злить меня! Если с чем-то не согласна, то говори об этом нормально, а не устраивай концерты!

Канцеляр вновь настойчиво кашлянул, привлекая к себе внимание.

— Господа, — тихо и спокойно сказал он, закрывая лежавшую перед ним книгу. — Этот спор ни к чему не приведёт. Предлагаю на сегодня закончить собрание и вернуться к своим обязанностям. Рудник подождёт, а все свободные силы будут заняты восстановлением стен и расчисткой дороги. С точки зрения безопасности это более важно. — Он перевёл чрезвычайно холодный взгляд на упырицу и осуждающе добавил. — Госпожа Тейя, вы прекрасно понимаете, что в случае необходимости дорога будет использована для более быстрого отступления. Вам не стоит говорить об этом как о позорном бегстве.

— Но это оно и будет, — едва сдерживая злость, сказала упырица.

— Надеемся, что нам удастся этого избежать, — произнёс я, отступая от стола. — Давайте возьмем передышку и возобновим собрание через пару часов. У каждого из нас есть более важные дела, чем орать друг на друга.

Спорить со мной никто не стал, и вскоре мы направились прочь из дома Канцеляра, одной из уцелевших изб на территории форта. Встречались мы именно там, потому что основное каменное здание, с крыши которого на нас прыгнул Хардак, было разрушено в первый же день, а его камни пошли на укрепление стен. Вандализм и варварство, из-за которого мне пришлось занять небольшой покосивший домик у северных стен. Собственно, туда я и направился, чтобы встретиться с Иркой и Сесилией и выяснить, как идёт работа над написанием основных догматов культа Эрешкигаль.

Алтарь мы уже организовали (просто поставили пару непригодных для стен камней и нарисовали какие-то шумерские символы, чьё значение знала только Ирка), осталось лишь продумать, что именно говорить впечатлительным солдатам, которые готовы присягнуть шумерской богине в надежде, что та даст им силы для борьбы с гоблинами.

В самом форте во всю кипела работа. Свободные от патрулей солдаты и пригнанные крестьяне таскали камни и брёвна. Стучали молотами, вгоняя частокол как можно глубже в землю. Блоков для полного восстановления стен у нас не хватит, поэтому большую их часть мы отправили для создания укреплений со стороны реки, откуда скорее всего и нападут гоблины, а противоположную часть решили защитить обычным деревом. Если верить Баррику, этого будет достаточно, чтобы отогнать монстров.

Работы предстоит ещё много, но сейчас у меня есть хотя бы свой собственный дом и куча людей в подчинении, что уже лучше, чем было неделю назад, когда я только появился в этом мире. Но несмотря на успех, расслабляться нельзя. Нужно укрепиться, выдержать натиск гоблинов и…

— Господин Кормак! — Раздался крик с западной стороны форта, когда я стоял уже практически на пороге дома. — Господин! Постойте!

Оглянувшись, я увидел спешившую ко мне девушку в доспехах. Ту самую, что встречала меня на входе в Гниловодье и проверяла амулетом. Мы встретились с ней вчера, когда она пришла с небольшим отрядом и сказала, что теперь для нашей же безопасности будет проверять всех приходящих в форт людей. Её лица я так и не увидел за эти дни, да и имя не узнал, зато запомнил голос.

— Что такое, солдат?! — Спросил я, когда девушка подбежала ко мне. — Что случилось?

— Там… — она запнулась, пытаясь отдышаться, и махнула в сторону реки. — Нужно идти, господин!

Я нахмурился.

— Соберись и скажи нормально. Гоблины подошли к реке? Почему тогда не подняла тревогу?

— Нет нужды, — девушка задержала дыхание, выпрямилась, справляясь с небольшой отдышкой, и, шумно выдохнув, сказала. — Там всего один гоблин! Он встал на другом берегу и просит позволить переправиться для встречи с вами.

— Со мной? — Я мысленно выругался, внешне оставаясь невозмутимым. — Это же гоблин! Почему вы вообще с ним заговорили?

Девушка молчала несколько секунд, растерянно смотря на меня сквозь щель в забрале, и развела руками.

— Ясно. — Я огляделся по сторонам, нашел глазами упырицу и крикнул. — Тейя! Иди сюда!

— Зачем?! — На ходу сказала упырица, уходя куда-то прочь. — Я занята!

— Настолько, что упустишь шанс поглумиться над очередным выродком Нергала?

Упырица тут же остановилась, подняла голову к небу, выругалась так, что было слышно даже с моей позиции, сжала кулаки и направилась к нам.

Девушка в доспехах дождалась, пока упырица приблизится, и повела нас на западную стену, которая стояла наиболее близко к реке. Раньше здесь были ещё одни ворота, но мы в первый же день завалили их камнями, посчитав слабым местом в нашей обороне. Благо опасная река, скалистый берег, а также стены, перекрывшие другие пути к реке, не позволят тварям так легко зайти к нам в тыл.

— Ну и? — Раздраженно фыркнула Тейя, когда мы оказались на вершине стены перед самодельными лестницами вниз. — Зачем ты меня позвал?

Я повернулся к проводнице в доспехах. Она подошла к краю стены и начала махать руками, глядя на противоположный берег. По бокам от меня стояли трое солдат с луками, а сам я был готов в любой момент нырнуть обратно за стены, опасаясь, что это ловушка и нападение вот-вот случится.

Вскоре из леса вышел одинокий двухметровый гоблин и, опираясь на тяжелый посох, направился через брод. Вода доставала ему лишь до пояса и течение здесь не было сильным, однако сам монстр двигался так, словно был обессилен и его сносило.

— Солнце, — пояснила Тейя, заметив недоумение на моём лице. — Здесь открытая местность и тумана сейчас не так много. Мне и самой неприятно находиться здесь.

— Я вообще думал, что вы горите под его лучами. — Я вспомнил один хреновый фильм и усмехнулся. — Или светитесь, как лампа.

— Что за чушь? — Фыркнула Тейя, но спустя мгновение на её лице появилась едва заметная улыбка.

Когда гоблин перешел реку, он не стал приближаться к стенам форта. Остановился у самой кромки воды, опёрся о посох и взглянул на нас. Переглянувшись с Тейей, мы кивнули друг другу и направились вниз. Упырица просто спрыгнула, приземлившись мягко, как кошка, а я с кряхтением полез по скрипучей лестнице. Лучникам перед этим был отдан приказ следить за каждым движением гоблина и, в случае необходимости, стрелять без предупреждения.

— Добрый вечер, жрец Эрешкигаль, — гоблин поклонился.

— Давай сразу к делу, — я упёр руки в бока. — Кто ты такой и чего хочешь? У меня нет времени на приветствия.

— Конечно-конечно, — гоблин прикоснулся к своей груди наполовину сжатым кулаком и сказал. — Меня зовут Турдок, ученик Дуффака, я пришел говорить от имени своего учителя.

— А твой учитель он кто? Очередной прихвостень Нергала?

Упырица кашлянула, сделала шаг ко мне и тихо прошептала:

— Я не чувствую