— Но в честь моего вхождения на трон я заменяю это наказание на более лёгкое — пожизненную ссылку на дальние рубежи Драккара. Восточная провинция вам вполне подойдёт. Там есть небольшой замок Жертен-Даон, его владелец недавно почил. Поселитесь там оба, наведёте порядок и будете исправно отчислять налоги в королевскую казну. Если найдёте себе подходящую пару среди дракониц или эльфиек, — можете жениться при желании, я разрешаю. Даю вам десять дней на сборы и на то, чтобы завершить все ваши дела в столице. Задержитесь хотя бы на один день — отправитесь в тюрьму. Я всё сказал. Попутного ветра перемен, — пожелал я им, удаляясь.

Стражники поспешили за мной.

Дерек Тарен

— Почему он так жесток с нами, Дер? — едва за королём захлопнулась дверь, Дамиан рухнул на диван.

Я обессиленно опустился рядом с ним. Странно: я могучий и смелый дракон, но после пережитого стресса у меня даже руки подрагивали.

— Можно подумать, мы его убить пытались! Всего-то лишили возможности оборота на небольшое время. А десять дней на сборы — это вообще издевательство! Мы не успеем за этот срок завершить свои дела, вытрясти все деньги с должников, забрать свои сбережения и драгоценности из банков, ведь в той глуши и банков-то нет. А ещё нужно слетать в ту дыру — Жертен-Даон — посмотреть, что туда нужно закупить, сделать там достойный ремонт, а для этого — постоянно мотаться в столицу, ведь только здесь есть нормальные мастера, дизайнеры и подходящие стройматериалы. Это займёт месяц как минимум. Кроме того, у меня пять замков в разных концах Драккара, у тебя столько же, и в каждом надо побывать: забрать нужные вещи и отдать распоряжения. Да и продать их, наверное. Ведь мы туда уже не вернёмся, Дилан отправил нас в пожизненную ссылку, — Дамиан в отчаянии схватился за голову.

— Будем радоваться, что это ссылка, а не тюрьма, — мрачно хмыкнул я. — Ты сам знаешь, Дилан отходчивый. Может, через пару сотен лет он нас простит и вернёт ко двору?

— И тебя устроит до конца жизни быть на вторых ролях, всего лишь принцем? — внимательно посмотрел на меня Дамиан.

— Нет, — шумно выдохнул я. Всё ещё был морально не готов признать своё поражение. — И что ты предлагаешь? Забыть про деньги, банки, ремонт и посвятить десять дней тому, чтобы покорить Фаину? Ты же сам видел, как она смотрела на нас в Тронном зале. Я чуть в ледышку не превратился от её взгляда. И я это не образно говорю, у меня реально вся спина похолодела. Как мы покорим эту Снежную королеву? Подсыпать ей в еду или питьё любовное зелье либо применять артефакт приворота чревато. Дилан нас просто казнит за это. Лично. Испепелит на месте, безо всяких разговоров.

— Может, попытаем счастья в лесу у Широкого озера, в провинции Эльнион? Вдруг найдём там ещё одну фею? — задумался Дамиан.

— Вряд ли, — покачал я головой. — Только день или два потеряем, а время и так поджимает. Не стоит тратить свои силы впустую. Для нас каждая минута на вес золота. Если хочешь — лети, дерзай. Но без меня.

— Ты вспомни: лорд Вазиэль в своих донесениях про Эльнион писал, что Фая появилась именно там, — отметил брат. — А вдруг там открылся портал из Нового Фейрана, и феи начали возвращаться в Драккар? Ведь они живут в искусственно созданном мире, мало ли там опасностей? Искажение пространства, временные петли, ослабление магии и тому подобное.

— Маловероятно, — возразил я. — Думаю, в случае с Фаиной нам нужно делать упор на наше обаяние и сексуальность. Очаровать её. Причём срочно. А потом разберёмся с её мужем. Ликвидируем его.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — вскинул бровь Дамиан.

— Других нет, — немного подумав, кивнул я. — Но проблема в том, как нам уединиться с ней на разговор. Муж от неё не отходит, глаз не спускает. Стережёт, как своё сокровище.

— Хороший вопрос, — вздохнул Дамиан.

— Что-нибудь придумаем! — решительно заявил я.

— Нам понадобится артефакт невидимости, чтобы подобраться к ней. Плюс магический камень лазуртин для сотворения двойника. И артефакт создания пространственных карманов не помешает. Один из нас будет разговаривать с Фаиной, а второй — стабилизировать магию, чтобы её муж и Дилан ни о чём не догадались, — предложил хороший план Дамиан.

— Одобряю, — поднялся я с дивана. — Проще всего это будет провернуть сегодня на балу. Дилан не запрещал нам на нём появляться. Я раздобуду лазуртин, остальные два артефакта на тебе. Ты будешь удерживать нужные магические потоки, а разговаривать с Фаиной буду я. Потому что я более спокойный и рассудительный. Ты со своим бешеным нравом её напугаешь.

— А вот и нет! — вскочил Дамиан. — Я буду собран, тактичен и обходителен! Мягкий, как котик, и убедительный, как лев! Это была моя идея, так что разговаривать с Фаиной буду я!

— Предлагаю кинуть честный жребий, — махнул я на него рукой.

— Идёт, — с готовностью согласился Дамиан.

— Как насчёт того, чтобы на время и совсем на чуть-чуть ослабить магическую стену между Драккаром и Горгалией? — осенила меня отличная мысль. — У нас хватит на это сил. Королю пошлём гонца с донесением, что горгулы наращивают свою магию и пытаются пробить барьер. Потом первыми окажемся у магической стены и восстановим её. Мы прослывём героями! Эта информация стопудово дойдёт до Фаины, и она начнёт нас уважать.

— Ты гений, брат, — в глазах Дамиана сверкнуло восхищение.

Фаина

Из Тронного зала лорд Таниш привёл нас с Эрни в гостевые дворцовые покои.

Это оказалась большая, светлая, изящно отделанная позолотой комната. Сочетание богатства и стиля было очень удачным. Огромная кровать под балдахином, мягкие диваны, высокие стеллажи с книгами, кресла и вычурный стол со стульями, обитыми бархатом. Просторно, тепло, красиво — всё было идеально.

Снова выразив нам с Эрни своё почтение, лорд Таниш удалился, сказав напоследок, чтобы с любыми вопросами и пожеланиями мы обращались к нашей личной охране в коридоре.

Выглянув из комнаты, я окинула взглядом пятерых бравых воинов-драконов, которые смотрели на меня с большим интересом и затаённым сожалением, что жена-фея досталась не им.

— Добрый день, — смущённо пробормотала я. Высокие мускулистые мужчины в тёмно-синей униформе выглядели настолько эффектно и брутально, что в голове промелькнула неожиданная мысль о космическом десанте.

— Ваше высочество! — охранники дружно склонили передо мной головы.

Я быстро ретировалась в комнату.

— Как ты, моя принцесса? — с улыбкой обнял меня Эрни.

— Нормально. Чем займёмся? — спросила я мужа.

Заметила в зеркальном отражении то, с какой любовью и восхищением он на меня смотрел, и по душе словно провели пушистой тёплой рукавичкой.

— Обед с родителями был совсем недавно, так что ты, наверное, ещё не успела проголодаться, — отметил муж, и я кивнула. — Поэтому предлагаю просто отдохнуть перед балом. Можем расположиться на диване или полежать на кровати.