- Нет, поздно. Я и так слишком долго держался. Я ведь маг.

- Я знаю.

- Ты? Как?

- Видел. А ты скрывал почему-то.

- От храмовников прятался.

- Каких храмовников?

Но Григар не ответил, у него утекали последние капли жизненной силы.

- Им нужны такие, как я, кто имеет силу магии. Каждый год в день летнего солнцестояния они приносят таких магов в жертву, вытягивая магическую силу. Хотят открыть проход.

- Какой проход?

Но Григар словно не слышал вопроса.

- Весь год ищут тех, кто имеет магическую силу, держат их где-то на пустошах, а потом пытаются открыть проход, там, где второй каменный храм.

- Какой проход, Григар? Какой?

Сосед попытался усмехнуться.

- Тот, откуда пришли их предки. Наши предки.

Это были его последние слова. Жизнь еще теплилась в его теле, но Григар в сознание больше не приходил, а потом умер, как до этого погибли все, кто жил в Тайгере. Вилем поднялся на ноги, оглянулся. Конечно, семью и односельчан надо похоронить, но какой из него копатель? Значит, надо привести Русти, тот хоть и мал, но жилист.

И Вилем, пока не настала темнота, заспешил к Закатной чаще. Идти он решил напрямик через район, где находились схроны с золотом, хотя в Тайгер он пришел, сделав немалый крюк – это из опасения, что Русти захочет проследить направление его движения, и таким образом оборвыш мог сам выйти к Тайгеру.

Сейчас скрывать местонахождение поселения уже не нужно – все жители мертвы, а сам он, когда с помощью Русти обменяет тайну сокровищ на звонкую монету, на острове оставаться не собирался. Он поедет на материк, где маг-лекарь восстановит его руку и уберет обезображивающий шрам с лица.

Подходя к району схронов, Вилем заметил что-то неладное – здесь кто-то был и был совсем недавно, может быть, даже сегодня. Вначале он подумал, что наследил Русти, выбравшись из лесного убежища и решивший побродить по окрестностям, а то и просто сбежать – уж больно упертый он, непонятно зачем стремящийся найти пропавших спутников. Кстати, кто они ему, оборвыш так и не рассказал.

Но осторожно обследовав местность, Вилем понял, что здесь был не один человек, а трое, а то и четверо. Значит, это не Русти наследил. Тогда кто? А догадаться не трудно. Тайгер опустошен, все убиты, а поблизости от поселения незнакомцы бродят. Совпадение? А если еще добавить, что жителей Тайгера убивали медленно, как будто добиваясь от них какой-то тайны, то теперь уж точно про совпадение не скажешь. Ясно же, что пытали, пытаясь выяснить тайну схронов.

Вилем немного постоял в раздумье, а затем повернул в ту сторону, куда вели следы. Похоронить семью и своих односельчан он еще успеет, мертвые никуда не денутся, пусть даже их и обглодают волки – мертвым уже все равно, но отомстить за их смерть попробовать можно. Главное – узнать, кто это сделал.

Следы вели в сторону Сарума, вряд ли он успеет догнать убийц, но Сарум хоть и многолюден (почти сотня домов!), узнать, кто был в лесу, вполне по силам. Одно дело – один человек – где его искать? Почитай, в каждом дворе есть мужчины, которые ходят в лес. Но здесь была группа, и это Вилема обнадеживало – группу легче выследить, кто-нибудь да проболтается про этих убийц. А если они не местные, тогда еще легче и проще, достаточно выяснить к кому в Саруме прибыли гости.

До темноты еще оставалось почти полдня, и Вилем споро двинулся по следу. Догнать – не догонит (убийцы, небось, уже в Саруме или приближаются к нему), но расстояние заметно сократит и прибудет в торговый поселок к завтрашнему полудню. Даже раньше – лес он знает, поэтому может без особого труда двигаться и в потёмках.

Когда уже почти стемнело, Вилем обратил внимание на появившийся свет, который стал пробиваться сквозь стволы деревьев. Поэтому он замедлил движение и начал осторожно подкрадываться к источнику света. Уже через четверть часа он понял, что горит костер. Его сердце радостно застучало, ясно же, что костер развели убийцы, собравшиеся на лесной полянке устроиться на ночлег.

Бесшумно подойдя поближе, он рассмотрел сидящих вокруг костра мужчин. Трое, а четвертый лежит рядом и, кажется, спит. Одного из них он узнал, это Хили, тот самый, что вынюхал, где спрятаны сокровища. Значит, его догадка подтвердилась – жителей Тайгера убили из-за тайны схронов. Убили вот эти трое, нет, четверо. А ведь четвертый вовсе не спит, вон как голову повернул, потом еще раз. Видимо, раненый. Вот почему убийцы шли так медленно, что он сумел их догнать.

А дальше что делать? Подобраться поближе – на расстояние броска дротиком и отправить к праотцам одного из убийц. Утром подстеречь и убить другого. Неплохой вариант. Но только Вилему сразу пришлось от него отказаться. Хили вдруг стал крутить головой, что-то сказал, и трое сидящих у костра людей отошли в ночную темноту. Проклятье! Этот Хили – нюхач! Как же он это забыл. Нюхач, который смог учуять его. Это опасно, к такому близко не подойдешь. А если тот еще и магией балуется, то за жизнь Вилема никто и медного тигрима не даст. Жаль, но нужно уходить. В принципе, он знает, куда убийцы