были… слишком осторожными? Да и больше напоминали сюсюканье, нежели обращение к взрослому человеку. Она, как будто боялась задеть, или как-то обидеть Мага. Вообще, странно, что весь экипаж корабля относился к «размороженному», как к дорогой фарфоровой фигурке. Как к малолетнему ребёнку, который только и делает, что совершает глупости…

Парнишка даже усмехнулся про себя, ведь так оно по сути и было.

— Я захожу! — небрежно постучавшись, в тёмную комнату зашла прекрасная девушка. Судя по мохнатым бело-черным ушкам и роскошному хвосту-рогалику, это энерго-слик, который маскировался под собаку или волка. Закрученные хвосты говорили о добровольном подчинении другой расе. В данном случае — речь шла о людях. Выходит, это кто-то из помощников Госпожи Богини, а значит — надо держать ухо востро.

— Привет! — дружелюбно улыбнувшись, произнесла девушка и положила на кровать бумажный свёрток: — Не знаю, что там у тебя с размером. Брала на глаз… Но очень надеюсь, что подойдёт.

— Спасибо… — слегка растерянно ответил Маг: — А, что там?

— Роба заключенного. — с улыбкой ответила таинственная незнакомка и присела рядом: — Как у тебя дела?

— Так себе. — честно признался парень и с подозрением взглянул на девушку-собачку: — А ты… кто?

— Лара! Самая дружелюбная хаски в мире! — она показала большой палец.

Фальшь… Причём, такая небрежная и противная, что паренька аж передёрнуло. Однако, говорить это в лицо соратнику Госпожи Богини будет крайне опрометчиво. Лучше подыграть и узнать, в чём дело.

— Правда? — улыбнулся Магнус: — Хаски… это же те собаки с севера?

— Да-да. Ездовые. Но я тут, что-то типа горничной.

— Здорово… Никогда раньше не видел настоящих горничных. — вдохновлённо ответил мальчишка: — А за робу… Спасибо! Если ты не против, то я примерю. Ладно?

— Конечно-конечно! — Лара потрепала мальчишку по волосам и поспешно удалилась.

А в свертке оказалась вовсе не роба, а довольно удобная пижама. Стараясь не повредить блокиратор и крепёж, Магнус довольно быстро переоделся. Слегка мешковато сидит, но главное — очень комфортно. Не заслужил он такого к себе отношения… Может быть, ничего не выяснять и продолжать кивать головой?

— Ну, как? — поинтересовалась хаски, заглянув в комнату.

— Очень хорошо. — честно признался Магнус: — Но я… не заслужил такого к себе обращения. Я — убийца, Госпожа Лара.

— Да, убийца. Причём — малолетний. — согласилась Лара, но тут же одёрнула себя: — Но все совершают ошибки! Того, что сделал — обратно не воротишь. Так что, просто слушайся Госпожу и всё будет… наверное, хорошо.

— Я хочу отплатить Госпоже Богине. Как думаешь, я смогу сделать что-нибудь полезное?

— Ну, конечно, сможешь! — ответила хаски, и тут Магнус почувствовал всё тот же сюсюкательный тон, как на корабле приватиров… До боли отвратный и скребущий прямо по сердцу. Правда, тут ещё было неприятно от того, что Лара явно отыгрывает роль. Скорее всего, Госпожа Богиня заставила её быть доброй, чтобы вызвать психологический диссонанс. Но, для чего? Неужели, она не поверила ни единому слову Магнуса и думает, что он способен напасть⁈

— Вот колокольчик. Если что-то понадобиться — просто позвони. — с приторной улыбкой произнесла Лара и поставила маленькую металлическую штуковину на прикроватную тумбочку. На мгновение, притворство пропало с лица хаски… Оно, как будто, выражало жалость.

— А… Спасибо. — Магнус не стал ничего говорить. Какое он имеет право? Если Госпожа Богиня решила поиграть — это в её власти. А заключенному стоит лишь смиренно принять правила игры.

Последующие несколько часов Лара приходила самостоятельно, без звонка. Водила парнишку по естественным нуждам, рассказывала про обустройство башни Долгоруковых и про рацион питания. Кстати, кормили очень хорошо! После почти трёх месяцев на тушёнке и рыбных консервах — обычная гречневая каша с маслом казалась пищей богов.

Однако, фальшивая маска Лары очень напрягала Магнуса. С Госпожой Богиней всё было в разы проще! Она не скрывала свои чувства и была настоящей (от чего сильно пугала). А вот эта приторная улыбочка горничной… Что за ней прячется? Монстр, похуже её хозяйки? Или же настоящая добрая душа?

Мальчишка изучал энерго-сликов в интернате, поэтому знал, что этот вид копирует манеры своих операторов. В данном случае — людей. А психологию человека Магнус изучил вдоль и поперёк. Понятное дело, что здесь всё строго индивидуально, но парнишка знал, как вывести из себя любую одинокую древнюю женщину.

— Знаешь… — начал Магнус, когда Лара в очередной раз с приторной улыбочкой зашла его проведать: — Я хочу с тобой поговорить.

— Неужели? — хаски присела на край тумбочки: — И, о чём же ты хочешь поговорить?

— Ты — единственная, кто была добра ко мне на этой планете… Ты весь день ухаживаешь за мной. А Госпожа Богиня… Она такая злая и страшная!

— Такова она, да. — неуверенно улыбнувшись, ответила хаски: — Но, к чему ты ведёшь?

— Мне всегда нравились девушки постарше… И глядя на тебя, я понимаю, что… влюбился. — изобразив глубокое смущение, произнёс Магнус.

— Эм-м… — маска приторности начала трескаться: — Но, я уже совсем старенькая. Даже с учётом того, что ты двести лет пролежал в холодильнике, я больше, чем в три раза старше тебя.

— Возраст важен только для телятины. — уверенно заявил мальчишка и спрыгнул с кровати.

— Для телятины? Ну… значит — «му». — хмыкнула Лара.

— Это значит — «да»?

— Это значит — «му». Духи не встречаются с людьми или… кто бы ты там ни был. — строго ответила хаски: — А ещё — ты такой свисток! Я просто в шоке.

— Как ты поняла? — вот тут Магнус реально удивился.

— У тебя глаза не горят. Уж поверь — есть тут у меня на примете одна злобная бабка, которая обожает своего деда. Вот, когда они смотрят друг на друга — из их глаз искры летят, только в путь! А ты… ледышка. И не вздумай больше так говорить другим. «Я тебя люблю» или даже «Я влюблён в тебя» — это очень важные и увесистые слова! Сделаю поправку на то, что ты ещё ребёнок и ничегошеньки не понимаешь. Но будь ты взрослым — всекла бы тебе по первое число! Ой… — до Лары наконец-то дошло. Она с ужасом прикрыла рот рукой, и виновато улыбнулась: — П… Прости меня… Я не должна была так говорить…

— Фу-ух. — мальчишка с облегчением выдохнул и уселся обратно на кровать: — Я не достоин того, чтобы ты была со мной честна. Правда! Но мне уж очень хотелось увидеть, какая ты на самом деле. Хоть чуть-чуть… А, эта приторная маска портила твое прекрасное лицо.

— Подхалим. — недовольно фыркнула хаски: — Но зато — теперь это было честно. Хвалю.

— От всего сердца.

— Угу… — Лара спрыгнула с тумбочки и пощупала лоб парнишки: — Уже не такой горячий. Потихоньку приходишь в себя.

Проверяет, оправился ли Магнус после взрыва? Не слишком ли большая честь для заключённого? Может быть, его новое окружение не такое уж и злое? Неужели они тоже относились к своему заключённому, как к ребёнку?

— Я не чувствую физической боли. — честно признался мальчишка: — Меня сжигает совесть.

— Сам виноват. — пожав плечами, ответила Лара: — Я буду продолжать приторно улыбаться, потому что — так надо. Но если ты будешь хорошо себя вести, то есть шанс, что я покажу тебе настоящую себя. Только — тебе это не понравится.

— Ты будешь меня бить?

— Можно и так сказать. — немного подумав, согласилась хаски: — ЭПТ… Или, как тут принято нас называть — духи, перенимают часть повадок своего животного. А хаски — это же долбаный вентиляторный пи…

— Значит, так! — в комнату, словно ураган, зашла Госпожа Богиня: — У павука приступ! Вы оба идете со мной!

— Простите, но… — начал было Маг, но его тут же перебили.

— Закрой рот. — прорычала Лай-Лабе и щёлкнула пальцами.

Лара и мальчишка тут же выбежали в коридор. Госпожа Богиня молча направилась к лифту и жестом поманила их за собой.

Нет… Новое окружение не было добрым. Но Магнусу на долю секунды стало очень легко! Выходит, теперь к нему относились, как к настоящему преступнику. То есть, как к взрослому! Без пощады и лишних сюсюканий.

Однако, радость и облегчение быстро прошли.

Магнус даже и представить не мог, что же там дальше будет. Может быть, Лай-Лабе всё-таки решила спустить Нцтыка, чтобы тот убил малолетнего заключенного? Да, наверное — так было бы, куда логичнее. Ведь Магнус заслужил. Взрослых никто и никогда не щадит.

Но, тогда зачем весь этот маскарад с пижамой и вкусной едой? Типа, последний ужин, как у заключенных в Найт-Траулере? Или, чтобы хоть немного почувствовать