заклинание в воздухе и он понял, что я просто увел машину на пустую дорогу, чтобы не было свидетелей моего колдовства.

«Бронко» нырнул в возникший из ниоткуда туман, наполненный тьмой и золотыми искрами. И через минуту мы вынырнули прямиком на Старом мосту через реку Некар. Небо было плотно затянуто серыми тучами, шел дождь. Вдоль противоположного берега узкой полосой вытянулся старый город с красночерепичными крышами. Дальше рыжели осенние холмы, на склоне которых над городом возвышался замок Хайдельберг. Когда-то разрушенный, он лет как двести, если не больше, был выкуплен магической Гильдией и здесь же располагался один из крупнейших магических университетов.

Это было то немного о хайдельбергской Гильдии, что я прочитал в одной из энциклопедий, что давала мне в свое время Цецилия. Не слишком подробно, но с кое-какими интересными фактами.

— Мост пешеходный, — заметил Карлфрид. — Проезд тут запрещен. Не задавите кого-нибудь.

— Не переживайте, я просто так никого не убиваю, — заметил я и поморщился, сделав вид что напрягаю память. — Хотя, возможно, я просто этого не помню.

Карлфрид осуждающе покачал головой, но промолчал. Малочисленные пешеходы недовольно поглядывали на нас из-за зонтов, но все же уступали дорогу и мы наконец пересекли реку, раздувшуюся от осенних дождей.

— Вы ведь тут наверняка всё знаете? — поинтересовался я. — Составите компанию? Я сегодня еще не завтракал. Впрочем, уже можно и пообедать.

— Лучшее в городе, конечно?

— Разумеется.

Карлфрид смотрел на меня с сомнением.

— Лучший ресторан облюбовали студенты академии из богатых родов. Там все забронировано на год вперед.

— Из-за каких-то студентов я должен остаться голодным?

— Нет, но… Вспомните, как вы вчера рассказывали об Ирландии, когда вас задирали молодые мажоры и чем все закончилось. Тут таких полно. К тому же вы даже не пытаетесь скрыть свою принадлежность к черным магам. Вас «прочтет» любой первокурсник.

— А я должен это скрывать? Когда вы выдавали мне паспорт, вы на что надеялись? Что я дальше Фризии выезжать не буду? Или уберусь в один из замков и тоже оттуда носа показывать не буду?

На лице Карлфрида отразилась досада. Парировать на мои слова ему было нечем. Подумав, он прокашлялся.

— Однако ввиду сложившейся ситуации, когда о ваших особенностях даже главы местной гильдии не знают, что требовать от студентов? Появление тут черного мага, я молчу уже о вашей сущности, вызовет в городе минимум переполох.

— Неужели? Покажу паспорт, посмотрю как «волшебно» подействует на них ваша печать. Говорите уже куда ехать.

Маг начал объяснять. В итоге мы оказались на рыночной площади в самом центре города, на которой имелось несколько ресторанов. В один из них мы и направились.

— Сожалею, но все забронировано, — сказала нам официантка на входе.

— Похоже, это знак поискать что-нибудь другое, — Карлфрид усмехнулся.

— Ну уж нет, — я поглядел на Карлфрида и обратился к официантке, которая судя по виду сама была студенткой и тут подрабатывала. — Нам нужен столик, за которым нам бы не помешали разговаривать. Найдете?

Она хлопнула глазами.

— Да, конечно.

И девушка повела нас внутрь.

Ресторан действительно был заполнен посетителями, причем компании были довольно шумные. Я подумал, что завсегдатаям больше бы подошла пивнушка, а не это пафосное заведение.

Тут было несколько больших залов, с высокими потолками, хрустальными люстрами. Стены до середины были обшиты деревянными панелями, сверху поклеены яркие обои. Обстановку «утяжеляли» массивные столы, покрытые темным лаком, и диваны с такой же яркой, под стать обоям, обивкой. Впрочем, пахло отовсюду весьма аппетитно и я перестал обращать внимание на эту китчево выполненную эклектику.

Официантка провела нас через весь ресторан последний зал, более классически оформленный, усадила за уютный стол в углу, устроенный заметно в стороне от остальных. Рядом со столом располагалось витражное окно, выводящее во внутренний двор.

Мы с Карлфридом уселись друг напротив друга. При том он поспешил сесть так, чтобы я сел к залу спиной — явно старался, чтобы я не привлекал внимания.

— Недоучки проклятые, — тихо выругался Карлфрид, поглядев в сторону шумных студенческих компаний. — Ни один из них на вас не обратил внимания и не распознал в вас черного мага.

— Даже если я оденусь во все черное, они точно также ничего не заметят.

Девушка положила перед нами меню, оставшись ждать заказа.

— Как вы это сделали? — прошептал Карлфрид, показав на нее глазами. — Вы же не колдовали сейчас.

— Правда? Вы так уверены? — спросил я, изучая меню. — Вообще от вас даже странно слышать подобный вопрос.

— Мы вам вчера перелили кровь. Ваша сущность должна была успокоиться и не проявлять себя еще очень долго. Вы, конечно, говорите на драконьем, но…

— Вижу, вы тот еще теоретик, Карлфрид, и специалист по драконам.

Маг смотрел на меня в досаде.

— Господин Райнер-Наэр, я напоминаю, зачем мы сюда приехали — решить вопрос при помощи дипломатии. Но ваш настрой мне не нравится.

— Расслабьтесь. Когда понадобится, я сделаю все что нужно. Что-то посоветуете?

Я кивнул на меню.

— Тут всё отлично готовят. Выбирайте на свой вкус. Но ответьте на вопрос.

— Покрутись на месте три раза, — произнес я, посмотрев на официантку, которая так и стояла около нас застывшей молчаливой статуей.

Та, нисколько не удивившись, выполнила то, что я ей сказал.

— Проклятье… — прошептал Карлфрид, смотря на меня, а потом опомнившись, спешно отвел взгляд. — Неужели наш коллега вчера зря отдал жизнь и… Какой я идиот…

— Почему же? — поинтересовался я, наблюдая за тем, как он бледнеет.

— Я привел вас в самое сердце Гильдий, туда, где собраны лучшие из детей магов…

— Вы сейчас зачем из меня чудовище делаете и впадаете в паранойю? — поинтересовался я. — К тому же до Хайдельберга я преспокойно мог бы добраться и без вашей компании.

Карлфрид отважился на меня посмотреть.

— Что вы чувствуете, господин Райнер-Наэр? Я все же не понимаю… Если бы ваша сущность была активна, вы бы уже сжигали бы все вокруг, отдавшись жажде разрушений.

Я уставился на него и с непроницаемым лицом сказал:

— Очень хочу. Но сдерживаюсь из последних сил.

— Мы прекрасны знакомы с вашим юмором на грани, — мрачно заметил Карлфрид. — Но вы сейчас колдуете как дракон — взглянув на людей, заставляете их бездумно делать то, что вы хотите. И говорите на драконьем, как