На следующий день, Настя поймала меня прямо в столовой во время завтрака. Мы отсели в дальний уголок, чтобы нас никто не услышал.

— Если честно, то я — кое-как уснул! Любопытство сжирало меня изнутри. — признался я, открыв меню. О! Сегодня шеф готовил мои любимые бутерброды с сочной свиной котлеткой и яичницей. Не знаю, почему, но я очень их полюбил.

— Хе-хе, а я знаю. — хитро улыбнувшись, ответила Шанго: — В общем, не буду больше тебя мучать. Я долгое время изучала псионику. Вернее — её влияние на реальность. И вчера, я наконец-то вспомнила об уникальных возможностях трансцендентных тоннелей!

— Хм-м… Перемещение сознания в разум другого живого существа?

— Как вариант. В общем, Маг может с лёгкостью открывать тоннели! Вчера нам удалось починить Паука.

— Да, ладно? — я не поверил своим ушам: — И… что он будет делать дальше?

— Сказал, что идти ему некуда. Хотел убить мальчишку, но пока рука не поднимается. В общем, я предложила пауку на время перейти работать к тебе в парк, как только ему станет лучше. — глаза Насти загорелись: — Представляешь, как будет здорово? Тем более — ты ещё не собрал достаточную армию. Поэтому, как мне кажется, любая помощь подойдёт.

— Ну… — я немного задумался: — Учитывая то, что Нытик, в целом, неплохой парень, я подумаю об этом.

— Эй! — возмутилась Настя: — Что значит — «подумаю»? Это же — ценный боец! Миротворцы обожают нанимать подобных существ.

— Сейчас это всё выглядит так, будто ты просто не хочешь с ним возиться…

— Отчасти. — призналась Шанго: — Но это не значит, что Паук — плохой. Его можно использовать! Тем более — он сам не против этого.

— После его проблем с головой — сомнительное удовольствие. Однако — можно попробовать. К тому же — никто не мешает мне пустить ему пулю в лоб, если начнутся проблемы.

— Володя!

— Что? Сама предложила. А у меня свои методы работы, так что не возмущайся теперь. — я позвал официанта, и мы сделали заказ: — Кстати, ты говорила, что мы можем решить вопрос с Призраком. Каким образом?

— Всё так же — через Мага. Он попробует выжечь остатки разума Радиона! И тогда, Доевский останется сам по себе.

— Оу… Ты не видела, в каком он состоянии, после «Буратино»… — я аж поёжился, когда вспомнил: — Что, если наниты не смогут восстановить его тело?

— А, что? Хочешь вот так просто откреститься от него? Подумай сам — у Доевского нет обратного пути. Император попросту не примет его на службу. Соответственно, выбор у него небольшой.

— То есть, ты и его хочешь спихнуть на меня?

— Практически неуязвимый боец с технологией, которую нам только предстоит изучить! Почему тебя тянет разбрасываться уникальными кадрами? — Шанго сейчас напоминала маленькую девочку, которая притащила в дом целую стаю бродячих собак.

— Если Нытика можно убить пулей в голову, то с Доевским могут возникнуть проблемы. Существо, осознающее своё могущество, очень быстро заражается синдромом «Бога-Всемогущего». А, это — чревато для сотрудничества!

— Дай ему мотивацию. Узнай, чего Доевский желает всем сердцем и покажи, что сможешь воплотить это в жизнь, если тот будет верным солдатом. С Анубисом же прокатило?

— Анубис — древний ребёнок, которому папочка сказал заботиться о людях. Проблема в том, что люди выросли и теперь способны сами о себе заботиться. По сути, Стражу Весов просто скучно. И я — его личный аниматор.

— Вот видишь? Ты ко всем найдёшь подход. Если у Мага получится вылечить Доевского — ты обязан с ним поговорить. Понимаешь?

— Понимаю. Но меня очень смущает, что ты… так легко приняла этого мальчишку. — строго произнес я.

— Приняла⁈ — Настя очень недовольно зыркнула на меня: — С чего ты взял? Я держу его, как пленника! А своими псионическими силами, он лишь расплачивается за доставленные неудобства. Как арестованные дворяне, что работают на лесоповале. Вот так же и здесь!

— Интересно… — я с подозрением сузил глаза: — Если мальчишка сдержится и не уничтожит планету, что будет дальше? Я искренне надеюсь, что ты не собираешься оставить его здесь?

— Консо, ты нарываешься… Когда останемся наедине, я такое тебе устрою… — тихо прошептала Настя.

— Девушки слишком импульсивны и сердобольны. Особенно, когда речь идёт о детях. — холодно произнёс я.

— Ты за кого меня держишь? Во-первых, я не настолько добрая. А во-вторых — мальчишка просится в Малхольм-Гейт.

— Чего⁈

Да, ну? Я не мог поверить своим ушам! Что мальчишка забыл на секретной стоянке космических пиратов? Ищет оригинальный способ умереть?

— Я сама была в шоке! — кивнула Шанго: — Но он утверждает, что через Малхольм-Гейт сможет связаться с эскроллами, которые разморозили его.

— Приватиры Балагана? — в голове промелькнуло несколько эротично-кошмарных (именно в такой последовательности) воспоминаний. Кажется, местные называли это флешбэком, то есть «вспышкой из прошлого»: — Он совсем юн… Зачем ему эти хвостатые извращенки?

— Оу… Как много ты знаешь об этой древней расе зверолюдей. Когда успел познакомиться? — теперь глаза сузила Настя.

— Это не важно. Важно то, что Магнус не отдаёт себе отчёт. — тяжко вздохнув, ответил я.

— Тебе ли не всё равно? К тому же, кто как не эскролла станет самой идеальной матерью для мальчишки?

— С этим поспорить не могу… Главное, чтобы его там не растерзали.

— Ой, тоже мне — знаток эскролл нашёлся! — хмыкнула Настя и недовольно надула щёчки: — Ты же у меня дощебечешь… Поймаю и устрою тебе ночь эротических ужасов!

— И опять разнесём два этажа твоей башни? Даже странно, как мы не уронили дирижабль. — усмехнулся я.

— Я — сдерживалась. — самодовольно ответила Шанго: — В эту субботу меня долго не будет. Я поеду решать проблемы с логистикой корабля Мага. Но приеду, как раз к завершению бала… Даже не вздумай убегать! Чтоб к двенадцати стоял на площади.

— При параде?

— Хоть голый. Мне неважно!

— Принял.

Одна из многочисленных отличительных черт девушки и женщины. Девушке надо, чтобы ты был прилизан, красиво одет и хорошо пах. Женщине же важно лишь твоё наличие. А она уже сама тебя и прилижет, и красиво оденет, и набрызгает, чем захочет. Вот она — всепоглощающая сила любви!

Но несмотря на это — лучше всегда быть чистым и опрятным. Любимая, конечно, примет тебя любым. Но красивая рубашка и приятные духи определённо добавят плюсик в отношения.

А вот это уже отличительная черта мальчика и мужчины. Мальчик делает, потому что так надо. Мужчина же — потому что хочет сделать своей женщине приятное. Всё просто.

На этой задорной ноте, мы закончили завтрак и разбежались по своим аудиториям.

Кстати, пары прошли незаметно. Разве, что — УПВ был на удивление весел и даже отмочил пару смешных анекдотов.

Естественно на переменах все только и говорили, что о предстоящей дуэли. Мол, кто же в итоге займёт почётное третье место в Университетском Турнире волшебников?

— Хех! А, я уже знаю, кто победит. — гордо заявил Симон Харитонов — главный любитель местной кухни и тотализатора.

— И, кто же? — интереса ради спросил я.

— Против Слуцкой выступает, кто? — хитро произнёс Симон: — Правильно — Антуан Бардебигль!

— Стоп… Что? — я был крайне удивлён этой информацией: — Погоди… Но, если Тони сражается за третье место, то Мария-то, каким боком попала в топ-четыре?

— Госпожа Слуцкая проехала на очках. Ей дали «группу здоровья», и твоя победа, по сути, ничего особо не сделала. Всего в «группе здоровья» было пять человек. Но Госпожа Слуцкая победила их всех! Теперь по очкам она догнала Бардебигля.

— И ты, естественно, ставишь на Тони?

— Я? Хех… нет! Зачем ставить туда же, куда и все? Естественно, наши недалёкие сослуживцы побежали ставить на Бардебигля. Он — толковый боец! И у него реально были все шансы получить бронзу… Но никто не учёл тот факт, что Бардебигль — англичанин. — заявил Глава кулинарного кружка.

— И… что с того? — я пока слабо понимал ход мыслей нашего успешного каппера.

— Как же? Хоть по нему и не скажешь, но Бардебигль — ИСТИННЫЙ джентльмен. Он никогда не обидит леди. Смекаешь?

— Пф-ф-ф-ф… Глупости. — отмахнулся я: — Все прекрасно понимают, что у нас спорт, а не драка. Тем более, в магии нет гендерных различий. Сильный маг может создавать смерчи и землетрясения вне зависимости от пола, расы или национальности. В этом соль.

— Тем не менее! Я следил за Бардебиглем с прошлого года. Он — особенный! Поэтому, я поставлю кругленькую сумму на Слуцкую. — самодовольно заявил Харитонов.

— А если проиграешь?

— Никаких «если