выбраковке и немедленной замене! Какой звезды вы так все оставили. Маршевый может выйти из строя в любой момент, и корабль умрет!

— Ну, уже раз было. Я ее заделала — никто не умер!

— Ты вообще нормативы знаешь?

— Да, но им никто не следует на новых кораблях.

— 53-й уже полетал. Ему по времени эксплуатации уже светит капитальное обслуживание. Вы вообще, чем тут занимаетесь? — начал орать Эрко.

Механик 53-го отошла, взяла свой кодер, нашла в нем ответ комиссии относительно повреждения их трубки привода и показала его Эрко.

— Читайте, первый помощник!

Эрко выхватил кодер светлячка и прочел: «Такая-то комиссия от такого-то времени постановила считать дефект несущественным и разрешить дальнейшую эксплуатацию 53-го. Решение принято единогласно. Протест заявили Капитан Анлути Кванг и механик корабля Светик».

— Как такое может быть? — Эрко удивленно спросил у Светика.

— Не знаю. И, прежде чем орать на меня, будьте добры узнать все обстоятельства. У меня без вас хватает проблем, — Светик забрала кодер и отправилась за двигатель, в свой угол. Гратерно прошел за ней.

— Постой, но как ты заделала трубу, которую растят цельной на производстве.

— Ну, как и все остальное, но это не считается, структура не восстановлена. Все просто держится, но гарантии нет.

— Давно держится? Много туннелей прошли на ней?

— Да. Мы же получили заключение, после этого летали на высокой мощности не раз. Пока все в норме, но я держу наготове набор для ремонта, если опять прорвет.

— Смотри, если новый свищ будет на высоких мощностях, может случиться обратный взрыв, и тебя утащит в двигатель.

— Я знаю, но тогда утащит полкорабля, так что осторожность никому не помешает, только в этом случае она бесполезна.

— А где комната отдыха механиков? Почему ты ютишься здесь в углу?

— Мы ее разобрали, в ней будет стоять ускоритель твердого топлива.

— Это не по нормам.

— Первый помощник, у нас на борту один механик, а нужно три, так что нормы к 53-му не относятся.

— Данное упущение я исправлю.

— ХА, не смешите меня. Это решают в Шапке, а не мы с вами. Пожалуйста, не умничайте больше и приходите ко мне только с хорошим настроением.

— Хорошо, когда ты незаменима — можно права качать.

— Ага!

Эрко подошел к Светику, немного подогнул колени, оперся на них руками и в таком полуприседе оказался на уровне Светика. Он посмотрел глаза в глаза так, что механику стало не по себе. Она, обычно очень застенчивая, была сильно расстроена действиями Паловича при взлете. Тот резко передернул мощность двигателя, так что тому пришлось несладко, и тут еще этот новый помощник с расспросами и нравоучениями пристал к ней. Она ничего больше не придумала и просто закрыла глаза. Эрко понял, что его уже игнорят, дальнейший наезд тут не поможет, и поэтому мягко сказал:

— Ну, я уже кое-что изменил, — Светик открыла один глаз, — теперь у нашего механика есть помощник.

— Правда? Кто? — радостно зазвучал ее голосок.

— Я!

— Не поняла?

— У меня есть разрешение для работ в двигательных отсеках.

— Ты меня заменишь? — тихо спросила Светик.

— Нет, но если будет нужна моя помощь — зови. Официально в должность вступить не могу, у меня и так две. Больше объединить нельзя, но просто помочь буду рад.

— Почему?

— Мне есть чему у тебя поучиться, — Эрко похлопал механика по плечу и вышел.

Светик стояла удивленная, расстроенная и обрадованная одновременно.

Добро пожаловать!

Эрко бодро двигался по главному коридору, еще пара мгновений, и он попадет на мостик. Его заставил притормозить голос Паловича:

— Капитан Кванг, у нас на борту не хватает члена экипажа! Отсутствует первый помощник Эрко Гратерно, — радостно отчеканил первый пилот.

— Продолжайте полет, второй помощник! Видимо, Гратерно не в курсе, что нужно прикладывать удостоверение, когда поднимаешься на корабль.

— Капитан, вы уверены? Может, стоить передать на базу, чтобы его поискали? — переспросил Палович, его надежды, что Гратерно не успел на корабль, начали таять.

— Я уверен — он с нами. В любом случае, возвращать корабль я не буду.

— Я на мостике, разрешите передать разрешение на вылет? — отчеканил Эрко.

Палович вздрогнул, но продолжил пилотирование. Хотя все остальные: капитан и четверо в десантной форме — поприветствовали его и поздравили Эрко с посвящением. Ребята тоже совмещали функции: космографа, связиста, второго системщика и контролера полета. Все это делала и автоматическая система на корабле, поэтому на эти места взяли десантников. Функции для них были не базовые, но слишком много знаний не требовали, тем более что все дублировал компьютер. Недолго думая, в Шапке решили, что все можно совместить, и вместо обученных этому специалистов поставили сильных ребят, прошедших ускоренные курсы. Военная сила была главной для разведывательного корабля, так думали в Шапке. Кванг думал по-другому, поэтому десантников к себе на корабль выбирал тщательно.

— Передай все Яксу, — капитан указал на сидящего за крайним монитором бритого налысо десантника.

Эрко вручил ему все документы. Тот повертел разрешение в руках и приложил для синхронизации в нужную область монитора. Система поняла, что нужно, и начала обмен данными.

— Капитан, тут еще какая-то запись. Что с ней делать?

— А что там написано, Якс?

— Отчет принят, дата сегодняшняя и еще много цифр и букв.

— Якс, включи распознание подписи! — Эрко не переносил, когда кто-то тупил.

— Первый, вам кто дал право вмешиваться в мои разговоры?

— Ну, он явно тупит. Он вообще на своем месте?

— Вы не ответили! — сурово сказал капитан.

— Простите, — Эрко понял, что опять не соблюдает субординацию и замолчал. Ему стало обидно за свой косяк.

— Капитан Кванг, капитан Кванг, я сделал, у меня получилось! Это подпись первого адъютанта капитана базы! Но я не понял, что ему нужно?

— Он сообщает нам, что принял документы от Эрко, — сказала Никитата. Она сидела в дальнем углу у второго входа, так что Гратерно ее и не заметил.

— Это разговор капитана и младшего анофа, не нужно в него вмешиваться, аноф Никитата, — обида Эрко нашла выход.

— Первый, я прямой начальник Яксу, это раз, я лечебник и не нахожусь в командной структуре, это два. Могу себе такое позволить. И третье, я — старший аноф.

— Да, лечебники не находится в общей структуре подчиненности в космической команде, но он находится в прямом подчинении у капитана, — возразил Эрко.

— А значит, и в подчиненности первого помощника, когда тот замещает капитана. Как вступишь в должность — дай знать, — ответила Никитата Эрко. — Ко второму это не относится, ему командовать мной не светит, — Китата подошла к Паловичу и положила свою руку ему на