Я отшатнулась назад, а Дерек нахмурился, испепеляя родственника молниями в глазах.

— Ваше высочество, — склонился передо мной Дамиан, после чего развернулся к подельнику: — Ты слишком затягиваешь этот разговор, брат. Давно бы ей всё рассказал.

— Но мы же договорились: ты должен находиться в зале и удерживать стабильность магических потоков! — возмутился Дерек. — Иллюзия принцессы скоро начнёт мерцать!

Стена неожиданно утратила свою прозрачность, а зимний лес исчез. Теперь было ясно, что на самом деле мы находимся в небольшом помещении, которое вызывало ассоциации с гримёркой. Без окон, с длинными удобными диванами, кофейными столиками, несколькими платяными шкафами и огромным зеркалом, эта комната наверняка служила местом отдыха для музыкантов, певцов и актёров, приглашённых во дворец для выступления.

— Значит, есть ещё один повод поторопиться с разговором, — сделал вывод Дамиан, откровенно облизывая меня взглядом. — Ваше высочество, для начала позвольте вас заверить, что мы с Дереком глубоко сожалеем о той ситуации, что произошла между нами и Диланом. Мы принесли ему свои искренние извинения, и брат их принял. Он ещё немного сердится на нас, так что сослал на некоторое время в Восточную провинцию. Но не стал нас ни казнить, ни сажать в тюрьму. Даже дал нам десять дней на сборы. Мы его братья, а семья для любого дракона — это святое. Так что он не будет сильно злиться, если вы выберете одного из нас и сделаете своим мужем. А мы найдём способ, как избавить вас от эльфийской брачной метки.

— Что? — я подумала, что ослышалась.

— Вы не только красивая, но и очень умная женщина, — принялся рассыпаться в комплиментах Дерек. Я вскинула бровь, и он сразу пояснил: — У вас это на лице написано.

Ага, большими буквами.

— Так что мы позволили себе дерзость сделать вам предложение руки и сердца, — продолжил Дамиан. — Ведь вы наверняка наслышаны о том, что щит между Драккаром и Горгалией нестабилен. Дилан сильный король, но без помощи семьи ему не справиться с этой бедой. Речь идёт о миллионах жизней. Если вы примете кого-то из нас своим супругом, то королевская семья станет самой сильной во вселенной. Мы сможем не только укрепить магический щит, но и всю Горгалию стереть с лица планеты.

— Милая Фаина, ваша красота ослепляет, — искренне заявил Дерек. — Мы оба восхищаемся вами и просим стать женой одному из нас. Пожалуйста: выберите меня! Или хотя бы моего брата, Дамиана. Такой брак будет выгоден всем, он позволит избежать множества бед, решит кучу проблем. Спасёт множество жизней. Наша мать была феей, и вы не можете не чувствовать в нас близкие вам вибрации, знакомую и родную ауру. Мы станем идеальной семьёй, Фаина. Сильной и любящей.

— Клянёмся любить тебя, уважать и защищать до конца наших дней! — пылко заверил меня Дамиан, переходя на «ты».

Оба дракона опустились передо мной на одно колено, протягивая свои браслеты.

Фаина

Я бросила панический взгляд на дверь в дальнем конце комнаты. Нет, всё же добежать не успею: драконы перехватят меня в два счёта.

Мысленно позвала на помощь Эрни. Татуировку на запястье мягко закололо. Кажется, мой зов был услышан. Жаль, что стена стала обычной и больше не было видно, что происходит в зале.

— Мне очень лестно ваше предложение, вы оба красивые, сильные репти… то есть мужчины, и мама у вас была феей, и всё такое, но прошу меня понять: я люблю своего мужа и не намерена с ним разводиться, — медленно попятилась я от них.

— Мы с Дереком прекрасно понимаем, как сложно тебе приходится в новом мире. Тут всё для тебя непонятное, странное, непривычное, — с сочувствием посмотрел на меня Дамиан. — Но прислушайся к себе, Фаина, и ты поймёшь, что мы очень близки тебе по колебаниям ауры, которая досталась нам от матери-феи. Тебе будет легко принять и полюбить кого-то из нас. Наша с тобой или твоя с Дереком семья будет дружной и крепкой. И ты очень быстро забудешь своего эльфа, как мутный сон.

— К сожалению, мы ограничены по времени: через десять дней состоится наш отъезд в Жертен-Даон, — тяжело вздохнул Дерек. — Но пока мы ещё здесь, позволь нам ухаживать за тобой по мере наших сил и с учётом, что твой муж будет держать тебя от нас на расстоянии. Может, перед нашей отправкой в ссылку ты всё же изменишь своё решение? Особенно когда щит между Драккаром и Горгалией развалится на куски. Конечно, из-за этого пострадает множество народа, кто-то даже погибнет, но мы с Дамианом поможем всё восстановить. Только скажи кому-то из нас «да», милая феечка.

Я прикусила губу, не собираясь ничего на это отвечать.

— А пока что позволь вручить тебе небольшой подарок, — Дамиан вынул из кармана чёрную бархатную коробочку и раскрыл её передо мной, являя взору кольцо с огромными прозрачными камнями (хрусталь, алмазы или что-то другое — я так и не поняла) в виде цветка лотоса.

На ум сразу пришёл разговор с Эрни, когда мы с ним рассматривали книгу по истории Горгалии. Эльф говорил, что кольца — часть брачного ритуала, согласно древней фейской традиции.

Так что идите лесом со своими кольцами, господа драконы с фейскими корнями.

— Спасибо, но это лишнее, — покачала я головой, снова пятясь назад, пока не впечаталась в стену возле огромного зеркала.

И едва не вскрикнула от испуга, когда оттуда раздался громкий мужской голос:

— Она не возьмёт, парни. И никогда не скажет вам «да», разве не понятно? Вы ей противны.

Из зеркала на нас снисходительно смотрел мужик лет тридцати с тёмными, коротко стрижеными волосами и короной на голове. Не могу сказать, что он был уродом, нет, но всё равно в его внешности было что-то отталкивающее. Рот немного напоминал лягушачий, но самое главное — холодный и циничный взгляд его серых глаз, как у бессердечной рептилии, говорил о том, что от этого типа лучше держаться подальше.

— Гарсиан Второй, верно? — догадался Дерек.

Оба дракона вскинулись, мгновенно прикрывая меня от него своими спинами.

Странно: я представляла себе горгулов и их короля совершенно другими. Видела же их на картинках — ящеры с кожистыми крыльями. Наверное, сейчас на нём был какой-то морок или типа того.

— Только не надо так нервничать, — успокаивающе махнул он рукой. — Раз уж вы оказали мне такую неожиданную любезность, что сломали щит, я хочу наградить вас за это. Уверяю, вы останетесь довольны.

— Значит, это вы повредили щит? — в шоке воскликнула я. Долбоящеры!

Оба дракона развернулись ко мне с виноватыми мордами.

— Ты всё не так поняла, Фаина, не делай поспешных выводов! — вскинул руки Дамиан.

— Это был наш стратегический план: немного ослабить стену в одном месте, чтобы иметь шанс завоевать тебя, — мрачно признался его брат.

— Замолчи, Дерек! — одёрнул его Дамиан, но тот лишь отмахнулся и продолжил: