В его голосе не было уже ничего, кроме страха и растерянности. Обессиленный Лопухин начал подниматься на ноги. Сзади раздался какой-то шорох и странный шлепок, как будто кто-то бросил на палубу мокрую тряпку.

Рука, державшая Лопухина за шорты, тотчас разжалась. Одновременно олигарх увидел, что бежавший к ним от надстройки вьетнамец вдруг словно споткнулся и замер. Его глаза мгновенно наполнились ужасом.

Подавшись назад, он вскинул дрожащей рукой автомат. Лопухин в испуге приник к палубе и сдавленно вскрикнул:

– Кудинов!

В этот миг над головой олигарха что-то свистнуло, и вьетнамец, так и не успев выстрелить, издал просто-таки душераздирающий крик.

– Кудинов! Я знал... – обрадовался Лопухин, вскакивая.

Но оглянуться он так и не успел. Что-то мокрое и липкое вдруг навалилось на него сзади всей своей тяжестью и сбило на палубу. Лопухин со всего маху стукнулся головой и потерял сознание...

Звуки, которые Костя услышал в глубине, конечно, не могли принадлежать никакому чудовищу. Это были звуки продуваемых балластных цистерн подводной лодки. Именно их, как правило, слышат акустики, поскольку саму подводную лодку услышать практически невозможно.

Услышав эти звуки, пловец сразу понял свою ошибку. След, оставленный на дне подводной лодкой, он принял за след гигантского спрута. Ошибка была непростительной, но никогда раньше Косте даже слышать не приходилось о подводных лодках, использующих в качестве движителей водометы.

Он отстал от жизни. Вернее, не отстал, а просто, наблюдая, как окончательно разваливается Черноморский флот, совсем выпустил из вида, что флоты других стран не стоят на месте.

Еще пятьсот лет назад Леонардо да Винчи уничтожил чертежи своей подводной лодки. Сделал он это потому, что знал – люди настолько злобны, что будут убивать друг друга даже под водой. И оказался прав.

Люди, не покладая рук, продолжали создавать все более изощренные аппараты для убийства под водой.

Умчавшаяся вслед за «Азовским морем» лодка двигалась намного быстрее и бесшумнее советской «Золотой рыбки». Костя прикинул, что ее скорость составляла не меньше ста тридцати километров в час. Размеры лодки были не очень большими, но отбуксировать яхту к побережью Турции не составило бы для нее никакого труда.

Затаившись в расщелине, Костя вглядывался в табло таймера. В первые мгновения после ухода лодки он ожидал взрыва торпеды, но очень быстро понял, что взрыва не будет.

Таймер отсчитал последние секунды декомпрессии, и пловец рванул по расщелине наверх. Осторожно высунувшись из-за края обрыва, он какое-то время прислушивался, а потом повернул к тому месту, где лодка включала подводную камеру.

«Азовское море» должно было находиться в другой стороне, метрах в трехстах или около того. Примерно столько оно должно было пройти до остановки двигателя. О том, что происходит на судне, можно было только догадываться.

С включенным фонарем Костя двинулся вдоль следа, оставленного на дне трубой «Азовского моря». Уже через несколько метров он оказался у той самой скалы в виде небольшой средневековой башенки.

От увиденного Костя даже присвистнул. Поводив лучом из стороны в сторону еще некоторое время, он тихонько выматерился и выключил фонарь.

Когда глаза привыкли к темноте, Костя начал всплывать, глядя на глубиномер. Остановившись на нужной отметке, он запустил таймер, повернулся и направился в сторону «Азовского моря».

Последнюю декомпрессию Костя решил провести на ходу. Он уже не сомневался, что «Азовское море» пустят ко дну не на самой Чертовой банке, а где-нибудь подальше.

Очнулся Лопухин оттого, что его бедная голова снова обо что-то ударилась. В голове здорово шумело, но что происходит, олигарх понял сразу. Кто-то втащил его за ноги в надстройку, голова подпрыгнула на комингсе и стукнулась о палубу.

Поняв это, Лопухин приоткрыл глаза и едва не вскрикнул от неожиданности. В надстройку его втащил какой-то аквалангист, но это был явно не Костя. И гидрокостюм у него был без оранжевых полос, и дыхательный аппарат висел не спереди, а сзади.

Вид неизвестного ныряльщика настолько напугал олигарха, что он вновь невольно же прикрыл глаза. Воспоминание о том, что произошло с «Гертой», мгновенно пронеслось в голове Лопухина, и он решил, что на «Азовское море» напали конкуренты-кладоискатели.

Что делать, Лопухин не знал и решил прикинуться, будто он без сознания. Теперь вся надежда была на Кудинова, если он, конечно, оставался в живых.

Буквально следом за ними в надстройку с палубы вошел кто-то еще. Лопухин осторожно приоткрыл один глаз и увидел своего недавнего конвоира-вьетнамца. Он шел пошатываясь и держался за затылок. Сзади его странным коротким автоматом подталкивал другой аквалангист.

– Сержант, в надстройке чисто! – донеслось откуда-то из противоположного конца холла.

– Вы все проверили?

– Парни сейчас смотрят в каютах, но похоже, что они тут успели перебить друг друга. Кругом одни трупы!

– Обшарьте все! Если кто-то остался, найдите его!

– Есть, сэр!

Говорили по-английски. Если точнее, по-американски. Лопухин достаточно часто бывал в Штатах, чтобы это понять. Но больше всего ему не понравилось не это, а обращения невидимых собеседников. Слышать о кладоискателях, которые называли бы друг друга «сержант» и «сэр», Лопухину еще не доводилось, и ему сразу стало как-то не по себе.

– Давайте сюда желтого! Быстро! – рявкнул тот, кого называли «сержантом». – На палубе больше никого нет?

– Только двое тяжелораненых, но они при смерти!

– Кто остался снаружи?

– Кид, сэр! Он на баке!

– Возвращайся на палубу, Джо, и смотри в оба!

– Есть, сэр!

Аквалангист, конвоировавший вьетнамца, устремился к выходу, а невидимый Лопухину сержант приступил к допросу.

– Имя?

– Ван... Ван Гонг, – на неплохом английском ответил вьетнамец.

Вслед за этим донесся звук сильного удара. Вьетнамец всхлипнул и упал.

– Встать! – рявкнул сержант. – Быстрее!

Вьетнамец со стоном поднялся.

– При обращении ко мне в конце добавлять «сэр»! Руки держать по швам! Смотреть прямо в глаза! На вопросы отвечать коротко и ясно! Понял?

– Д-да... сэр.

– Вот так-то лучше. Кому принадлежит судно?

– Хозяину, Гарри Ли... сэр.

– Кто он?

– Он владелец судоходной и многих других компаний в Сингапуре, сэр.

– Что его судно делает здесь?

– Он купил его на металлолом, сэр.