— Лиз! — хлюпая мокрыми ботинками, ко мне подошла Саи.

— Ну и погодка, — хмыкнула я.

— Зато отработки не будет, — радовалась неунывающая русалка.

Я глянула в Мобилку — действительно, там значилось, что на сегодня отработка отменяется.

Фета, которую уже подняли двое парней и поддерживали под руки, вскинула голову — яростно, с ненавистью и злобой. Из ее глаз сорвалось нечто мутно-зеленое, со всей силы врезалось в консерву… и вдруг отскочило, словно от защитного поля.

— Что это было? — шепнула я.

— Где? — удивилась Саи.

— Ну… мне показалось, Фета выстрелила глазами… — стараясь говорить тихо, я увлекла Саи ко входу.

— Глазами? Феи не стреляют глазами, — так же тихо откликнулась она. — Ты рассмотрела? Какое оно было?

— Ну… такое, темно-зеленое, какая-то мутная масса… Я думала, консерва свалится, а оно отлетело, как ни в чем не бывало.

— Ты видела проклятие фейри?! — Саи сделала большие глаза.

— А что не так? — нервно переспросила я, затормозив у раздаточной.

— Это могут только очень сильные маги! Я лично встречала лишь одного… — Саи осеклась.

— Слушай… — я поискала глазами Наареша. Тот пристально смотрел на меня, словно зная, о чем речь. — Ты… не говори никому, ладно?

Саи несколько мгновений оглядывала меня, пока сзади не начала подпирать очередь.

— Хорошо, — согласилась.

Я покосилась на колечко. Если это был всплеск, то почему оно не сработало?

* * *

В холле общежития ми Гресса организовала стол, уставленный чашками с горячим чаем. Или, скорее, отваром каких-то трав.

— Подходите, берите, дорогие! — пробасила гномиха. — Отогревайтесь. И не болеть! Ми Летиция не простит, если я нагружу ее пациентками!

— А кто такая ми Летиция? — шепнула я Саи.

— Магистр лекарка.

Поблагодарив гномиху, мы вооружились чашками и двинулись наверх.

— Чур я первая в ванну, — усмехнулась я. — По-моему, промокла до костей!

— Ладно, — улыбнулась русалка.

В горячей воде с кружкой горячего отвара в руках я ощутила себя счастливой. Отмокала не меньше часа — из воды вытолкала назойливая мысль, что нужно использовать свободное время с умом и хоть немного поизучать мир, который мне достался.

Завернувшись в халат, выбралась в общую комнату и с удивлением обнаружила сидящую в кресле Саи. Перед ней стояла та пиалка, куда я ссыпала жемчуг.

— Что-нибудь случилось? — приблизилась к ней.

— Лиз… ты не хочешь их взять?

— Саи… я не могу, — придвинув еще одно кресло, села рядом.

Белка тут же запрыгнула на руки и принялась тереться, словно упрекая, что редко бываю дома.

— Это же твоя… — поглаживая кошку, я подбирала слова. — Он твой. Я читала, когда русалки плачут жемчугом. И только ты должна им распоряжаться.

— Ты хорошая, Лиз, — улыбнулась она.

Я пожала плечами: просто, так было правильно. Разве на чужих слезах можно получить удовольствие?

— Ммм… думаю… Я бы хотела отдать их Тальяте. Они остались без родителей, а из-за меня еще и без старшего брата. Она даже на балы не ходит, говорят, однажды пришла в штанах и ее засмеяли. Не знаю, меня тогда еще не было в Академии. А сестра маленькая, ей нужны игрушки… и… Но она не возьмет. Может, ты сможешь помочь?

— Я? — растерялась я. — Мы-то с ней вообще незнакомы.

Саи вздохнула.

— Просто мне… ну… — русалка замялась. — Мне они тоже не нужны.

— А знаешь, что! — воскликнула я. — Зачем отдавать ей жемчуг? Ты же можешь продать, и незаметно передать деньги. Ну там в качестве какой-нибудь дотации… не знаю, что у вас тут принято. Даже не от себя.

— Эй, а ведь точно! — обрадовалась Саи. — Только… не знаю, где и как его можно продать.

— Может, у Дика разузнать?

— Точно.

— А потом придумаем, как передать. Если что, я у Наареша спрошу.

Саи подозрительно глянула на меня, и я поспешила поправиться:

— То есть… магистра Шаасхена.

Хмыкнув, она схватилась за своего помощника. После передумала, вскочила:

— Пойду сбегаю к нему. Чтобы не писать.

Русалка вернулась минут через двадцать. Притащила еще две горячие чашки. Но судя по расстроенному лицу, я готова была предсказать ответ даже без шара для предсказаний.

— Он не знает, — вздохнула Саи, садясь в кресло рядом. — Говорит, тут мало у кого деньги есть.

— Больше никто не может подсказать? — я взяла ее за руку, успокаивая.

— Тарр, — отвела взгляд она. — Он вообще в курсе всяких делишек… Но я к нему не пойду.

— Не переживай, я спрошу. Дождусь, когда снова начнет зазывать погулять, и аккуратненько разузнаю. Только сориентируй меня в цене.

В курсе всяких делишек, значит. Что ж, может, знакомство окажется полезным и для меня.

— В цене… — Саи подхватилась, юркнула к себе в комнату и через минуту выскочила с кошельком в руках.

Раскрыла его — ядовито-салатовый, очень мягкий на вид, с вышитыми голубыми чешуйками. Достала несколько разноцветных бумажек и горсть монет.

— Ты же, наверное, и наших денег еще не видела. У нас ходят короны.

— А монеты — коронки? — хмыкнула я.

— Нет, — засмеялась Саи. — Венчики.

— Прикольно, — я взяла в руки бумажки достоинством в пять, десять корон.

На них были изображены волевые лица мужчин на фоне потрясающего дворца, прямо из детских грез.

— Короли, — объяснила Саи.

— А на какой нынешний?

— А он на венчиках.

Она подала одну из монет покрупнее. Я приблизила ее к глазам, рассматривая породистый, вполне приятный на вид профиль молодого человека.

— Это он в юности, — просветила Саи.

— А принцесса?

— Принцессу не печатают, вот станет королевой — тогда.

— А королеву? — раз уж подвернулась возможность, я не могла не расспросить.

— А королевы уже нет, — вздохнула Саи. — Давно. Да и принцесса, говорят, последнее время сильно болеет.

— А другие наследники?

— Никого больше нет.

Перед лицом всплыл укоризненный взгляд Наареша. Не надо мне это, не нужны мне проблемы короля, которые он пытается решать за счет Академии! У меня минимум способностей и скоро я вернусь домой. Точка.

— Так что с ценой? — возвращая Саи деньги, вернулась я и к насущному вопросу.