Не все, конечно. Единицы и самые крупные остались, но… уж с ними-то при помощи оставшихся зелий Рипера мы легко разберёмся.

— Да! — Ирка победно взмахнула кулачком. — Бегите отсюда! Пока мы вам не наваляли!

Один из убегающих гоблинов остановился и посмотрел в нашу сторону. Я выругался, снял кольцо, чтобы фея больше не провоцировала врагов, и бросился добивать оставшихся врагов. Ещё немного и форт станет нашим, а это означает, что в первые за всю мою жизнь у меня появится место, которое я смогу называть домом.

Глава 12

Спустя сутки я стоял во внутреннем дворе резиденции баронессы в окружении немногочисленных придворных и охранников. Изис Первая заняла место в тени старого дерева, сложив руки в замок на уровне талии, и смиренно ждала, пока тощий мужик зачитает весь список моих новых обязанностей. Защищать и оберегать северную границу баронства, уничтожать гоблинов, заботиться о проживающих там людях и прочее-прочее-прочее.

— Теперь вы довольны, господин Кормак? — Голос баронессы выдал её нежелание находиться рядом со мной. — Я выполнила свою часть сделки. В плане религии вы можете делать всё, что захотите на своей земле.

— Благодарю, ваше… — я запнулся, не понимая, как именно обращаться к баронессе. — Высочество?

— Светлость! — Шикнул кто-то в толпе придворных.

Изис поморщилась и устало взмахнула рукой.

— На этом всё.

— Всё? — Я едва не поперхнулся. — Вы уж извините, баронесса, но для выполнения обязанностей мне потребуется больше людей, как военных, так и простых рабочих. Нужны ресурсы, чтобы укрепить форт! Без этого гоблины очень скоро отобьют его!

— Поговори с моими советниками, — направившись к выходу, Изис указала в сторону троих присутствующих здесь незнакомцев. — Они помогут всем возможным.

Хотел было сказать «хватит вести себя, как дура», но сдержался. Правда, из последних сил, потому что поведение баронессы меня действительно злит. Она ведь прекрасно понимает, что от успеха обороны северных земель зависит жизнь во всём остальном баронстве. Вот только вместо того, чтобы проявить себя дружелюбно и помочь без лишних пререканий, долбанная кошка начинает выпендриваться. И как её ещё не сверг кто-то более умный и расчётливый? Тот же Коннор из озерных сыновей, например.

— Добрый вечер, господа, — произнёс я, подойдя к трём советникам. — Обсудим дела здесь или отойдём в более подходящее место?

Предложение уединиться они отклонили, а разговор вышел максимально короткий. Чересчур толстый жирдяй, заведующий казной, сразу сказал, что денег нег и ничего он мне не даст. Лишних ресурсов тоже нет. Как и людей.

Тощий мужик с противными подростковыми усиками заявил, что он заведует внешними связями. Из-за гоблинов от северных соседей давно ничего не слышно, другим государствам на проблемы Гниловодья плевать, а значит и мне от него нечего получить.

Единственный, кто оказался полезным, это третий советник. Крепко сложенный, но в остальном ничем не примечательный мужчина средних лет. Заведующий всей армией баронессы. Он сказал, что раз поток гоблинов с севера стал меньше, то он может отдать часть людей, которые занимались охраной деревень, и найти кого-нибудь, кто сможет заниматься хозяйскими работами.

В остальном же меня ждал облом. На мгновение мне даже показалось, что баронесса решила слить меня и людей Боруса, но я отмахнулся от этих мыслей, поставил в мысленном блокноте пометку разобраться с беспечностью Изис и отправился заниматься более важными делами. А именно, встретил остальной отряд, забрал добровольцев, которые в память о погибшем атамане решили помочь его людям укрепиться на севере, и не забыл взять с собой Канцеляра, оказавшимся кем-то вроде бухгалтера для отряда разведчиков.

С момента этого разговора прошло уже три дня, и с тех пор я был весь погружен в заботы. Носился по окрестностям, выжигал ближайшие гнездовья монстров и оставшиеся лагеря гоблинов, заботился о защите пришедших к нам рабочих и выслушивал нудные отчеты Тейи, Баррика и Канцеляра о проделанных свершениях.

— Сегодня один из отрядов нашел серебряный рудник, — сказал черноволосый Баррик, склонившись над картой недавно образованного северного воеводства. — Мы занялись его зачисткой, но солдаты не смогут и не должны начинать его разработку.

— Придется пока забыть о нём. — Канцеляр бросил взгляд на открытую перед ним толстую книгу. — У нас нет свободных людей. Все заняты либо восстановлением стен, либо расчисткой дороги по приказу господина Кормака.

Тейя раздраженно фыркнула.

— Зачем мы вообще этим занимаемся? Чтобы проще убегать?

Я едва сдержал ползущее наружу ругательство.

— Сколько раз вам объяснять, что первым делом нужно позаботиться о дорогах?! Это важно! Как иначе из города смогут нормально доставлять еду и хорошую воду?! Не все из нас способны пить болотную отраву из реки и жрать остатки монстров!

— Серебро важнее! — Тейя ткнула пальцем в многострадальный стол. — Мы можем обменять его на оружие и ту самую еду, о которой ты так заботишься!

— И гоблины имеют уязвимость к нему, — спокойно сказал Баррик и посмотрел на Канцеляра. — Что скажешь?

Наш бухгалтер кашлянул в кулак, поправил одним пальцем сползшие очки и произнес:

— Я согласен с господином Кормаком. — Тейя в этот момент злобно цыкнула, но никто в небольшой полутёмной комнате не обратил на неё внимания. Канцеляр обвёл нас взглядом и нравоучительным тоном добавил. — Нам нужен хороший и легкопроходимый путь до Гниловодья. Деньги у нас ещё есть, но припасы и строительные материалы закончатся в ближайшие дни. Нужно подготовить дорогу для телег с ними.

— Во! — Я поднял указательный палец. — Хорошо, когда рядом есть умные люди, которые меня понимают.

— Может, этому умному человеку стоит напомнить, что ты здесь только для вида? — Злобно прошипела Тейя. — Занимайся своими делами, а управление людьми оставь на нас!

— Оставь на тебе людей, и ты их всех сожрешь к рассвету!

— А может мне тебя сожрать?! — Тейя оскалила клыки и подалась вперёд. Ещё немного и попробует перескочить через стол, чтобы наброситься на меня. Ну и пусть. В последние дни у меня довольно неплохо получается успокаивать детищ Нергала, так что и на одного неправильного вампира найдётся управа.

— А ты попробуй! Только не забывай, что пока я — единственный человек, который может ослаблять гоблинских вожаков! Так что заткнись и не спорь со мной.

— Астур…

— Что Астур, Баррик? Я в последние дни как на иголках! Гоблины не станут мириться с потерей форта! Они не собираются отдавать единственную переправу через полную монстров болотистую реку! И пока они не вернулись нам нужно при помощи дерьма и палок подготовиться к обороне! Как думаешь, Тейя — умница ты наша, сможем ли мы сделать это без припасов из столицы!

Упырица вновь фыркнула.

— Это не повод…

— Не повод