— А ты работай работу работоспособнее, чтобы недоработанное дорабатывать мне не приходилось!

— Пшел отсюда! — Кристислав шуточно замахнулся на сына, а тот, изобразив ужас на лице, вскочил и выбежал из допросной. Затормозить не получилось, сразу попал в цепкие руки Любославы.

— Максимочка! Ты так ради моей Дайночки стараешься, я просто обязана отплатить тебе за помощь.

— Да я ничего еще не сделал, — парень уставился на брата с немой мольбой во взгляде, но был бессердечно и неумолимо проигнорирован.

— Но ты в процессе! Поэтому позволь пригласить тебя на семейный ужин.

— Э-э-э, ну-у-у, ужин семейный для семьи, а я не семья, и вообще, у меня дела есть! Извините, как-нибудь когда-нибудь потом, — Максим отступил назад.

— Мам, — Дайна подоспела к женщине. — Ты сильно перенервничала и устала. Поезжай домой, пожалуйста. Я сама разберусь, ладно? Я за тебя переживаю.

— Ох, после такого стресса мне нужна неделя отдыха и массажа. У меня морщины не появились?

— Нет, ты все так же молода и прекрасна.

— Отлично! Тогда я поехала в баньку, — Любослава окинула взглядом присутствующих.

— Иди, иди, — девушка успела вытолкнуть маму в коридор до очередной глупости, за кою потом стыдно будет.

— Погнали, — Максим убрал руки в карманы толстовки и вывел всех через черный ход, коим недобросовестно пользовался время от времени и приносил постовому пончики в качестве благодарности за молчание.

Ребята пришли на детскую площадку, находящуюся в ближайшем дворе. Девушки опустились на качели, Кирилл — на лавку. Максим забрался на крышу горки и взирал на них сверху, словно сокол, высматривающий добычу. Он выглядел задумчиво и покойно. Кажется, ему это совершенно несвойственно, ведь брат успел напрячься.

— Ну и что делать теперь? — Веда нарушила тишину. — Кто-то пытается подставить Дайну?

— Похоже на то, — задумчиво отозвался Кирилл. — Или это совпадение. Хотя мне кажется странным, что Нину убили недалеко от ее дома. Как она вообще там оказалась?

— Раз работала в таком большом магазине, наверняка получала много. Может, у нее участок там? — предположила девушка.

— Не знаю… Как-то криво выглядит, — Дайна прислонилась веском к холодной цепи. — Кому вообще могло понадобиться меня подставлять?

— Вот именно! — весело воскликнул Максим. — По крайней мере, мог бы постараться организовать все намного профессиональнее и не допустить такое количество логических дыр. Он даже не смог подгадать возвращение Дайны домой, и не удосужился заманить Нину к текущему месту жительства. Дурость, — юноша свесил одну ногу вниз, а сам отклонился на покатую крышу.

— Вообще, больше на совпадение похоже. Раз такой нож не один, кто угодно мог убить ее, а Дайну заподозрили из-за появления в участке ранее.

«В этом вся проблема», — прозвучал голос Максима.

Дайна вскочила с места. Она не отводила глаз от парня и была уверена: рта тот не открывал. Еще и слова такие четкие, будто произнесены прямо на ухо.

— Что ты сказал?

— А что я сказал? — юноша выгнул бровь. — У тебя глюки на фоне стресса?

— Наверное… — девушка плюхнулась обратно и слегка раскачалась. — Такое ощущение, будто вся моя жизнь стала одним большим глюком с момента приезда в Звениславль…

— Не нужно себя накручивать лишний раз, — Кирилл достал из рюкзака, с коим никогда не расставался, новую бутылку воды и протянул Серебряковой. — Папа отличный сыщик, он разберется во всем и найдет настоящего убийцу. К тому же, нож отдадут на экспертизу. Пусть его вытерли и помыли, частицы крови все равно остались. Проведут анализ. А когда ничего не найдут — подозрения отпадут. Конечно, тебя попросят не покидать город пока ведется расследование, но хотя бы перестанут подозревать. Все силы бросят на того странного человека, осведомленного касательно ножей.

— Ладушки-оладушки! — Максим скатился вниз и приземлился на ноги. — Я пошел делать дела, — юноша не стал отвечать на какие-либо вопросы: сразу ушел, перепрыгнув через низкий заборчик. Дайна же вскочила и кинулась вслед за ним.

— Стой! — девушка преградила ему путь и удостоилась недовольной моськи. — Это ведь кто-то из Мрайновых слуг убил ее? Зачем? И зачем подставлять меня? Ты знаешь, кто убийца?

— Я тебе что, мегамозг всезнающий? Самый невероятный ведун-боженька-провидец? Мне самому интересно выяснить правду. Не так давно из хранилища пропал ничейный Мрайнов меч, значит, кто-то из наших. А вот кто, почему и зачем — не знаю.

— Ладно, тогда пошли узнавать!

— Стоять бояться! — Максим замер на месте. — Шагом марш обратно. Ты со мной не идешь.

— Подставить пытались меня, но я не могу принять участие в расследовании?! Не слишком ли жестоко с твоей стороны?

— Дайна, — Максим вздохнул. — Ты услышала мои мысли, между прочим, с моей легкой руки, — он кивнул на ее запястье. — Твои ясности усиливаются. Я не имею права втягивать несведущих. Свой выбор ты сделала, — юноша прошел мимо, а затем развернулся и махнул рукой. — Я тебя вот прям ваще не жду! — с улыбкой произнес Неясов и скрылся за поворотом дома.

— Я приду к тебе как можно скорее, и мы во всем разберемся вместе, — тише произнесла Дайна, глядя в сторону ушедшего парня, чей силуэт давно пропал из виду.

Глава 17. Рысник

Максим остановился перед лесом. Вернее, перелеском, находящемся между честным сектором и проходящей за ним дорогой. Довольно длинный и широкий, в нем спокойно жили дикие звери и иногда выходили к людям. Юноша подошел к небольшому пеньку и положил на него сверток, раскрыл. В тканевом платке лежали орехи, ягоды и печеньки.

— Дядюшка лесовик, приношу дары в знак уважения и прошу твоей защиты: проведи меня до места убийства и позволь разобраться в произошедшем.

В ответ зашелестели листья. Где-то вдали заскрипела старая ель. До гостя донеслось легкое ощущение свежести, приятным теплом разносящаяся по всему телу. Когда лес замолчал, Максим вошел в него и продолжил путь, неизвестно куда. Вернее, куда — известно, но вот где само место искать — другой вопрос.

Неясов неспешно шел меж деревьев, перелезал через валяющиеся бревна, спотыкался о корни и драматично дрался с зарослями наполовину засохших растений. Они отчаянно хватали его ветвями за кофту, цеплялись колючками за джинсы, не желая пропускать дальше.

— Так бы и сказал, но нет, обязательно же надо мне всякий мусор на одежде оставить, — недовольно ворча, парень развернулся и пошел в другую сторону. Поймал лицом паутину, пошел в противоположном направлении.

Пришлось немного поблуждать, прежде чем выйти к месту, обтянутому заградительными лентами. На земле осталась засохшая кровь, а вдали, через деревья, просматривался домик семьи Серебряковых. Довольно небольшое расстояние.

— Что думаешь? — Люси стояла за спиной опустившегося на корточки Максима и заглядывала через