достаточно. Убитый олень принесет только хлопоты и потерю целого дня на его разделку. Но куда ему столько мяса? Пальцы разжали древко дротика, и одновременно с этим до него донеслось что-то похожее на стон. Человеческий стон.

Странно. Это человек? Один или несколько? Осторожно выглянув из-за ствола дерева, Вилем обшарил глазами район, откуда доносились звуки. Никого. Непонятно. Причин этому могло быть несколько. Человек как-то узнал или догадался, что он не один, и теперь спрятался, пытаясь выяснить, где находится Вилем. Но как же тогда стон, он же явственно его различил. Тогда ближе другой вариант – человек попал в беду и теперь лежит, не имея возможности двигаться. Или вот еще версия…

Про иные варианты Вилем не успел додумать, как впереди в сотне шагов от него поднялась маленькая фигура и сделала несколько шагов вперед, а затем вновь исчезла, упав на землю.

Вот оно что! Человек ранен или болен, почти не может идти. Помочь? Во-первых, зачем? Какой смысл помогать? Во-вторых, неизвестно, что собой представляет этот человек. Поможешь, станет тому получше, тогда и удар в правый бок можно получить. Нет, лучше пройти мимо, у каждого своя судьба. У незнакомца, значит, такая – незавидная.

Обойти вновь поднявшуюся на ноги фигуру Вилем не решился – незнакомец сам мимо пройдет, надо только немного подождать и не шуметь. А это Вилем делать умел. Заодно можно потешить свое любопытство, подсмотрев, кто же это такой.

Незнакомец оказался мальчишкой, грязным и оборванным. И к тому же у того что-то с ногой. Правую ногу мальчишка подворачивал, пытаясь на нее не ступать, но разве такое возможно? Что-то сломал? Скорее, подвернул ногу, либо трещинка в кости появилась. Плохо, вряд ли до жилья дотянет, да и где здесь жилье? В округе помимо Тайгера, было еще несколько поселений, таких же маленьких, самое ближнее располагалось почти в полутора дневных переходах. Это для здоровых ног, а в таком состоянии, какое сейчас у незнакомого мальчишки, тому добираться несколько недель надо. К тому же, тот брел совсем в другую сторону. Видимо, двигался наобум.

Если кто-то сказал бы, что у Вилема, глядевшего на эту безрадостную картину, кольнуло сердце от жалости, то был бы совсем не прав. Нет, жалости не было. А почему он должен жалеть? Оборвышу сейчас примерно столько лет, в каком возрасте Вилем стал калекой – одноруким уродцем. А этот… Две руки, две ноги, да и лицо, кажется, целое.

Вилем в худшем состоянии, чем имея больную ногу, выжил и как-то приспособился жить. А этот… ползет к своей скорой смерти. Недолго осталось – ползет-то из последних сил. Еще сотня-другая шагов и свалится на землю, чтобы уже никогда не подняться. Каждому свое. Этому – скорая смерть, а ему… А что ему? До тайников не добраться, сокровища не получить, богатым не стать. И не жениться. И навсегда остаться калекой – без денег мага-лекаря не нанять.

И что он приобрел за эти годы, кроме увечья и умения бесшумно двигаться по лесу? Тайну, от которой ему ни жарко, ни холодно. Вот, разве что, ее продать? Должны найтись люди, кто захочет ее получить. Да только где этих людей найти? Он сам знает только двух человек, кому эта тайна окажется интересна. Человек из Сарума и… Григар.

Но человек из Сарума, которого он тогда видел в Закатной чаще, и без него знает про схроны, а узнай, что это знание доступно и Вилему, быстро примет меры, как это в свое время сделал с четырьмя односельчанами, то есть выследит и убьет. И никакая сноровка ему, Вилему, не поможет – прилетит из кустов стрела или болт – и всё.

А Григар… Вилем помнил, как тот разделался с двумя вооруженными мужчинами. Григар – маг и это скрывает. Неспроста, конечно. И скажи ему о схронах, вряд ли оставит в живых. Да и денег, чтобы купить секрет, у Григара нет.

А другие, кого он может найти, хотя бы в том же Ландоре, не такие ли? Убьют, даже не заплатив, как только он продаст тайну. Или вначале заплатят, потом убьют, а затем заберут деньги обратно. Нет, открыто продавать слишком ценную тайну нельзя. Лучше использовать посредника, которого не жалко подставить под нож покупателя. Вот как этого оборвыша не жалко. Да только надо еще найти такого простачка, кто согласится стать посредником.

Оборвыш уже прошел место, где спрятался за широким стволом дерева Вилем. Пройти-то прошел, но тут же свалился и долго не мог подняться на ноги. Как, кстати, он тут оказался? Здесь тоже кроется какая-та тайна, и которую он не узнает. Видать, совсем плохи дела у мальчишки.

Мысль, появившаяся только что у Вилема, кололась своей простотой и опасностью. Зачем где-то искать посредника, подставную фигуру – да вот же она. И не просто удобная подстава, но и имеющая какую-то скрытую для него тайну. В конце концов он почти ничего не теряет, а если окажется, что он ошибся в правильном выборе, то всегда можно избавиться от выбранного помощника.

И он направился к тому месту, где сейчас лежал оборвыш. Вилема встретил взгляд темных запавших глаз, глядящих на него с безмерной усталостью. Исхудал, голодный, пить хочет. Правая рука Вилема потянулась к самодельной фляжке, но остановилась на полпути. А подойдет ли он ему? И где его спрятать? В поселок отвести? Посредник ему нужен лишь тогда, когда он найдет нужную кандидатуру, которая сможет заплатить какую-то сумму за раскрытую тайну схронов с сокровищами. А такого человека лучше всего искать в Ландоре. Не оттуда ли, кстати, оборвыш?