В ответ подруга промолчала, но по упрямо поджатым губам я поняла, что от своей идеи она так легко не отступится. Прошло пять минут. Разминка закончилась, и мы должны были поупражняться в стрельбе из лука, как вдруг она отвела меня в сторону — туда, откуда нас не было бы слышно.

— Сегодня Лия видела сон, и в нем магистр Вралрон говорил с кем-то очень подозрительным… Джули, я не знаю, правда ли он виновен в чем-то или нет, но пообещай, что будешь осторожна рядом с ним. У нее очень плохое предчувствие…

В последнее время Лия часто видела сны, которые сбывались тем или иным образом.

Например неделю назад ей приснилось переполненное целительское крыло, и в тот же вечер десять студентов отравились пирожками из города. А перед началом учебного года она сказала, что в академии будет твориться что-то странное, и на следующий день мы столкнулись с первыми проказами фей.

Поэтому мы трое перестали относиться к ее снам, как к чему-то незначительному, и теперь, если Лия говорит, что кого-то стоит опасаться, я не собираюсь этим пренебрегать.

— Хорошо, не думаю, что нам с магистром когда-то придется остаться наедине, но, как бы то ни было, я обещаю, что буду осторожна.

Тали кивнула, но ее беспокойство никуда не делось. Она то и дело оглядывалась, словно ждала атаки. Магистр так и не вышел из подсобки ни в середине, ни ближе к концу занятия, и некоторые начали волноваться.

— Может нам стоит позвать кого-нибудь? Вдруг ему стало плохо? — предположила одна из ведьмочек.

— Демону и вдруг плохо? — презрительно фыркнула вампирша, — Думай, что говоришь. Вот услышит, оскорбится смертельно, и вызовет тебя на дуэль! Ну или замуж…

И тут поплохело уже ведьмочке. Да так, что она упала прямо в руки рядом стоящего вампира. Тот с осуждением посмотрел на виновницу этого безобразия и покачал головой, подхватывая свою бессознательную красавицу на руки.

— Довольна теперь? Ты зачем ей таких глупостей наговорила? Знаешь ведь, что ни дуэли, ни свадьбы магистр бы не стал просить! Тем более, что у него уже есть жена!

— А я-то что? — ни капельки не устыдившись ответила она, — Сама виновата, что не знает таких простых вещей… Ведьмочка, что с нее взять… Да и потом, разве ты не должен меня поблагодарить? Между прочим, не каждый день девицы прямо в руки падают!

Вампир опасно скрипнул зубами и бросил злой взгляд на обидчицу, а затем понес ведьмочку в целительское крыло.

Где-то неподалеку мечтательно вздохнули наблюдавшие за этой картиной девушки. Одна даже попыталась повторить подвиг ведьмочки, но упала в руки целителя. И, вместо того, чтобы нести ее в целительское крыло, как герой любовного романа, он уложил ее прямо на песок и привел в чувство… Как умел. А именно вонючим порошком, от которого потом целый день свербит в носу.

Эльфийке его помощь не понравилась, и вместо благодарного поцелуя она подарила дракону пощечину. Тот растерялся лишь на секунду, а затем как зарычал, бросил девицу на плечо и понес… Одному дракону ведомо куда.

— Это вообще нормально? — шепотом спросила одна из ведьмочек, — Может нам того… Магистров позвать?

— Да что ты понимаешь? — фыркнула русалка, едва не покрутив пальцем у виска, а затем вздохнула, приложив руку к щеке, — Ах, какой мужчина… Уж я бы такого не упустила…

И вот она не видела, как на нее смотрел брат этого самого дракона, зато видели мы все. Поэтому то, что произошло дальше, нас нисколечки не удивило. Ни когда он с той же легкостью закинул русалку на плечо, придерживая за… Кхм… Пусть будет «талию»! Ни когда они скрылись в саду академии…

А вот того, что Николас, поддавшись всеобщему настроению, так же похитит меня, я никак не ожидала!

Просто сгреб в охапку у всех на глазах и сжал кристалл перемещения. Тали на это безобразие только улыбнулась да ладошкой помахала, пожелав нам хорошо провести время.

Мы оказались на широкой лестнице, покрытой ковровыми дорожками, и мне пришлось обнять демона за шею, вдыхая запах мяты и цитрусов, чтобы не упасть.

— Николас, так нельзя! А вдруг магистр вернется? — прошептала я, прежде чем испуганно пискнуть, когда он подхватил меня, словно принцессу, и понес… А кстати, куда меня несут? — И где мы?..

— В замке моих родителей. Не думаю, что он пожалуется ректору, учитывая, что его самого на занятии не было… — как ни в чем ни бывало ответил он, поднимаясь наверх, затем добавил, — Да и оно почти подошло к концу, а я обещал тебе еще одно свидание, помнишь?

— Помню, но… Я думала, что мы выберемся куда-нибудь в выходные… — смущенно пробормотала я, — Ты меня удивил…

— Сначала я тоже об этом подумал, но ты ведь обещала моей маме, что вы поедете выбирать платье для Зимнего бала, поэтому пришлось импровизировать! — признался он, и так при этом улыбнулся, что я сдалась. На него совершенно невозможно сердиться!

— Хорошо, твоя взяла, — с улыбкой ответила я, оглядываясь по сторонам. Пару раз нам на пути попадались служанки, но они лишь смиренно кланялись, а мы все продолжали подниматься, поворот за поворотом. Не будь он демоном, уже давно бы руки отвалились, но Николас продолжал меня нести, как будто я была не тяжелее, чем письмо на пару страниц, и мое любопытство взяло свое, — Что ты задумал?

— Когда ты в последний раз поднималась на крышу? — маг хитро прищурился, а я задумалась, погрузившись в воспоминания. Это и правда было очень давно, еще до поступления в академию. Тогда брат и Солар уже обрели вторую ипостась, и любили катать нас с Тали над лесом.

— Раньше я делала это довольно часто, когда отец катал меня и брата, но сейчас наверное уже и не вспомню… А что, мы идем туда? Будем смотреть на улицы северного королевства с высоты птичьего полета?

— Подожди немного, Колючка, скоро сама все увидишь… — загадочно ответил он.

Когда мы вышли на крышу, он поставил меня на ноги и набросил мне на плечи теплую мантию, а я не поверила своим глазам. От края крыши до самой земли, устланной снежной подушкой, крутой спиралью вилась самая настоящая ледяная горка — самая большая из всех, что мне доводилось видеть. Кажется даже длиннее той, что мы с братом сделали, когда спускались с вершины горы.

— Николас… Неужели ты сделал все это для меня?

— Наш разговор во время прошлой прогулки натолкнул меня на мысль, что со всем тем хаосом, что сейчас творится в академии и наших жизнях, нам не помешает гигантская ледяная горка!

На такое заявление даже возразить было нечего. Что ж, если мой жених устраивает такое свидание, сами Древние велели веселиться!

— Чур я первая!

Подвязав волосы, чтобы те не лезли в глаза, я широко улыбнулась и рванула к горке. Не смотря на то, что в последний раз мы с братом катались довольно давно, я все еще хорошо помнила это чувство, и не могла удержаться. Мне не терпелось почувствовать, как сердце стучит, словно вот-вот вырвется из груди, а ветер бросает в лицо ворох снежинок при каждом повороте…