К марту 2003 года было продано уже 4,5 миллиона экземпляров альбома «A Rush…», что является значительным достижением. Было лишь вопросом времени, когда продажи побьют показатели альбома «Parachutes». У ребят даже появился новый материал, и это говорит о том, что в тот период Крису не так трудно давалось сочинение песен, как между первым и втором альбомами. В тот же день, когда «The Scientist» вошел в чарты синглов, Coldplay выступали в «Альберт — холле» в поддержку фонда «Teenage Cancer Trust», который помогает подросткам, больным раком. Там музыканты исполнили две новые песни, а именно «Gravity» и достаточно рокерскую «Marianne». После успешного концерта на фестивале «V2003» Крис с откровенным оптимизмом заявил одному журналисту, что новый альбом Coldplay «заново изобрел колесо», что звучит слишком амбициозно и за что Криса еще не раз упрекнут, и уж тем более это не помогло опровергнуть мнение, что он выражается слишком высокопарно.

Изредка, когда Крис оказывался далеко от творческого центра Coldplay, ему нравилось осматриваться по сторонам и получать новые музыкальные впечатления, не похожие на его основное музыкальное направление. Он нашел время записать дуэт с одним из своих любимых певцов и композиторов, канадцем Роном Секссмитом. Их исполнение баллады «Gold In Them Hills» в стиле кантри записали в Лондоне на студии «Electric Earth East Studios» в середине 2002 года, и песня появилась в качестве бонус — трека в пятом альбоме Секссмита под названием «Cobblestone Runway». Едва ли это можно назвать началом сольной карьеры, но все же это было интригующее отступление от основного жанра, которое понравилось и поклонникам, и критикам.

Хотя Крис раньше вроде бы ладил с Лиамом Галлахером из Oasis, на том концерте в поддержку фонда «Teenage Cancer Trust» тот сделал прямой выпад в сторону Криса и Гвинет, когда группа Oasis объявила о том, что активно поддерживает антивоенное движение. Лиаму было очень не по душе то, что, как ему казалось, Крис использует это мероприятие в качестве платформы: «Когда Coldplay выступали на этом концерте, они говорили о войне, и это неправильно. Крис Мартин не должен использовать это мероприятие, чтобы выражать свой собственный взгляд на войну. Если он и его неотесанная птичка собираются говорить о войне, пусть делают это на своих собственных концертах. Эта группа — просто кучка глупых студентов, а Крис Мартин похож на учителя географии. Что значат все эти надписи о свободной торговле у него на руке? Если ему нужно что — то записать, могу дать ему ручку и блокнот. Кучка студентов. Эти концерты посвящены детям, у которых рак и которые каждый день борются за свою жизнь. Вот зачем мы все здесь». Несмотря на это, многие люди в толпе стоя аплодировали Крису, когда он призывал «петь против войны».

Великобритания, конечно, уже сдалась. На церемонии «Brit Awards» 2003 года Coldplay исполняли на сцене песню «Clocks» и забрали самые желанные награды, в том числе в номинациях «Лучшая группа» и «Лучший альбом», но гвоздем программы стали кадры их реакции на очередную награду, которые сняла специальная камера и на которых Крис сначала стоит на лестнице, а затем висит в воздухе в широком прыжке. Он был в особенно хорошей форме, и казалось, что загадочный солист наконец смирился с тем, что они собой представляют и что из этого следует. Уилл не скрывал своего оптимизма по поводу будущего группы и в интервью журналу «The Observer» размышлял так: «Первый год в Coldplay, его успехи, признание и критика приводили нас в недоумение. Мы и сейчас не перестали его испытывать, но тогда это просто выбило у нас почву из — под ног, особенно у Криса. Теперь мы с этим справились и уверены в том, кто мы есть. Мы очень взволнованы тем, что нам еще предстоит совершить. Перед нами безграничные возможности».

Крис гораздо лучше стал справляться со своей ролью как в профессиональном, так и в личном плане. Этот период ознаменовал начало определенных изменений в его отношении к игре под названием «слава», и с этого момента он стал еще более самокритичным и постоянно искал поводы для шуток. С учетом предыдущих обвинений в излишней серьезности, это только пошло ему на пользу. Примером такой ситуации в течение тех напряженных месяцев стало мероприятие в одном музыкальном магазине, которое состоялось в полночь и на котором можно было купить альбом Дэвида Грэя с автографом и очень подходящим названием «New Day At Midnight». Крис пришел в последний момент и попросил пять экземпляров. Сотрудники узнали его и предложили ему диски бесплатно, но он настаивал, что заплатит. Когда они отказались брать с него деньги, он дал им ту же сумму мелочью, чтобы они купили себе что — нибудь выпить.

Критики часто очерняют репутацию рок — звезд за то, что они находят партнера себе не под стать, но посмотрите — ка на факты: весной 1999 года Крис Мартин был начинающим музыкантом без контракта и собирался сдавать выпускные экзамены; через три года его альбомы продавались миллионными тиражами и он встречался с женщиной, которая зарабатывает миллионы долларов за каждый фильм, в котором играет. Очевидно, что деньги, машины, признание, лесть и успех закалили его неуверенность в себе, но все не так просто, как кажется. Как если бы кто — то хвастался в обшарпанном баре: «Я бы встал на ринг с Майком Тайсоном за 10 миллионов долларов». Вопрос в том, уйдете ли вы с этого ринга живым.

Крис не скрывает, что считает «свою работу лучшей в мире». Он говорил, что могло сложиться и так, что он играл бы «каверы на Элтона Джона в отелях «Марриотт» по всей стране» и даже добавлял такую удивительно точную эпитафию: «Попробуйте наш шведский стол, а я исполню песню «Rocket Man».

2003 год прошел в нескончаемой череде концертов, церемоний вручения наград и все большей шумихе вокруг романа Криса и Гвинет. Несмотря на старания пары держать отношения подальше от чужих глаз, пресса вела себя не очень — то любезно. Обручальное кольцо, которое, по слухам, носила Гвинет, только усугубило ситуацию. Журналы предположили, что пара вот — вот сыграет свадьбу, и начали придумывать «подробности» предстоящего торжества. В истинном голливудском стиле — ну а как же еще? — легендарный продюсер (и крестный отец Гвинет) Стивен Спилберг поведет невесту к алтарю. Давая интервью на радио «Virgin» и хорошенько прикусив язык, Крис заявил: «Мы не женимся. Все, что пишут про Стивена и Чубакку, — просто бред. Конечно же, к алтарю ее поведет Дарт Вейдер. Это грустно, потому что в очередной раз доказывает, что нельзя верить ничему, что читаешь в газетах». Межгалактический обманный маневр помог скрыть фактическое положение вещей, но в то же время свадьба была маловероятна, потому что Гвинет все еще оплакивала своего отца, а у Coldplay был изнурительный концертный график.

Однако сплетни не прекратились. Некоторые журналы пошли еще дальше в своих предположениях и решили, что Гвинет будет исполнять песни в следующем альбоме Coldpla y. Это встревожило миллионы поклонников, которые испугались очередной Йоко Оно, и вызвало раскол в их рядах. За этим не последовало никаких официальных комментариев, однако таблоидам было особенно интересно рассуждать, как такое сотрудничество повлияет на внутреннюю политику Coldplay. Они даже придумали новое название для группы — «Крис Мартин и K°», — и хотя остальные трое участников коллектива ни разу не высказывали свою обеспокоенность тем, что фронтмену достается слишком много внимания, в истории рок — музыки такое неравное распределение интереса публики не впервые приводит к напряжению. В то время как Крис регулярно находился в центре внимания с Гвинет, остальные трое музыкантов намеренно оставались в тени. Интервью с ними выходили редко, их ответы очень лаконичны и сосредоточены в основном на музыке и песнях, а подробностей их личной жизни и вовсе мало. Они жили жизнью, которой хотел бы и Крис; по натуре он не был публичным человеком, но группа, где он пел, стала известной во всем мире, и, по традиции, фронтмен получал больше всего внимания. Добавьте к этому отношения с голливудской актрисой высшего звена, и вот вам рецепт бесконечного вмешательства прессы в личную жизнь. Если бы Крис мог взять и по щелчку пальцев оставить к себе столько внимания журналистов, сколько ему нужно, то очень вероятно, что, за исключением участия в благотворительных кампаниях, оно равнялось бы нулю.