Марку Э. Смиту, загадочному фронтмену группы The Fall, они и правда надоели, и после рассказа о том, что в Нью — Йорке группу якобы случайно приняли за биржевых брокеров, он раскритиковал Coldplay за чрезмерный интерес к деньгам и бизнесу. Крис был не из тех, кто делает скучные заявления, и как — то он сказал: «Я полагаю, что каждый задается вопросом, приносит ли он пользу этому миру. Некоторые люди считают, что совершают замечательные поступки. Гитлер был уверен, что творит великие дела на благо мира, но мы все думаем: «Нет, нет, он совершал ужасные поступки». Кто — то скажет, что то, что Coldplay делают для музыки и мира, — здорово. Другие увидят в нас дьявола во плоти, и этот конфликт вечен».

Хотя вынужденное затишье стало прямым следствием насыщенной личной жизни и изматывающего графика звукозаписи, в результате Coldplay на некоторое время пропали с радаров.

Однако год начался очень даже громко — с очередной «Грэмми». В том году они взяли награду «Запись года» за композицию «Clocks», но расстроились, когда вместо их пронзительного клипа «The Scientist» награду за «Лучшее короткое видео» взял клип Джонни Кэша на песню «Hurt». Крис посвятил свою награду Джонни Кэшу и выразил свою поддержку, как и бо ́льшая часть всего мирового музыкального и творческого сообщества — Джону Керри, лидеру президентской гонки от партии демократов, и сказал: «Надеемся, однажды он станет вашим президентом». Несмотря на то что он имел полное право высказать свое мнение, на него немедленно посыпались упреки от поклонников и обозревателей в том, что он решил поддержать кандидата на выборах в стране, резидентом которой не является. Телевидение переживало период повышенной чувствительности, так как всего неделю назад из — за печально известной «неисправности костюма» во время выступления на Супербоуле в дуэте с Джастином Тимберлейком у Дженет Джексон показалась грудь, которую увидели миллионы американских семей. Но британцы уже привыкли к тому, что Крис открыто высказывает свои взгляды, так как прежде на церемониях вручения наград он уже высказывался о войне в Ираке и словесно нападал на президента Буша на «Brit Awards», так что для них это была буря в стакане воды.

Осенью 2003 года все внимание было обращено на их следующий альбом, и еще до Рождества у группы было много идей и демозаписей. Например, во время поездки в Чикаго Крис и Джон записали довольно много идей на пленку. В конце января Coldplay вновь собрались в лондонской студии, чтобы начать серьезную работу над следующим альбомом. Они продолжили работать с Кеном Нельсоном в студии «Parr Street» в Ливерпуле, а затем перебрались в «Air Studios» в Лондоне. К середине 2004 года пресса уже считала музыкантов «отшельниками», так как они очень редко давали интервью и старались их избегать. В основном Крис показывался только с целью продвижения организации «Fair Trade», но в печать неизбежно просочилась информация о работе над новым альбомом. Когда у Криса было настроение похвастаться в стиле Лиама Галлахера, он заявил, что они «стараются создать нечто такое, чего никто раньше не слышал. Моя жизненная философия на данный момент заключается в следующем: почему бы не попробовать стать Эйнштейном, даже если не получится».

Даже когда он все же показывался на публике, то старался создавать вокруг себя как можно меньше шумихи — например, когда они с Уиллом и Гаем ходили в кино на премьеру британской пародийной комедии ужасов «Зомби по имени Шон», он пробежал в главный вход и ничего не сказал прессе, а покинул здание через черный ход. Крис сыграл в этом фильме роль камео и слонялся по темной улице в виде зомби. Крис также участвовал в записи саундтрека к фильму: вместе с ирландской пауэр — поп — группой Ash он сыграл кавер на песню Buzzcocks «Everybody’s Happy Nowadays» (которая позже появилась на стороне Б сингла «Orpheus» группы Ash). Позднее, в 2010 году, когда Ash выпустили сингл «Binary», этот пародийный ужастик, в котором они снялись несколько лет назад — где Крис и Джонни сыграли небольшие роли камео — использовали в клипе на песню.

В течение года в прессу просочилось несколько драгоценных обрывочных новостей о загадочных направлениях музыки нового альбома и о том, что вдохновило ребят на эти песни, когда Крис рассказал, что слушает группу Kraftwerk и рэпера Jay — Z, а вдохновляет его стихи и музыку, конечно же, дочь. После двух первых демозаписей в Чикаго работа с Кеном Нельсоном в Лондоне и Нью — Йорке проходила за закрытыми дверями и без видимых инцидентов. Июльские сессии в Нью — Йорке дали хороший старт всему альбому. Процесс шел органично, хотя в начале и не так гладко. Начав использовать множество современных технологий, музыканты — по их собственному признанию — неизбежно отдалились от того состояния потока живой энергии, в котором находились, когда просто играли вместе. Когда они переезжали из одной студии в другую, то творческий импульс уже был недостаточно сильным, так что они решили вернуться к более привычной обстановке. Поговаривали даже, что они забраковали почти законченные записи и начали с нуля — настолько они жаждали совершенства. «Мы все отправились в бар в Ливерпуле, — рассказывал Крис журналу «Rolling Stone», — и решили что — нибудь придумать, потому что дела не клеились». Музыка звучала так, как будто каждый из четырех музыкантов играет что — то свое, а потом они загружают музыку на компьютер, редактируют и поправляют.

Когда Крис объяснял, почему так много материала им приходилось отправлять в корзину во время бурного процесса звукозаписи, то он не без иронии заявил, что их вдохновляют каждый раз смело начинать все сначала их самые суровые критики — группа Oasis из Манчестера. Крис как — то смотрел документальный фильм о создании классической песни Галлахеров «Defin itely Maybe» и понял, что Oasis, возможно в процессе записи песен, пришли к тому, что им лучше быть «живой» рок — н - ролльной группой.

Вовремя поменяв фокус, Coldplay решили скрыться в темной студии на севере Лондона — четверо музыкантов и никаких продюсеров, инженеров и работников студии — и поработать над своими идеями. Они снова стали той группой, какой были всего несколько лет назад, когда у них еще не было контракта. И это сработало. Скоро они снова пригласили Кена Нельсона, чтобы он высказал профессиональную точку зрения, и в студии воцарилась атмосфера творчества. В итоге список из более 30 песен сократили до 15, их записали, а затем из них выбрали 12, которые и вошли в новый альбом.

Остаток 2004 года прошел в череде разрозненных анонсов, кратких появлений в прессе и сплетен в Интернете. В ноябре они должны были выступить на одном некоммерческом концерте, организованном калифорнийской общественной радиостанцией «89.9 FM KCRW» на открытой площадке «Universal Amphitheatre» в Лос — Анджелесе. «KCRW» была первой радиостанцией в Америке, на которой прозвучала музыка Coldplay в декабре 2000 года, когда музыканты в первый раз вживую сыграли на радио. Однако из — за «накладок в расписании и логистике» концерт пришлось перенести.

Солист группы, которого когда — то называли «сосунком» и «идиотом», с тех пор проделал большой путь и поднялся на новую высоту. «Журнал Esquire» поместил его на одну из верхних строчек списка «самых хорошо одетых мужчин» вместе с хип — хопером Andre 3000 и принцем Чарльзом. Криса похвалили — видимо, это комплимент — за то, что он знает, «как построить модный контрастный образ, сочетая футболку и джинсы с костюмным жакетом».