три вдоха, первый помощник начал вспоминать, кто может подписать нужную бумагу, кроме капитана. Бинго! Разрешить вылет может старший адъютант, который сейчас сидит за монитором напротив. Эрко шумно выдохнул и подошел к нему:

— Прощу вас подписать разрешение на вылет за капитана.

— Это невозможно, ожидайте.

— Старший адъютант, вы сорвете график вылетов, утвержденный на Большом собрании. Готовы за это ответить?

— Все разрешения подписываются удаленно в системе обмена донесениями! Не морочьте мне голову, старший афон!

— Вот у меня на руках запрос на вылет! Система дала сбой! Вы несете ответственность за работу системы ОД. Почему вы не в курсе о сбое в ней? Вы не контролируете работу базы? Комбаз в курсе этого? Он на мостике? Ему следует немедленно об этом сообщить! — и Эрко направился к выходу.

— Стоять! — Эрко продолжил движение. — Да, стой же! — орал адъютант.

Все посетители стали переглядываться. Два младших адъютанта кинулись наперерез Эрко, один даже ухватил его за руку, но был откинут легким движением бывшего десантника. Гратерно остановился, развернулся к старшему и вопросительно на него посмотрел.

— Погоди, я проверю твои слова, и если ты наврал!..

— А если я прав, какое будет вам взыскание?

Старший взял внутренний голусар и связался со своим ведомством.

— Что у вас там за сбой? — с той стороны быстро докладывали, сбои были часты, первому помощнику капитана Кванга повезло. — Почему не сообщили раньше? Сколько еще нужно на поиск ошибки?

— Старший адъютант, вы задерживаете вылет! — громко сказал Эрко металлическим голосом.

— Понял, жду известий! — старший переключился на Эрко. — Где твой запрос? Давай скорее! — засуетился старший адъютант. Он выхватил свой чип для подписи, но от волнения руки его не очень слушались, он уронил электронную подпись, и она улетела на другой конец под диваны для посетителей.

— МммммбРРРР… — промычал Эрко.

Два младших адъютанта уже нырнули под посадочные места, вылавливать чип.

— Так, у меня отчет для капитана. Вот, держите, — продолжил Эрко.

— Его может принят только комбаз!!!

— Принять, да, но вы у меня подпишете заявку о его принятии для дальнейшей передачи комбазу.

— Нет!

— Да!

— Я сказал, нет! Это не моя компетенция!

— Я иду на мостик!

— Стоять! Нечего тут ходить! — старший адъютант вскочил.

— Возьмите пожалуйста на передачу, или я заявлю о срыве отхода корабля!

— Херамот с тобой! Звездун! Давай свои документы! Что вы там возитесь? Там что, помойка, чипа найти не можете?

Мгновение, и чип отметился на разрешении и под заявкой о приеме отчета.

— Благодарю! — прокричал Эрко, выбегая из приемной. В дверях он наткнулся на двух капитанов и аппнул им.

Квитауса Кирка уже хотел одернуть этого хулигана и наказать его, но Яхто Пренцаузен опередил его.

— Что ты тут делал? Вы же отлетаете?

— Брал натуральное разрешение на отлет, СОД (система обмена донесениями) дала сбойййййй, — кричал Эрко на бегу.

«До конца погрузки 9 темпов, успеваю», — успокаивал себя первый помощник. Лестница, поворот, коридор, еще одна лестница, верхняя палуба, снова лестница и шлюзовая площадка. Эрко уткнулся в закрытые створки.

Закрытые двери

На мостике 53-го все были уже в сборе и готовились к отлету. Оставалось буквально 4 темпа до конца погрузки, а значит, через 6 темпов корабль отстыкуется и полетит от базы. На центральный монитор вывели изображение с камер у шлюзовых створок. Все ждали появления новичка. Что же он будет делать у закрытых дверей? И вот этот момент, все видят обескураженное выражение лица Эрко, уткнувшегося в закрытый шлюз.

— Сейчас заколотится, — ехидно сказала Никитата.

— Не, посмотри на него. Он заплачет от обиды и потом будет биться в двери, — сказал кто-то из команды.

Но Эрко не оправдал их ожиданий. Все увидели, как он озлобился, сжал кулаки и куда-то побежал.

— Ну, вот и слился наш первый помощник, — сказал Палович и посмотрел на Кванга. Капитан отрицательно покачал головой:

— Мы его еще увидим.

— Да нет! Он обычный карьерист, который продвигается нечестными путями — жаловаться побежал.

— Если даже половина того, что написано в его истории службы, верно, то мы его скоро увидим, — Кванг говорил это очень спокойно, так что это даже смутило Паловича. Комкор 53-го очень хорошо изучил досье на первого помощника, и его сильно впечатлили многие факты его биографии. Анлути Кванг начал понимать, что его новый первый помощник реально отличный профессионал и с такими связями Гратерно может отнять у него 53-й.

* * *

Эрко снова бежал, теперь вниз через три палубы, затем по коридору в грузовой отсек головной части Грастукус Маа. Когда звук его шагов превратился в гул, повторяемый эхом, он еще ускорился, сколько мог. Через пару мгновений он попал в БПРЗ (Большой погрузочный зал). Это была вертикальная шахта на всю глубину корабля. Во все стороны от ее центра расходились хранилища. Самые объемные были в сторону носа корабля. Как раз через них и бежал Эрко. Ему было нужно подняться, но уже на пять палуб вверх и оказаться у взвоза 53-го. Там еще шла погрузка соответственно большому табло, расположенному на центральной колонне. На самом деле, это была не колонна, а вертикальный шпангоут корабля. Эта огромная несущая балка соединяла задние установочные кольца маршевых двигателей головной части. В средней части проходили два скоропровода (горизонтальных лифта, перевозящих сотрудников из хвостовой части корабля в головную и обратно) и пара пеших мостов для переходя из одной части базы в другую.

В верхней части БПРЗ был огромный грузовой люк, как раз туда сейчас и прицепился 31-й. Мухобойка правым боком залетела в него. Все три правых контейнера были открыты и шла разгрузка. Люк закрывался в обычное время шторой из заряженных частиц, что позволяло держать температуру и давление на одном уровне, при этом корабли могли входить и выходить через него без проблем. Во время перехода в световых тоннелях или боях люк закрывался сдвижной частью корпуса, поэтому разгрузка Мухобойки делала базу уязвимой.

— Стой, куда без защиты! — закричал кто-то Эрко, но его это уже не остановило.

По правилам, должны были включить тревогу и остановить все операции, потому что находиться в большом зале без рабочего скафандра было нельзя по технике безопасности, но Эрко повезло. Заметивший его работник просто махнул на него рукой. Это был не первый раз, когда штабные офицеры позволяли себе просто так пройтись и поглазеть на работу склада.

Эрко, не помня себя, пробежал четыре палубы. На подъеме на пятую он очнулся, увидев заветный взвоз. Еще два контейнера парили в очереди на погрузку. Еще два темпа как минимум у него было. Он подошел