Успели вовремя. Едва ступив на палубу, мы заметили приближающихся мужчин. Стройные, красивые, надменные, все как на подбор. Различался только цвет волос. У одного каштановый с красным отливом, две рыжие прядки у висков заплетены в косички. У другого – белоснежная шевелюра, а косички золотистые. Третий был жгучим брюнетом с гладко зачесанными назад волосами, взгляд его фиолетовых глаз проникал в самую душу. Именно он вышел вперед и, прищурившись, оценил количество багажа, вытащенного матросами еще до нашего прихода.

– Кто из вас герцогиня саэ Дорге? – Глубокий бархатистый голос вызвал сдавленные вздохи подруг.

– Я.

Сделала шаг и прямо посмотрела на говорившего, но не в глаза, а на переносицу, прекрасно помня, как драконы реагируют на пристальное внимание.

Глаза мужчины трансформировались, став янтарными с вертикальным зрачком. На миг уловила удивление, но бесстрастная маска быстро вернулась на лицо, и он коротко бросил:

– Следуйте за нами.

Парни подняли сундуки, но блондинистый дракон сделал замысловатый пасс двумя пальцами, и наши вещи, окутавшись молочной дымкой, исчезли.

– Их доставили в ваши покои, – счел нужным пояснить действия незнакомец, но мы и сами догадались.

Драконы упростили нам задачу не от доброты душевной, а чтобы мы их не задерживали, ведь с вещами шли бы медленнее. Об этом любезно поведал шатен, наверное, чтобы не обольщались. Но мы уже прекрасно знали о натуре чешуйчатых.

– Мы так и подумали, – равнодушно бросила, заметив, какими взглядами все трое смотрят на подруг.

Правда, от Галины они отвернулись сразу, некроманток драконы на дух не выносят. Скривились, но вслух ничего не сказали. Да и выражение их лиц видела лишь я, потому что стояла ближе всех. Через несколько минут они всмотрелись в лицо второй девушки, ничего для себя интересного не найдя, потеряли интерес и к ней. Хм, я одна уловила облегченный вздох подруги? Нет, судя по скептической ухмылке брюнета, они его тоже прекрасно расслышали.

Оказавшись у подножия горы, где мы видели узкую тропу, на пару мгновений застыли. Я уже призывала воздух, чтобы быстрее преодолеть расстояние, но реальность превзошла наши ожидания. На этот раз пасс сделал брюнет. Окружающее пространство сжалось, а когда пришло в норму, мы уже стояли перед воротами. Я развеяла свое заклинание и оглянулась. Едва заметная тропа уходила вниз, но теперь отчетливо виднелось плетение иллюзий. Странно, что сразу его не рассмотрели. Высший уровень? Но мы и не с такими справлялись.

«Драконья магия отличается от нашей, у них и потоки, и плетения другие», – пояснила Айша. Кивнула, но отвечать не стала, брюнет и так странно на нас посмотрел. Он слышал? Не может этого быть.

Под арку на входе пропускали по одному. Я шла первой, рядом невидимая Айша. Она предпочла пока не являть себя миру, то бишь драконам. Но когда на нас посыпалась золотая пыльца, стало понятно – я не одна, потому что искры закружились не только вокруг меня, но и питомицу облепили.

– Кто с вами? – строго спросил брюнет.

– Гаррата, моя питомица. – Айше пришлось стать видимой. Судя по недовольным лицам, встречающим это не понравилось. – Она как продолжение меня, мы связаны, – поторопилась пояснить, пока эти трое не придумали причину для удаления зверя.

– Это нарушение наших законов и традиций, – заметил блондин, не торопясь просвещать, в чем нарушение.

– Нам поворачивать обратно? – холодно поинтересовалась, дав понять, что без нее и мне нет смысла следовать дальше.

– Нет, проходите, но пусть она остается невидимой, – процедил шатен. – Во всяком случае пока, а там видно будет.

Больше никаких недоразумений не произошло, и мы оказались в Золотом городе, где все слепило от блеска. Понимаю, конечно, что чешуйчатые помешаны на сокровищах, но не до такой же степени! Как тут жить? Днем без солнцезащитных очков лучше не выходить, а их в этом мире, похоже, не изобрели.

Кое-как приспособив зрение, осмотрелась. Можно было сказать, что здесь необычно и красиво, если бы все вокруг не блестело. Народ словно на бал разоделся, девушки с вычурными прическами в пышных платьях, обвешанные драгоценностями, мужчины в камзолах с золотыми пуговицами. Ну кто бы сомневался? Здесь же повсюду золото. Интересно, как мы выдержим столько времени среди этого великолепия? Нас, надеюсь, не заставят гулять по городу в таком виде, словно на смотринах. Это они так развлекаются?

Невдалеке раздался шум. Подслеповато прищурившись, заметила, как народ рассыпается в стороны, а на нас несется девочка лет пяти-шести в воздушном бежевом платье. На миловидном личике бездонными озерами выделялись глаза, но их будто пеленой заволокло. Решила бы, что слепая, но она неслась слишком шустро, удирая от толпы преследователей, – за ней бежали около десятка человек. Хотя людей здесь нет, наверняка драконы. Но почему никто из прохожих не задержит малышку? Так ведь и под колеса угодить можно! Как ни странно, кареты тормозили, завидев бегущую.

Позади шумно выдохнула Галина и в своей манере высказалась:

– Ни фига себе, эту малявку вон как боятся, чтоб мне не встать, а она мчится на нас. Отойдем? А то ведь снесет и фамилию не спросит.

Мы сдвинулись в сторону, давая возможность малышке промчаться мимо. Но куда там, она сменила траекторию и сходу влетела мне на руки. Пошатнувшись, я едва не упала, хорошо, Ксьер поддержал. Сама малявка вцепилась мне в шею, едва не задушив. Зарычала Айша, готовая в любую секунду броситься, ее останавливало лишь то, что это ребенок.

Устроившись на моих руках, девочка заурчала, прикрыв от удовольствия глаза. Мы с Айшей переглянулись, питомицы рыкнула:

– Это что за выходки? Хозяйка, сбрось ее, незачем нам проблемы.

– Я тебе сейчас как сброшу! – рыкнула малявка и тут же вжалась в меня, мурлыча: – Мо-о-оя. Ты такая красивая, когда паришь в небе, а главное, необычная, я не встречала похожих драконов, – звенящим голосом добавила девчушка, прижимаясь все сильнее.

Наверное, ребенок немного не в себе. О каком драконе речь? Что она несет?

Толпа преследователей добежала до нас и остановилась в нескольких шагах, не решаясь приблизиться. Сопровождающие нас драконы тоже были в шоке, только этим можно объяснить их замедленную реакцию, когда это маленькое чудо влетело ко мне в руки. Первым отмер брюнет. Коснулся девочки, пытаясь отлепить ее от меня. Малявка рыкнула, показав острые зубки, и он одернул руку.

– Ваше высочество, где ваши манеры? Гости только прибыли, а вы не даете им отдохнуть с дороги.

В голосе обманчивая строгость, но понятно, что ее отчитывают с любовью.

– Гайрен, не будь занудой. Ты всегда такой правильный, что иногда тошно становится. Расслабиться тебе надо. А белокрылку не отдам, она моя, – совсем не детским тоном постановило чудо.