— Изга! Ты здесь?! — Якутский рогоносец, наконец, вломился в избу. Маленький, плюгавый мужичок в дешевой куртке. Уже серой от старости и грязи. — За ней приехали, — он ткнул в мою сторону лезвием топора. — С оружием, я видел. Нас тоже в расход пустят. Давай быстрее, еще успеем уйти. Я дверь дома снаружи бревном подпер.

Какой герой! Спаситель, прямо таки.

— Где Сандара? — глухо спросил шаман.

Я заметила паузу. Мгновение, когда у Олега изменился взгляд, и он быстро облизнул губы.

— Дома, где ей еще быть? Спит.

Слишком бодро сказал, слишком широко улыбнулся. Догадка ударила лезвием по натянутым нервам. Олег лгал.

Время остановилось. Темнота заполнила голову, мешая дышать и думать. Меня парализовало от ужаса. Где-то на границе реальности и сна, в моем собственном трансе я уже видела, как топор летит в голову шамана.

Орел камнем упал вниз. Сложил крылья и когтями впился в добычу. Изга взял Олега за горло. Просто шагнул к нему и через мгновение поднял в воздух. Второе движение сделал еще быстрее. С такой силой впечатал якута в стену, что мне показалась, у него череп треснул.

— Прости Олег, мне некогда играть с тобой в «верю, не верю». Ирина, собирайся. У нас есть снегоход.

Якут не шевелился. В темноте я не могла разглядеть, вытекает ли из его разбитой головы кровь? Может, там уже целая лужа. Но нет, характерного запаха не чувствовалось.

— Бубен мой найди, пожалуйста, — попросил Изга, положив ладонь на лоб Олега.

— Он жив?

— Да. Сотрясение мозга, но ничего страшнее нет. Скоро придет в себя. Бубен, Ира, я без него не уйду. Его еще в кофр желательно положить. Там хотя бы лямка есть, за спину повесишь.

Я подчинилась с готовностью робота-манипулятора в руках техника. Сработал старый рефлекс занять себя чем-нибудь, пока сознание пребывало в ступоре. Слишком много случилось за пять минут. Оперативной памяти не хватало переработать.

На коленях стояла, пока ладонями по строганным доскам пола шарила. Бубен закатился под печку, а кофр лежал там, где шаман его оставил.

— Мне ведь нельзя его трогать.

— Один раз можно. Не смертельно, — пробормотал Изга, склонившись над телефоном. Когда успел достать? Экран горел белым светом. Большим пальцем шаман быстро набирал сообщение. — Колотушка. Я уронил ее. Тоже нужна.

— Кому ты пишешь?

— Конту Сергею Геннадьевичу, он обещал помочь людно, конно и оружно. Отправляю координаты.

Я ничего не понимала, но от выдержки шамана хотелось впасть в самую черную зависть. У меня пальцы срывались с замка-молнии на кофре, как руки тряслись, а Изга координаты отправлял! Или он до сих пор не в себе? Я пригляделась и заметила, что больше удаляет, чем пишет. Мыслями точно не здесь и лишнего слова не вытянешь. Что это было только что и со мной, и с Олегом? Торжество инстинктов над разумом? Звериные повадки? Меня то в жар, то в холод бросало, стоило осознать контраст между человеком, писавшем в ежедневниках, и тем, кто обшаривал карманы бессознательного якута.

— Ключи, — пробормотал Изга под металлический перезвон. Сунул их в карман и быстро оделся. — Сиди пока здесь, я проверю, где снегоход. Колотушку найди.

— Ты знаешь, куда ехать? — крикнула я ему в спину.

— Да. Оюна поведет.

Дверь со скрипом бороздила снег у порога. С улицы задуло пригоршню снежинок и шаман забрал половину с собой. Я достигла предела страха. Он держался на стабильной высоте, больше не рос, но и не собирался падать. Определяющий момент, ключевой. Узловая точка, как бы сказал Изга. Или у нас будет транспорт, или нет.

Сколько бы моих знакомых мужчин сейчас сидели в углу и скулили от ужаса? Сколько из них даже в приступе отчаяния решились бы броситься под топор Олега? Да плевала я на десять образований, манеры и врожденный аристократизм. Иногда, чтобы защитить себя, нужно стать зверем.

А ведь Изга не такой. Я не зря не узнавала его. Что-то в нем повернулось на сто восемьдесят градусов, перестроилось, стало другим.

«Тот, кого ведут, — стучало в голове. — Ведут».

Снова нет. Он не марионетка в руках духов, он все делал сам. Каждое решение, как бусина, нанизывалось на нить лежащего перед ним пути. Ни одной лишней, глупой неправильной. Даже мой безумный взбрык встал в общую картину. Не будь его, мы бы ушли и остались без снегохода. Именно здесь я должна была заподозрить волю духов, но вдруг все стало не важным. Мы оказались в нужной точке, и я не могла на нее налюбоваться. Даже то, как происходят чудеса — само по себе чудо.

— Ирина, — тихо позвал шаман с улицы. — Выходи.

Колотушка попалась под ноги. Я подняла ее и сунула в карман тулупа. В валенки почти запрыгнула, как легко входила стопа в широкое голенище.

— Бубен, — напомнил Изга.

— Здесь, — я толкнула его в бок, и круглый кофр показался из-за спины.

— Хорошо. Иди за мной. Быстро.

Путь казался свободным. В доме что-то грохотало, но не настолько, чтобы напоминать звуки выстрелов. Такое не пропустишь и ни с чем не спутаешь.

— Пригнись, — попросил шаман, и я послушно опустила плечи. Теперь из-за сугробов ничего не видела. Каждый шаг добавлял адреналина в кровь. Где-то впереди стоял снегоход, как заветный приз в нашем забеге на среднюю дистанцию. Мы почти спаслись. Еще пять шагов, десять.

Я чуть не налетела на него в темноте. Больно ударилась коленом и взвыла.

— Тише, — взмолился Изга. — Садись.

Снова все наощупь. Сначала широкое сидение, потом спина шамана.

— Держись крепко, — приказал он, обернувшись. — Я буду занят дорогой. Не смогу следить еще и за тобой. Готова? Поехали.

Снегоход заворчал простуженным голосом. Я вцепилась в куртку Изги изо всех сил. До последнего ждала выстрелов или погони, но обошлось. Мы уехали.

Изга не понимал, как до сих пор не врезался в дерево. Первое время ехал по знакомой местности, но даже там боялся. Фары снегохода не давали ничего. Они показывали танец снежинок вместо дороги. Метель превращала воздух в бульон из крупных хлопьев. Густой такой, наваристый. Снежинки будто ложкой кто-то перемешивал. Они закручивались в спирали и летели, куда им вздумается. Нулевая видимость. Не дальше кончика носа.

Ирина до сих пор не спросила, куда они едут, а Изга не спешил объяснять. Не до этого сейчас. Поверила? Уже хорошо. Обнимала крепко, как просил, лицо за его спиной от бурана прятала. Притихшая, напуганная до дрожи. Чем дольше молчала, тем сильнее шаман верил, что именно он ее напугал, а не таинственный убийца.

Слишком быстро они ушли. Выстрелы не гремели, погони не случилось. Изга не знал, поверила ли Ирина в то, что убийца вообще был. Пробежала мимо, не оглядываясь на дом и не прислушиваясь к шуму разгрома. Зато звериная сущность шамана развернулась перед ней во всей красе.