

– Решение подобных вопросов требует обсуждения с участием моих коллег – я всё же в первую очередь конструктор оружия, совсем не финансист и не менеджер. – Коньков решил расставить все точки сразу и окончательно. – Если речь идёт о действительно солидных инвестициях, мы можем встретиться в расширенном составе и поговорить в более располагающей обстановке. Но есть вещи, которые бесценны. Любовь к Родине, многолетняя дружба. А неприятности – они преходящи. Вчера были, сегодня их нет.

Александр немного позировал, совсем чуть-чуть. Ему нравилось говорить на равных с этим восточным принцем. Ему нравилось, как он мягко, но весьма ощутимо его отбрил. И Ева кстати зашла. Совсем не плохо продемонстрировать этому повелителю гарема, что мы здесь тоже не лаптем щи хлебаем.

Встреча закончилась. Моше получил ответы на свои вопросы. Он подумал: «А чем, собственно, Александр Коньков отличается от тех бешеных собак, которых я пристрелил в Ливане?»

* * *

Через два дня в «Аль Джазира» было опубликовано фото Конькова, сопровождающееся комментарием со ссылкой на компетентные источники: руководитель «Вулкана» обсуждает возможность создания совместного предприятия по производству гранатомётов с членом королевской семьи Саудовской Аравии.

«Аль Джазира» – это популярное и авторитетное в арабском мире издание. Моше выбрал его, потому что оно принадлежало саудитам и там была возможность протолкнуть эту дезу. Эта статья точно попадется на глаза, во-первых, иорданцам, а во-вторых, Соборным.

Иорданская сторона занервничала. Их страна уже отдала России безвозмездно большой кусок земли под строительство комплекса для православных паломников у реки Иордан, да и соглашения межправительственные подписаны. Как же так?

Иван Сергеевич, Соборный замминистра, который уже успел нарисовать себе перспективы совместного предприятия с французами, вспомнил, что условием реализации этого проекта было закрытие бомбовой тематики. Но при живом Конькове, в смысле, при его директорстве на «Вулкане», закрыть её вряд ли удастся. Уволить же Конькова совсем, если будет подписан контракт с саудитами, тоже будет затруднительно. Недаром они подкатили к нему напрямую.

В общем, Нордические рамсы попутали окончательно – не только позволяют себе переговоры, которые нарушают уже достигнутые соглашения, но и, похоже, могут получить с Саудовской Аравией ещё бо́льшую прибыль, чем с Иорданией – и эти деньги опять пойдут мимо Соборных! Про скрепы, православных паломников на Иордане и прочие высокодуховные вещи, на которые Нордические нехристи положили хрен с горчичкой, вообще лучше молчать.

«Так не доставайся же ты никому!»[17] – подумал Иван Сергеевич, имея в виду совместное предприятие по