рукой грудь. Тимофей взял шайку, развел для нее воду, чтобы она смогла сполоснуться. Душ летний, вода в нем холодная, но в баке полно горячей воды…

Из бани они возвращались пешком. Вода ушла с огорода, а уровень в реке хоть и незначительно, но понизился. Во дворе стало заметно суше, обнажился бетон под колесами автомобилей, угроза затопления отступила.

На кухне за столом Тимофей застал только Пашу, он сидел опустив голову и, засыпая, что-то бормотал себе под нос. Юрков спал в одной комнате, Полина – в другой, все комнаты заняты, Тимофей не знал, куда им с Лерой деваться. Впрочем, искать место для новой своей жизни не пришлось. К дому подошли какие-то люди, в прихожей тренькнул звонок.

Тимофей глянул в окно на втором этаже и увидел двух мужчин в штатском, одного в полицейской форме и полную щекастую женщину с шапкой из вьющихся волос темного цвета. Судя по выражению лиц, они шли не в гости, а на расправу с хозяевами дома. Если их не впустить, они полезут через забор, Тимофей ничуть в том не сомневался.

Юркова он разбудил, толкнув в плечо.

– Давай, поднимайся, коллеги твои подъехали!

– Коллеги?

– У ворот стоят, иди открывай!

Секунду-две Юрков соображал, а приняв решение, мгновенно вскочил и, на ходу потирая глаза, спустился вниз.

– Скажи ему, чтобы больше сюда не заходил! – сказала Лера.

Но дверь за собой она закрывала не только для Юркова, но и для Тимофея. Впрочем, он и без того собирался спуститься на первый этаж.

Паша стоял посреди кухни, то ли просто переминался с ноги на ногу, то ли пытался обрести равновесие. Глаза пьяные, выражение лица тупое.

– Менты подъехали, – тихо сказал Тимофей.

– Да?

– А вода с огорода сошла. Не удивлюсь, если они видели труп Антоныча!

– Труп?! – вытянулся Паша в лице. Взгляд его прояснился и даже обрел осмысленное выражение.

Юрков открыл калитку, но делегация во двор заходить не стала и повернула назад.

– К Антонычу пошли, – сказал Тимофей.

– Беда!

– Ты зачем Галке рассказал, что мы труп в огороде утопили?

– Я?!

– Ну не я же… А она Полинке сообщила!

– Ну-у… А ты Лерку зачем трахнул?

Тимофей не стал отвечать на идиотский вопрос, он вышел из дома, выглянул за ворота. Так и есть, Юрков и его коллеги свернули к Бутюгову.

– Что делать будем? – спросил Паша. Он с трудом держался на ногах, но язык, на удивление, не заплетался. Частично протрезвел мужик.

– Что делать? Давай к Галке… И всем, кому ты там растрепал, скажи, чтобы язык за зубами держали!

– Лерка знает?

– Может, и знает, – поморщился Тимофей.

И надо было ему Лере про Бутюгова сказать. А она еще не совсем своя. И ненадежная. Всегда будет ненадежной. Потому что наркоманка.

– Я спрошу.

– Давай так, труп мы видели. Пришли, дверь открыта, труп лежит, топор лежит. Посмотрели и ушли, дверь закрыли.

– Дверь закрыли, – кивнул Паша.

– Ключ ты положил в сруб. Потом мы с Юрковым пришли. Ключ лежал на месте, а труп пропал. И Юркову мы ничего не говорили. Запомнил?

– Да.

– Страшно стало, вдруг на нас подумают.

– Так подумают! – хмыкнул Паша.

– Тут, главное, держаться, а то начнем друг на друга валить, – вздохнул Тимофей.

– Ты начнешь? – нахмурился Паша.

– Мы на самом деле труп видели. И на самом деле не знаем, кто убил Антоныча.

– Вот я и говорю, не надо друг на друга валить!

– На человека все валим, который в бане сидел и ждал, когда Родика можно будет утащить и в реку сбросить, – сказал Тимофей. – И который Антоныча убил.

– Кто такой?

– Не знаю… Мы много чего не знаем. А еще больше бухаем… Поселок так сегодня и не обошли. И по соседям не прошлись… Может, кто-то из соседей убивает. Или убийцу прячет.

– Так Антоныч его прятал! – сказал Паша.

– Ну да, – кивнул, соглашаясь, Тимофей.

– Может, убийца к Петровне перекочевал. А что, она с утра на связь не выходила!.. Или звонила? – раздумывая, сказал Паша.

Тимофей заметил Юркова, который торопливо выходил со двора, поворачивая к ним.

– Паша, давай к девчонкам и рот на замок. А я буду отдуваться, Юрков за мной, кажется, идет.

Тимофей не ошибся, Юрков действительно шел за ним. Паша тяжело поднимался на крыльцо, глянув на него, Юрков качнул головой и велел Тимофею идти с ним, Юрковым.

– Что там такое?

– А что такое! Труп в огороде!..

– Бутюгова?

– Ты откуда знаешь? – встрепенулся старлей.

– Да видели мы труп. Дверь открыта, заходим, лежит…

– Подумали, что на вас все свалят. И в огороде решили спрятать?

– Да нет, это уже не мы сделали. Мы труп оставили.

– Ну да, ну да, – усмехнулся Юрков.

– Ты что, не веришь? – возмутился Тимофей.

Старлей с усмешкой глянул на него и открыл калитку, приглашая войти во двор.

Труп Антоныча лежал в размокшей земле. Увы, его завернули в покрывало, которое приняло форму тела. Издалека было видно, что это лежит человек, а не какая-то коряга.

Мужчина в штатском и сотрудник с погонами капитана укладывали доску, чтобы подобраться к телу. Дверь в дом была открыта, женщина с пышной прической и в плаще поверх формы стояла рядом и смотрела на Юркова. Тимофея она пока что всерьез не воспринимала. Но раз уж он появился, то придется им заняться.

– Капитан полиции Бельмова! – сухо представилась она. – Дознаватель.

– Всего лишь?

Насколько знал Тимофей, криминальными трупами занимались представители следственного комитета. А дознаватели всего лишь решали, какой смертью человек умер, своей или насильственной, возбуждать уголовное дело или нет. Видно, кто-то позвонил, сказал, что в огороде лежит труп. Или подозрительный предмет, похожий на человеческое тело, завернутое в покрывало. Может, человек просто утонул в результате стихийного бедствия. Но тогда почему из МЧС никто не подъехал в специальной экипировке? Уровень воды, может, и понизился, но мост вряд ли открылся, скорее всего, группа прибыла на лодке. И все в обычной одежде, если не считать резиновых сапог.

– Почему вы удивлены?

– Да нет, не удивлен… Просто это у нас уже третье убийство. Из четырех… Да вы, наверное, в курсе.

– В курсе? – Бельмова проницательно смотрела на Тимофея.

– Ну вы же не просто так за товарищем старшим лейтенантом зашли.

– Вы продолжайте, продолжайте!

– Александр наверняка звонил, сказал, что его напарник пропал.

– Звонил, говорил, – кивнула дознаватель.

– А до этого полковник Калугин пропал. И еще случайный, в общем-то, человек пропал, Женя Зуйков.

– Почему вы думаете, что случайный?

– Потому что к Калугину и к Плюхину он отношения не имел.

– А к кому имел?

– К Бутюгову… Бутюгов его задушил.