– Как сказать, как сказать, – вздохнул Виктор. – Я за годы моей работы в милиции такого насмотрелся, что и во сне не увидишь. Иногда такие люди преступниками оказываются, что только диву даешься. Так что не говори, Рома, гоп, пока не перепрыгнул. Нет никакой гарантии, что эти два старика не вступили в сговор. Ведь ваш садовник знает, что к хозяйке приехала из Америки мать-миллионерша?

– Конечно, он каждый день цветы срезает и ставит в ее комнату. Да нет, Витя, этого не может быть! Чтобы наш дядя Степан… бред какой-то, – нахмурился Роман. – Он служит в нашем доме уже не один год, Ника еще не стала тогда моей женой. Он же ее от смерти спас однажды!

– Что ты мне рассказываешь? Я прекрасно помню, как Степан попал к Нике, знаю, что он ее от смерти спас. Ты думаешь, мне самому приятно думать, что он в сговоре с преступниками? Очень неприятно, но факты – вещь упрямая, против них не попрешь.

– Не будем заранее прогнозировать. Зайдем к Вениамину Васильевичу, выясним, кто ездит на его машине и где она находилась три дня назад, тогда и сделаем выводы. – Роман нахмурился. Он вообразил перспективу – узнать вдруг неприятную правду.

Через несколько минут четверо следопытов вошли в калитку дома Вениамина Васильевича, и их встретил грозным лаем огромный дог. Юля, пронзительно взвизгнув, мигом оказалась на ближайшей яблоне, а Марина повисла на заборе.

– Хазар, фу, быстро на место! – крикнул псу хозяин дома, выходя на крыльцо. – Простите его, гости дорогие, у него романтическое свидание сегодня сорвалось, вот он и лютует, – добродушно засмеялся он. – Добрый день, Роман. Проходите в дом.

– Здравствуйте, Вениамин Васильевич, – произнес Ребров, подав соседу руку. – Извините за беспокойство, но мы к вам по делу.

– Что за дело?

– Машину вашу пришли посмотреть, – влезла в их диалог Юля. – Она где сейчас?

– На ней мой внук уехал недавно, – ответил сосед. – Неужто натворил чего? – испуганно спросил он и обессиленно опустился на скамейку, схватившись за сердце. – Господи, я как чувствовал, не разрешал ему брать машину, ведь всего семнадцать, еще и прав-то нет! Сам я почти месяц за руль не садился, а он все твердит – обязательно ездить надо, чтобы машина не застоялась. По поселку-то, я думал, ничего страшного, пусть катается. Неужели он задавил кого-то, не приведи господи?

– Нет-нет, Вениамин Васильевич, никого он не задавил, мы и не видели его совсем. – Роман поторопился успокоить соседа. – Надеюсь, с вашим внуком все в порядке. А кроме внука, вы никому свою машину не давали?

– Третьего дня приятель попросил, тещу хотел на дачу отвезти, – ответил дядя Веня. – А что случилось?

– Что за приятель? Где он живет? Где тещина дача? Адрес назовите! – снова затараторила Юля.

– Демидова, помолчи хоть минуту, – прикрикнул на нее Виктор. – Что ты, как сорока, трещишь?

– Нечего мне рот затыкать, – не уступила Юля. – Так где же живут ваш приятель с тещей? – спросила она, с прищуром глядя на Вениамина Васильевича.

– Да что случилось-то? – нахмурился сосед, переводя взгляд с одного гостя на другого и ничего не понимая.

– А то и случилось, что на вашей машине… – начала было Юля, но Роман ее резко оборвал:

– Да замолчи ты наконец! – прикрикнул он. – Вот уж действительно сорока! Может, это и не та машина, что мы ищем, похожих авто хоть пруд пруди. Нужно посмотреть и убедиться, что это именно она. Вениамин Васильевич, куда уехал ваш внук? – обратился он к соседу.

– На речку с друзьями, – ответил сосед. – Что же произошло с моей машиной?

– А когда он вернется?

– Не знаю, часа через три-четыре, они только-только уехали:

– Этот ваш приятель далеко живет?

– В городе, на Автозаводской улице, зовут его Михаилом, фамилия – Заречный.

– Спасибо. Мы еще разок вечерком зайдем, когда внук ваш с речки приедет. Извините за беспокойство, – смущенно проговорил Роман.

– Да ничего, только вы мне так и не сказали, что произошло, – напомнил озадаченный дядя Веня. – Беда приключилась или еще что?

– Нет-нет, ничего страшного, просто нам проверить кое-что понадобилось. Вечером поговорим, ладно? Только позвоните нам, пожалуйста, когда ваш внук вернется, ладно? Всего доброго, Вениамин Васильевич.

– Ну, бывайте, коли так, – сосед пожал плечами. – Как только этот шельмец Сашка мой появится, я вам сразу позвоню.

– Спасибо.

Когда все вышли за ворота, Юля набросилась на мужчин с упреками:

– Кто так ведет следствие? Что вы с ним рассусоливаете, словно должны ему что-то? Нужно напором брать, неожиданностью, а вы… Да ну вас, – махнула она рукой. – Тоже мне, Пинкертоны! Толку от вас, как от дохлой кошки.

– Демидова, прекрати трещать, у меня голова от тебя разболелась, – сморщился Виктор. – Ты что, не слышала, что сказал Вениамин Васильевич? Он целый месяц за руль не садился.

– И что из того? Я и не говорю, что он лично участвовал в похищении, иначе Марина сразу бы его узнала. Речь идет о его причастности к этому преступлению, и мы должны были узнать, так ли это.

– Вот когда увидим его тачку и убедимся, что это именно та машина, на которой преступники подвозили Марину с Анной, тогда выясним и все остальное. А пока что следует успокоиться и терпеливо ждать звонка Вениамина Васильевича, – спокойно произнес Роман. – Надеюсь, все согласны?

– Легко сказать – успокоиться, когда тебя с минуты на минуту могут арестовать ни за что ни про что, – усмехнулась Марина. – Знала бы, что начнется такой геморрой, сидела бы в своем Майами. Нет, понесла, блин, нелегкая к черту на рога!

– Мы вас не бросим, обязательно добьемся справедливости, вот увидишь, – заговорила Юля. – Да и вообще, стоит мне только позвонить Демидову, и он всю Москву на уши поставит, а этих уродов найдет. Просто лишний раз беспокоить его не хочется, он страшно занят. Да и дело выеденного яйца не стоит, сами управимся. У меня, например, не вызывает никаких сомнений, что у этого приятеля вашего дяди Вени рыльце в пушку, к бабке не ходи.

– Ты о ком? – не понял Виктор.

– О том, кто на Автозаводской улице живет и так трогательно любит свою тещу, – напомнила Юлия.

– Михаил Заречный, – подсказал Роман.

– Ах, ты об этом? – вспомнил и Виктор. – Все может быть, все может быть, – он неопределенно пожал плечами.

– Да не может быть, а точно!

– Я не буду с тобой спорить, Юля, да и не хочу, если честно, – сказал Краснов. – Придет время, и мы все узнаем.

– А может, нам на речку смотаться и взглянуть на эту машину? – предложила Юля.

– Нет, лучше подождем.

– Почему?

– На пляже наверняка полно народу, и я не собираюсь при всех объяснять семнадцатилетнему пацану, почему мы с таким пристальным вниманием рассматриваем машину его деда. А рассмотреть ее надо как следует… Роман прав, похожих автомобилей пруд пруди, ошибиться мы не имеем права. Надеюсь, тебе все понятно?