— Какие-то побочные эффекты проявились?

— Нет, мне для распределения заключение получить нужно, что всё в порядке.

Я достал направление, Лизавета Наумовна взглянула на него и вздохнула.

— Ой, Петя, даже не знаю! Тут полноценное обследование проводить надо, а у меня на два месяца вперёд каждая минута расписана. И не перепоручить тебя никому, не разберутся просто.

— А вдруг окно образуется? Мне не горит, до конца месяца время терпит.

Молодой человек насмешливо фыркнул.

— На окна очередь ещё в декабре занимать начали.

— Да со мной всё в порядке, может так…

— Нет, Петя! — отрезала Лизавета Наумовна, достала из кармана халата карандаш и написала на обратной стороне направления телефонный номер. — Звони каждый день после шести, если появится возможность, приму. А нет… — Она задумчиво закусила губу. — Ладно, не хмурься! В крайнем случае поговорю с заведующим отделением на твой счёт, что-нибудь придумаем.

Тут кабина дёрнулась и остановилась, лифтёр распахнул двери, и мы вышли в холл.

— Спасибо! — поблагодарил я Лизавету Наумовну.

— Звони! — сказала та на прощание и под стук каблучков поспешила по коридору.

Я полюбовался её точёными икрами, да и не только ими, потом немного поплутал и вышел на улицу. Мелькнула мысль перекусить в здешней столовой, раз уж остался сегодня без обеда, но решил вместо этого прогуляться и немного развеяться. Да и чего уж греха таить — подспудно рассчитывал повстречаться и объясниться с Ниной, поэтому и двинулся не куда-нибудь, а к главному корпусу института.

Округа была застроена зданиями преимущество в четыре, редко когда в пять этажей, и всё же вид на высотку открылся как-то вдруг. Даже остановился и полюбовался центральной башней в два десятка этажей. Боковые над левым и правым крыльями здания были существенно ниже и такого эффекта не производили, но, как говорится, всё относительно. Вот и дирижабль, висевший над студгородком, размерами вовсе не впечатлял, а ведь та ещё громадина, если разобраться!

Я постоял немного, затем миновал церковь Ильи Пророка и вместо Нины заметил стоявшую на углу Лию. Разумеется, помахал рукой.

— Лия, привет!

Та заметила меня и помахала в ответ, да и улыбнулась искренне; на покрасневших от лёгкого морозца щёчках даже ямочки проявились.

— Здравствуй, Петя! И не холодно тебе? Я в пальто продрогла, а ты в пиджаке! Простынешь же!

Лия и в самом деле показалась озябшей, несмотря даже на пальто и шляпку, которую она придерживала левой рукой, не позволяя сорвать с головы порывам ветра.

— Не, я закалённый! — усмехнулся я в ответ, подошёл и спросил: — Как у тебя дела?

Бывшая одноклассница закатила глаза.

— У нас сессия, зубрю-зубрю и ничего запомнить не могу, а экзамены уже на носу. И мёрзну постоянно, просто напасть какая-то!

— А чего тогда на ветру стоишь?

— Мы с Витей встретиться условились. Собрались в картинную галерею, да он что-то задерживается.

На этом вполне можно было бы и распрощаться, но девушка выглядела слегка потерянной, и я повертел головой по сторонам, углядел вывеску кафе и протянул Лии руку.

— Давай чаем тебя напою. Хоть согреешься.

— Нет, мы так с Витей разминёмся.

— Ничего вы не разминётесь. Внутрь проходить не станем, на веранде сядем. Она застеклена, всё не так дуть будет.

Лия немного поколебалась, а потом приняла мою руку.

— Ладно, идём.

На веранде оказалось заметно теплее, чем на углу, да ещё посетителей было раз, два и обчёлся, и нам удалось расположиться поблизости от чугунной жаровни. Лия мигом стянула перчатки и протянула к раскалённому металлу озябшие пальцы, а я заказал чайничек чаю и пару пирожных.

— Лия, ты же пирокинетик! — сказал я, когда официант отошёл от стола.

— Ой, не знаю! — передёрнула плечиками девушка. — Я такая мерзлячка стала, просто ужас! Как понервничаю, сразу знобить начинает.

— Удивительно.

Лия сняла шляпку, позволив рассыпаться по плечам каштановым кудряшкам и вдруг спросила:

— Говорят, ты с девушкой расстался?

Я надеялся, что окончательного разрыва всё же удастся избежать, но говорить об этом не стал и вместо этого беспечно хмыкнул.

— Наоборот.

— Уже познакомился с кем-то? — оживилась Лия. — Расскажи!

— Нет, в том смысле, что это она со мной рассталась.

Вернулся официант, выставил чайник, сахарницу и приборы, ушёл и сразу вернулся с двумя пирожными. Лия отломила от одной кусочек ложечкой и отправила его в рот, а вот налитый мной чай пробовать не стала и стиснула чашку, стремясь отогреть пальцы.

— У Льва давно был? — спросила она.

— Первого числа его проведывал. В это воскресенье не получилось выбраться, в следующее опять к нему поеду.

— Ой, здорово! — обрадовалась Лия и спросила: — А сможешь у меня материалы по самоподготовке для него забрать? Александр Петрович их к пятнице подберёт, а у нас экзамены начинаются, ни минутки свободной не будет.

— Конечно, заберу! — пообещал я, поскольку по уговору с профессором Палинским связь со Львом тот должен был поддерживать именно через меня. — Где и когда встречаемся?

Договорились, что в десять утра я подойду к проходной студенческого городка, и ещё немного поболтали о всяких пустяках, а только лицо девушки начало понемногу розоветь, и Лия соскочила со стула.

— Спасибо, Петя! Мне пора!

Она чмокнула меня в щёку, схватила шляпку и поспешила к выходу. Я обернулся и увидел, что извозчик высадил на углу трёх молодых людей. Два старшекурсника двинулись через дорогу к скверу перед центральным корпусом института, а Виктор — третьим оказался именно он, — начал озираться по сторонам, высматривая Лию. Тут она к нему и подбежала; парочка взялась за руки и зашагала прочь.

Я посмотрел на своё опустевшее блюдечко и другое с половинкой недоеденного пирожного, поменял их местами, расправился с лакомством, допил чай и расплатился с подошедшим осведомиться, не принести ли чего-нибудь ещё, официантом.

Так себе пообедал, но пора было возвращаться в расположение. Ещё не хватало опоздать на выезд, получить взыскание и лишиться увольнения — пусть угрозу старшины посадить на гауптвахту всерьёз воспринимать и не стоило, но вот зарубить выход в город он мог запросто. И — зарубит.

Волновался напрасно: подошёл к остановке одновременно с попутным трамваем и не только не опоздал, но ещё и успел заскочить в магазин готового платья, забрать подогнанную под новые размеры одежду и купить водолазку.

Ну а что — мне деньги солить, что ли? В кафе водить некого, а так хоть мёрзнуть не придётся. Не тельняшку же под сорочку поддевать, в самом деле. А вот вторую пару брюк не заказал, предпочёл на перчатки отложить. На всё сразу не хватало.