class="p1">— Я их уже две тысячи лет ем, и живее всех живых, а тут всего пять лет подождать.

Парень тоже скривился, но только от чувства брезгливости.

— Если так ставить вопрос… Тогда я найду это море, и поглощу плод, чего бы мне это не стоило.

Первый этап прошёл без каких-либо осложнений. Ягода зависла в воздухе, а через пару минут стала приближаться ко лбу парня, яркая вспышка и она исчезла, втянутая сознанием. Только вот ему, в первый раз оказавшемуся в новом неизведанном мире приручить эту силу оказалось довольно таки сложно.

Оказавшись внутри не окрепшего тела плод Аваи словно взбесился. Мальчик покраснел, а одежда на нём начала дымиться.

— Похоже что он сам не справиться с поглощением. А мы не можем ему помочь. Не стоило так рисковать. Если мы его потеряем, волчица Асу нам этого не простит, — причитал дух, мечась из стороны в сторону, возле стонущего от боли и жара Ю.

— Мести волчицы можешь не бояться, ведь без мальчишки нам не вернуться. Думаю, я смог бы проникнуть в его внутреннее море и помочь, впитав в себя большую часть энергии, — после нескольких минут раздумий предложил Уху, — у меня высокая ментальная сила. Проблема в том, что как это делается я знаю лишь в теории, а ещё, после поглощения мной даже части энергии, парень вряд ли сможет овладеть огненным драконом.

— Сейчас гораздо важнее его спасти, — буквально в отчаянье прокричал Апа, а после спокойнее добавил, — позже мы думаю сможем найти другой способ увеличить силу.

Уху понимающе кивнул и прикоснулся к плечам Ю.

— Ай, как горячо! — Он тут же убрал свои лапы и подул на обожжённые ладони, — Это пламя намного горячее моего.

— Вот возьми и намажь ладони огнелёдом, — предложил Апа, протягивая только что выдавленный сок.

Это помогло и теперь Тхара смог спокойно прикоснуться к мальчику. Медленно, чтобы не причинить ему боль, он погрузился в его море души, где аватар Ю всё ещё продолжал обрабатывать чёрную жемчужину, которая то и дело оборачивалась чёрным драконом и старалась укусить.

— Малец, а я ведь думал, что ты справишься с этой штуковиной в разы быстрее, — заметил примат, наблюдая как пульсирует ягода, — но не дождался, пришёл тебе на помощь. Возьми меня за руки. Мы разделим с тобой её энергию.

Замкнув цепь в круг, они вместе продолжили поглощение. Против этой силы плод Аваи не смог устоять и растворился в считанные минуты. Из медитации они вышли одновременно.

— Дело сделано. Душе и телу Ю ничего не угрожает, — заверил Тхара духа, казавшегося даже более бледным, чем обычно, — а теперь проверим, подросла ли моя ци.

Открыв ладонь, Уху выпустил столб огня высотой практически до небес.

— Твоя ци — сейчас не главное, — дух всем своим видом показывал безразличие к его выросшей в разы силе, — куда важнее сейчас узнать насколько выросла ци Ю.

Мальчик тоже попробовал призвать своего духа. Феникс видоизменился, но до дракона он явно не дотягивал.

Глава 30

— Этот шанс сделать парня сильнее мы упустили, — сокрушался Апа, после того, как угроза жизни мальчика исчезла, он наконец смог снова мыслить логично, и понял, какую ошибку допустил, ведь почти за тысячу лет столько снадобий его род Хань выпил, и столько пилюль проглотил, а духа дракона так никто и не получил до появления в их мире плода Аваи.

— Скажи спасибо, что он вообще жив остался, и что если нам повезёт, то мы сможем вернуться, — зашипел на него Уху, резко ощутивший себя виноватым, за то, что поглотил слишком много силы, чужой силы, силы парня, которому она была так нужна.

— Учителя, да сколько можно ссориться! Нам ведь действительно домой пора. Давайте лучше попробуем, получилось ли у нас, или все старания ушли впустую, — мальчик стал между ними, чтобы очередная ссора не переросла в драку.

— А Ю ведь прав! — после обдумывания согласился Апа, — надо сначала попробовать дверь открыть.

Оба заняли свои места, на всякий случай, дух возвёл печать усиления. По его команде оба выпустили в отверстия столбы огня.

В этот раз грохот был на столько нестерпимым, что все трое вынуждены были закрыть уши. Двери медленно разъехались в разные стороны, но за ними оказалась не пустыня.

— Это что ещё за чертовщина такая? — недовольно закричал Тхара, разглядывая древнее здание из серого камня, больше напоминающее храм, чем жилой дом.

— Видимо вы слегка перестарались и открыли проход в параллельный мир, — усмехнулся Апа.

— Назвать это место миром будет преувеличением, — со знанием дела произнёс непонятно откуда взявшийся старик, вернее внешне он вовсе и не был похож на пожилого человека, а возраст выдавали лишь морщины, плотной сеткой покрывшие все не прикрытые дорогой, переливающейся в свете факелов одеждой части тела, и седые, даже белые, словно вата волосы, — это место скорее похоже на карман, отделённый от вашего мира. Такой крохотный участочек, на котором кроме этого святилища ничего и не уместить.

— Простите, а вы кто вообще такой? — уточнил Ю, которого не на столько заинтересовал этот серый и невзрачный новый мир, на сколько человек, совсем не похожий на тех, которых парень видел до этого в городах Империи.

— Я Старейшина Ха Ни, пришёл сюда специально чтобы встретить Благословенных. Пожалуйста, следуйте за мной, — очень ловко для старика он поклонился, едва ли не коснувшись лбом земли, если так можно было сказать, ведь чем больше попаданцы оглядывались вокруг, тем больше убеждались, что и так находятся под землёй

— Карман, старейшина, святилище, — откуда всё это взялось на границе пустыни? — не смотря на то, что это были всего лишь мысли Апы, но старик сразу же ответил на все появившиеся вопросы.

— Это место существует столько же времени, сколько и другие части материка. Вы ведь знаете историю про Верхний, Нижний и Срединный предел? — уточнил он и хитро прищурился.

— Изначально у всех людей были крылья, они парили подобно ангелам, но со временем часть из них стала нарушать правила, созданные верховным порядком, и за это была лишена крыльев. Упали они на Землю и стали обживаться на новом месте, но грешить так и не перестали. Однажды не выдержала даже земля их грехопадения и разверзлась. Те, кто не смог удержаться на её поверхности, провалились, и с тех пор существуют под землёй. Так мир и разделился на людей, ангелов и демонов, — вспомнил Апа одну из рассказанных ему учителем историй.

— Примерно так всё и было. Только немного сложнее, люди на земле, и люди под землёй тоже были поделены. И под землёй жили вовсе не демоны, а Тхары и Монтроки. В то время как демоны вместе с людьми и хлаори жили в среднем земном пределе. Они негласно поделили материк. Демонам