был тот же самый звук, который в первый раз, как мне показалось, издавал соратник Призрака.

— Тхр-тхр-тхр… — раздалось совсем рядом, и прямо над нами пролетела огромная жуткая птица. Сделав эффектный разворот, пернатый монстр приземлился рядом с нами.

— Юми? — удивлённо произнёс я.

— О! Так это ты? — жуткая птица превратилась в миниатюрную девчонку с ярко-синими глазами: — Без маски ты выглядишь… Моложе.

— Сочту за комплимент.

— Обалдеть! — Устинья тут же склонила голову, и все последовали её примеру: — Не может быть, мур-мя! Юмелия Последняя… Ты ли это?

— Я. — ответила Юми и поклонилась в ответ: — Приятно видеть вас в добром здравии — Устинья, Рудольфина и… Кажется, Капитолина, Защитница Древнего Рима, если я не ошибаюсь?

— Она самая. — волчица с подозрением сузила взгляд: — Что столь редкое божество забыло в наших краях?

— Я пришла, чтобы встретиться с вашим другом. — девушка-китоглав указала на меня.

— Встретиться? Но для чего? — поинтересовался я.

— Ты звал меня. — снова повторила Юми и подошла ближе: — На древнем языке.

— На древнем языке? Это, как? — вся эта история разжигала во мне неистовое любопытство.

— Как же? Тхр-тхр-тхр… — заурчала она.

— А-а-а-а-а… — теперь до меня дошло: — Ты об этом?

— Да! — обрадовалась Юми: — Это… так необычно… видеть ещё одного такого же! Просто невероятно, как судьба свела нас именно в этом времени и месте… Я уже потеряла всякую надежду найти ещё одного китоглава.

— Китоглава? — я посмотрел на девчонок, искренне веря, что, хотя бы они прояснят ситуацию.

— Прости, Юмелия… — с грустью произнесла Рудольф: — Но это — не китоглав.

— Как же? Он звал меня! Тхр-тхр-тхр… Ответь же мне! — Юми посмотрела на меня таким взглядом, что, если бы у меня была возможность стать китоглавом — я бы им сейчас же стал. Аж сердце заныло… Ну, что за страшная обезоруживающая сила⁈

— Это не древний язык. Я — владею встроенным эхолотом. И моё… как бы это правильно сказать — хищное урчание, лишь для того, чтобы создавать чётко-направленные звуковые волны. — признался я.

— Вот, как? — надежда, что ярким пламенем горела в больших глазах бедной маленькой девушки тут же погасла… Юми стала бледной и угрюмой.

— Да. Я — человек. А это — мои богини. — признался я.

— Понятно. — голос бедолаги стал максимально грустным. Тяжко вздохнув, она присела на корточки и мертвым взглядом посмотрела на снег: — Выходит, я ошиблась. Это мне стоит извиниться. Повела себя, как настоящая дурочка… Наверное, мне стоит вернуться на базу.

— Погоди! — я подошёл к Юми и взял её за руку: — Прошу — расскажи, что тут происходит? Я совершенно не понимаю!

— А это уже и не важно. Я полетела. — ответила девчонка, но уходить почему-то не торопилась. Вместо этого — богиня-китоглав с интересом разглядывала мою руку.

— Ох, ма-ар! Ладно, я расскажу. Китоглавы всегда были редкими духами, мур-мя. Казалось бы — что такого? Обычное звериное божество. Но природа наградила их уникальной способностью чувствовать все нотки энерго-одора на огромных расстояниях. Однако, по непонятным причинам, китоглавы вымерли. На данный момент — Юмелия последний из тех, кого зарегистрировали. Собственно, поэтому её и называют — Юмелией Последней.

— Выходит, китоглавы, как отдельный вид духов? — удивился я.

— Можно и так сказать, мур-мя. — ответила Уся: — Как драконы… Или фениксы. Почему они больше не появляются — никто не знает.

— Потому что, такие, как я — больше не нужны. — вздохнула Юми: — Раньше чувствовать энерго-одор было необходимо, чтобы выжить. Нас уважали в иерархии духов! А, сейчас… Люди всё настроили под себя и ввели свои классификаторы. Разбираться в ароматах больше не надо. Но… спасибо, что хоть на некоторое время подарили мне призрачную надежду.

— Честно — звучит жутко. — признался я: — Мы сможем тебе, чем-нибудь помочь?

— Ничего не надо. Я уже улетаю. — строго ответила Юми, и поднявшись на цыпочки, с любопытством ткнула меня пальцем в щёку: — Но, если уж вы настаиваете… Я задам один вопрос, но потом сразу же улечу. У меня очень много дел!

— Конечно, задавай.

— Кто ты такой? — девочка-китоглав ощупала мои щёки, затем потрогала нос: — Невероятное сочетание ароматов! Ты… реально пахнешь, как дух. Как звериное божество, или что-то типа того.

— Я просто гений в магии.

— Я повидала много гениев. — Юми аккуратно залезла мне на плечи и продолжила внимательно изучать: — Сперва кажется, что ты… человек. Но стоит принюхаться, как открывается невероятная гамма ароматов. Что-то неземное… Не из этого мира, как мне кажется. Этот запах сводит меня с ума.

— Кхм… — Лина нахмурилась и положила ладони на свой ремень: — Дорогая, ты же улетала? Нет?

— Да, у меня много дел. — бесчувственным голосом повторила девочка-китоглав: — И я очень спешу. Но этот аромат… — она принюхалась к моим волосам, а затем полностью зарылась лицом в моей шее: — Боже, как же я опаздываю. Всего доброго! Хорошего вечера. Сладких снов.

Юми продолжала жадно вдыхать ароматы моей уставшей шеи.

— Господин, сгоните её! Что это пернатое недоразумение себе позволяет⁈ — ревниво зафырчала Лина.

— Не имеешь права. Я агент Охранного Отделения Московской губернии. У меня — неприкосновенность. К тому же — я уже ухожу. У меня очень много дел. — неистово занюхиваясь мной, холодно ответила Юми: — Как жаль быть последней… Мне настолько одиноко, что я даже не смогу ни с кем разделить информацию о столь уникальном энерго-одоре. Хотя, я привыкла к одиночеству. Можно сказать, что одиночество уже давно стало частью меня…

— Что за ужас тут творится⁈ — раздался знакомый голосок, и к нам из кустов выбежала Веснушка — пушистая енотовидная собака: — Юмелия! Вы что делаете⁈

— Исследую. — сухо ответила девчонка-китоглав.

— Отцепитесь от Господина Демидова! — разогнавшись, мохнатый шарик врезался мне в ноги, но отскочил и укатился в сугроб: — Ой… Извините! Я хотела бы принять человеческий облик и снять её… Но психологическая травма не даёт мне этого сделать. Господин Демидов — войдите в положение и медленно опустите агента Охранки на землю!

— Я надеюсь, что она это сделает самостоятельно? — я аккуратно похлопал по плечу девчонки-китоглава, но та отрицательно покачала головой.

— Можно мне последние пятнадцать секунд вот так повисеть? Я просто замёрзла.

— Богини не мёрзнут в минус десять. Юмелия! Я вас не узнаю! — возмутилась Веснушка: — Мне сообщили, что вы — напали на полицейских, а потом сбежали в неизвестном направлении. Если бы не ваш энерго-одор, то я и не почувствовала бы… И тогда с вами разбирался бы Господин Фафнир.

— Если тебе настолько одиноко… — прошептал я: — Можешь прилетать к нам в парк и общаться с местными. У нас очень дружелюбный коллектив. Мы все можем стать тебе друзьями.

— И, даже вы?

— И, даже я.

— Правда? — удивилась Юми: — И с вами прямо можно общаться?

— Ну… Я здесь далеко не всегда.

— Я пойму, когда вы здесь. Не даром же я — китоглав! — с большой неохотой, богиня отпустила меня, а затем ловко спрыгнула вниз: — Я никому ничего не скажу, Господин Демидов. Будьте уверены. Друзья умеют хранить секреты.

— Спасибо большое. — я погладил Юми по пушистым серым волосам: — Буду ждать.

— Ар-р-р-р… — Веснушка впервые за всё время натурально оскалилась и зарычала.

— Чего? — удивился я.

— То есть — меня в окно из моколя, а чокнутую птицу — будем дружить, да? — енотовидная собака распушистилась ещё больше: — У меня тоже есть выходные! А ещё — я прекрасно чувствую Юми. Будем считать, что я тоже ваш общий друг!

— Как знаешь. — усмехнулся я.

Видимо, даже божков иногда мучает одиночество. Казалось бы — я наоборот стремился к нему столько лет. Но мне легко говорить. После падения Империи Лай-Лабе, вокруг меня была шайка дебилов-рабочих на планете-заводе, потом шайка дебилов-студентиков, за ними пришла Пушистый хвост, а дальше… В общем, я никогда и не был одиноким. Поэтому, мне сложно сказать, насколько Веснушке и Юми тяжело. Но если моя компания поможет им почувствовать себя лучше — почему, нет?

Как только Инспектор Гильдии и агент Охранки всё поделили и попрощались с нами, я увидел в свою сторону максимально осуждающие взгляды.

— Друг, значит? — недовольно фыркнула Жуля.

— Какой добрый и хороший Господин. — проурчала Лина: — Никакой раздельной кровати тебе за это!

— Вот-вот! Одиночество он им там скрасить собрался! Ишь, что удумал? — дракошка погрозила своим миниатюрным пальчиком.

Увы, я настолько вымотался, что даже спорить не стал.

Видимо, всем иногда хочется почувствовать тепло дружеского общения. И духов подобная потребность не обошла стороной. Это даже… немного мило.

*