–Плохо. Я утром видел Маури… маркиза Сальви и показалось, что есть какие-то зацепки.

–Пока понятно только одно, что этот мастер действительно силён,– сказал герцог.– Я нашёл в архиве технику, запускающую снаряды с большой силой и точностью. Маркиз Сальви, как лучший эксперт в этих вопросах, подтвердил, что в королевстве способны её освоить и применить всего несколько человек. Насколько довольным он выглядел?

–Ну…– я задумался, не подозревает ли он самого Маурицио.

–Он выпросил у меня эту технику,– сказал герцог, наверняка догадавшись, о чём я подумал.– Сказал, что освоит её в ближайшие несколько дней и проведёт пару экспериментов. Если она окажется такой сложной, как он уверяет, то это сузит круг подозреваемых. Уже завтра я получу доступ к архиву, где хранятся данные всех мастеров воздуха второй ступени в Европе.

–Теперь понятно, почему маркиз так светился с утра пораньше,– кивнул я, жестом обводя помещение.– Из этой библиотеки?

–Из этой,– подтвердил он и на минуту задумался.– Кузьма, могу я попросить об услуге.

–Конечно,– кивнул я, имея в виду, что просить он может, но насчёт оказания этой самой услуги мы ещё подумаем.

–Сабина вчера рассказала, что ты решил отправиться в небольшой отпуск, через Неаполь на Сардинию и пригласил с собой девушек.

–Да, такие планы были,– подтвердил я.

–Пусть эти планы не изменятся,– сказал он с серьёзным выражением лица.– Когда вы планировали поехать?

–Точную дату не обговаривали,– немного удивился я такой просьбе.– Думал завтра или послезавтра поехать. У нас большой автобус, за рулём мастер второй ступени, на которого можно положиться в любой ситуации, даже в критической. Лишних пассажиров я не возьму, хочу сразу предупредить.

–И не нужно. Об охране я позабочусь, она не будет вам мешать…

С герцогом мы разговаривали ещё минут пятнадцать, исключительно на тему предстоящего отдыха. Серьёзных тем он не поднимал, лишь в самом конце предложил ещё раз посетить его тайное хранилище, когда мы вернёмся в Рим. Я от предложения вежливо отказался, чувствуя подвох.

Обратно в поместье маркиза мы с Тасей решили возвращаться на машине. Уезжали с заднего дворика, чтобы не толкаться на узкой набережной, там снова образовалась пробка и машины еле ползли на север столицы. Проходя мимо небольших колонн, поддерживающих козырёк над крыльцом, я обратил внимание на небольшой скол. Разлетевшийся от удара дротик умудрился оставить на мраморе серьёзное повреждение. Хорошо, что он не задел никого из девушек. Мартина стояла как раз с той стороны, но чуть левее.

–Как тебе общение с супругой герцога и его дочуркой?– спросил я у Таси, когда мы сели в машину и поехали по узкой улочке, объезжая пробку.

–Милые женщины,– сказала она улыбнувшись.– Но таким палец в рот не клади, откусят. Любопытствовали, как мы познакомились и как решили пожениться. Прямо не говорили, но их удивила разница в возрасте.

–Сказала бы, что у тебя на меня компромат,– улыбнулся я.

–Они подобную шутку не оценят,– Тася покачала головой.– А как у тебя прошёл разговор с герцогом?

–Поговорили о техниках, а потом он попросил об услуге. Хочет, чтобы я не отказывался от затеи отвезти на отдых принцесс. Обещал обеспечить охрану, но что-то мне эта затея не кажется удачной.

–Его супруга упоминала, что герцог лично разговаривал с Кайзером о происшествии, просил прощения за то, что принцесса София подверглась опасности. Думаю, что отцу Мартины он тоже позвонил.

–Хочешь сказать, он устраняет конкуренток дочери?

–Хочу сказать, чтобы ты был осторожен, во всех смыслах,– она облокотилась о моё плечо.

–Само собой,– пообещал я.

Конкретных сроков небольшого отпуска оговорено не было, но гостьи объявились рано утром следующего дня. Первой приехала Мартина, с большим дорожным чемоданом на колёсиках. Я только проснулся и спустился в гостиную, застав её в компании Алёны.

–Привет,– поздоровался я, немного озадаченно посмотрев на чемодан.

–Доброе утро,– она кивнула.– Сабина вчера нас так отговаривала от поездки, что я испугалась, как бы вы не уехали без меня.

Мартина с утра пораньше выглядела бодрой, ярко улыбалась, словно предвкушала скорую поездку и никак не могла её дождаться. В лёгком летнем сарафане она смотрелась очень соблазнительно.

–А мы сегодня едем?– уточнил я.

–Лучше сегодня и желательно до обеда. У меня уже всё готово, пляж, зонтики и море. Можно остановиться у нас на вилле, на пару дней, а потом уже ехать на юг.

–Сегодня?– спросил я у Алёны.

–У меня всё готово,– сказала она.

–Тогда найди Василия и скажи, пусть готовит наш автобус.

Она кивнула, затем обратилась к Мартине на испанском. Сказала что-то, упомянув имя Василия. Мартина закивала, обрадовалась, подхватила Алёну под руку, и они направились к выходу на задний двор. Что-то я и не подозревал, что Алёна уже так бегло говорит на испанском.

Я собрался найти Тасю, предупредить насчёт поездки, но услышал во дворе звук останавливающейся машины. Пройдя к окошку, сдвинул немного занавеску. Приехала София Луиза в сопровождении знакомого мастера из её охраны. Он выгрузил из машины пару больших чемоданов, что-то сказал и почти сразу уехал. София же легко подхватила багаж, словно он ничего не весил и направилась к дому. Сегодня принцесса тоже выбрала летний сарафан, приятного светло-зелёного цвета, но немного скромнее, чем у Мартины. На фоне дочери герцога она выглядела более хрупкой и изящной. Опомнившись, я поспешил открыть дверь.

–Доброе утро,– поздоровался я, протягивая руки и забирая багаж.

–Привет,– сказала она на русском.– Я не опоздала?

–Нет. Мартина приехала пару минут назад. Они с Алёной пошли будить Василия, нашего шофёра и смотреть автобус.

Мы прошли в гостиную.

–Отец отпустил тебя с нами? А то выяснится, что мы участвуем в похищении принцессы.

–Он не был против,– сказала она и прислушалась, уловив детский плач.

–Это моя племянница,– сказал я.– Сегодня она припозднилась, обычно требует кушать немного раньше. Или же просит у мамы внимания.

–Как твоя рана?– спросила София, глядя на фиксатор.

–Пустяки. Заживёт через неделю. От этой пластиковой штуки проблем больше, чем от пореза, но Тася настаивает, чтобы я руку не напрягал.

–Кузьма!– со второго этажа послышался мамин голос. Она появилась на балконе, собираясь что-то сказать, но вовремя увидела гостью. Смерила нас сердитым взглядом и неспешно спустилась.

–Мама, знакомься, это Её Высочество София Луиза,– представил я гостью.

–Очень приятно познакомиться,– сказала мама, обратив внимание на обилие багажа. Я ей ещё не говорил о своём плане, а Тася обещала держать это в секрете.