можно больше времени. Марине было некогда заниматься домом – ее полностью поглотила карьера. Он готовил завтраки и ужины, забирал девчонок после работы из детского сада, а в выходные баловал чем-нибудь вкусненьким. Куда ушло все это?

Возле забора промелькнула чья-то тень.

– Кто здесь? – Саша встал и пошел по тропинке к калитке. Тень остановилась.

– Здравствуйте, дядя Саша. Я вас искал – мне бы поговорить с вами насчет Иринки, – голос был молодой и явно взволнованный.

Терехин подошел поближе. Пред ним стоял молодой, лет двадцати, высокий парень.

– Что ж, давай поговорим. Только для начала, может, познакомимся?

– Меня Сергей зовут, Сергей Устинов, – парень немного смущался, но видно было, что настроен он решительно и к разговору готовился. – Понимаете, я давно… мне давно нравится ваша Ирина. Я еще пацаном совсем был – она тогда на каникулы сюда приезжала, тоже мелкая, и я все на нее заглядывался, а теперь… Она такая стала – настоящая королева, никто другой из местных девчонок ей и в подметки не годится.

– Извини, что перебиваю, – Саша чувствовал, что вот-вот рассмеется, а ему не хотелось обижать парня, который с такой искренностью доверился ему, – тебе лет-то сколько?

– Вот и вы про возраст, – поник Сергей, – мне двадцать один. Я ведь Иру только на пять лет старше. Разве это много? Знали бы вы, насколько искренне я к ней отношусь. Да я умереть готов ради ее доброго слова…

– Так, стоп. Смертей пока достаточно, – Саша довольно резко перебил парнишку. – Ты что-то хотел рассказать про Иришку?

– Да, то есть нет, не про нее, но ее это тоже касается. Может, отойдем куда подальше, чтоб нас никто ненароком не услышал?

– Спокойно, я тут один, то есть с младшей дочкой, но она спит уже, а ты давай, проходи во двор – посидим под навесом и поговорим. Чаю хочешь? – Саша повел Сергея в сторону навеса. От чая парень отказался, а вот сигарету закурил. Длинные красивые пальцы нервно подрагивали.

– Да успокойся ты, я не кусаюсь, – старался пошутить Терехин. Они уселись рядом, почти касаясь друг друга локтями, и Сергей, в очередной раз затянувшись сигаретой, выпалил:

– Я виноват перед Иринкой – я ей изменил, и она мне не простит.

– А вы с ней встречались что ли?

– Нет, но я очень этого хотел, я много раз предлагал ей серьезные отношения.

– И как же ты мог изменить той, которой у тебя не было?

– Самым свинским образом, – Сергей замолчал, прикуривая следующую сигарету, – я переспал с Мариной, то есть с тетей Мариной, ее мамой.

– Ты сделал… что?! – Терехин просто обалдел.

– Я переспал с… мамой Иры. Даже не понял, как это произошло. Я уже говорил, что несколько раз предлагал Иришке серьезные отношения, но она меня игнорировала, но однажды мы перекинулись парой слов, и она сказала, что мать не разрешит ей встречаться со взрослым парнем – ведь она, Иринка то есть, еще школьница, и это, мол, не совсем правильно. Я решил, во что бы то ни стало, поговорить с тетей Мариной. Несколько недель мне не представлялся удобный случай – то я на работе, то она, но однажды вечером я перехватил ее возле почты…

Марина торопливо шла по дороге, в руках у нее был большой пластиковый конверт и несколько газет. Сергей догнал ее и окликнул.

– Здрасьте, теть Марин. Я Сергей Устинов, сын Игоря Устинова, вы с ним вместе работаете.

– Здравствуй, Сергей, – Марина оглядела его с ног до головы и с любопытством уставилась на него. – Ты что-то хотел? Я спешу, говори скорее.

– Да. Мне ваша Иринка нравится. Можно, мы будем с ней встречаться? – Сергей выпалил на одном дыхании всю ту речь, что готовил дома перед зеркалом.

– Вот как… – Марина призадумалась. – А тебя не смущает, что она школьница? Ты понимаешь, какие могут быть последствия?

– Какие последствия, о чем вы? Да я пылинке не дам на нее сесть, не то чтобы обидеть как.

– Ей учиться надо, закончить школу, поступить в институт, а ты взрослый парень, ты уже созрел для семьи и детей. Извини, Сергей, – Марина прямо и открыто посмотрела ему в глаза, – но для моей дочери это не вариант. Детей нарожать она всегда успеет, а вот учеба и карьера не ждет. Если упустит свой шанс – все, ни тебе, ни мне никогда этого не простит. Кстати, а ты с ней самой разговаривал?

– Да, – сдавленно прошептал парень.

– И?

– Она боится вас рассердить и отказалась встречаться со мной.

– И правильно, – Марина тепло улыбнулась смущенному парню, – ты не подумай, что я имею что-то против тебя лично, нет. Я просто думаю о будущем своей дочери, не хочу, чтобы она наделала ошибок, и желаю ей только добра. И ты… Я вижу, ты хороший парень, – она погладила Сергея по руке, – ты еще встретишь хорошую девушку – ту самую, которая станет для тебя всем, смыслом твоей жизни. И у тебя все будет хорошо, вот увидишь.

– Но у меня не будет Иры…

– Мне жаль, – Марина повернулась к нему спиной и пошла по дороге к дому, а он, словно побитый, стоял и смотрел ей вслед. Так горько ему не было еще никогда.

– И что ты решил тогда? – Александр отобрал у парня очередную сигарету и бросил ее на землю.

– Я решил, что не сдамся и поговорю с Мариной еще раз, объясню ей, что… Я не знаю, что хотел объяснить ей, но и сдаваться я не собирался.

– Поговорил?

– Да, примерно через неделю мне удалось застать ее дома одну. За это время я несколько раз встречал Иринку из школы, провожал до дома, мы переписывались по Интернету. Она не отталкивала меня, но и прямо не отвечала, нужен я ей или нет. В очередной наш сеанс по Сети она написала мне номер телефона матери, и я позвонил Марине.

– Хорошо, Сергей, мы поговорим с тобой еще раз, если это так для тебя важно, – голос Марины звучал спокойно. – Мое мнение по этому поводу остается неизменным, но я ведь тоже человек и понимаю, что такое юношеское увлечение. Приходи завтра ко мне домой часа в два дня, я буду одна. В это время девчонки еще в школе, муж на работе, свекровь уедет в Междугорск квартиру проведать – в общем, нам никто не помешает. Попьем чайку и побеседуем, – Сергей не успел сказать ни да, ни нет, как в трубке раздались короткие гудки. Завтра его очередь дежурить – он работал в охране на автостоянке, но что не сделаешь ради хороших отношений с родителями любимой девушки!

Сергей позвонил напарнику и подменился на ночную смену. Ровно