же встал и снял с себя кофту, вытирая окровавленным рукавом предплечье со здоровой кожей, без единого повреждения. Кое-как пришлось завязать несчастную одежду, чтобы следов на ткани было не видно.

— Мертва.

— Да ты капитан-очевидность, — он подошел поближе. — Раз пришел, у меня к тебе вопрос: почему ты так усердно пытаешься привести Дайну к нам?

— С ней что-то не так. В ней заинтересованы.

— О, боги, вот не надо! Со мной тоже что-то не так и во мне тоже заинтересованы. Давай как-то одним «избранным» обойдемся, ладно?

— Решать не мне, — юноша повернулся к нему. — Ты выяснил?

— Иди туда, не знаю куда. Найди то, не знаю, что! Сколько лет прошло… Ничего я не выяснил. Общую информацию и все. Думаешь, она могла попасть в такую же ситуацию?

— Нет, иной случай.

— В Мрайновых слугах есть множество сотрудников, контактных по всем ясностям буквально с рождения. С детства тренировались, росли в определенной среде. А Дайна… Так, неумеха среднестатистическая.

— Ты не чувствуешь?

— Да почему все вокруг думают, будто я всемогущий какой-то?! — он поставил руки в боки. — Не знаю я ничего! Я ту-пень-кий! — Максим всплеснул руками. — Ну почему нельзя жить без проблем? Я так хочу лежать где-нибудь на пляже, в окружении красоток, попивать коктейль из кокоса и смотреть на свою прекрасную яхту, плавающую поодаль… Неужели я так много прошу?

Юноша говорил с наигранным драматизмом. Судя по ничего не выражающему лицу Безмолвного, шутку он не оценил. Правда, по нему в принципе сложно понять, какую конкретно эмоцию тот испытывает в данный момент.

— Много, — все же ответил парень.

Максим обратил внимание на отсутствие смеха. Люси успела убежать, и слава богам. Со спины слышались голоса и треск веток. Стражи приближались.

Безмолвный не ушел. Он остался стоять на том же месте, но его опутала легкая пелена, напоминающая по своей консистенции туман. Пришедшие мужчины не видели парня, стоящего на расстоянии вытянутой руки.

— У меня нет слов. Даже неприличных, Максим! Это ж надо было меня так довести, что закончились и они! — Кристислав еще издалека начал свой недовольный монолог, оставаясь полностью проигнорированным.

— Думаю, эта женщина была сектантом или фанатиком, — Максим показал пальцами на деревья. — Видите символы? Обережные, абсолютная защита от проникновения марьядовых сил. Она для чего-то собирала смолу. Предположить не могу, ритуалов разных много и… — юноша замолчал, увидев недоуменный взгляд отца. — Что?

— Ты с каких пор заделался экспертам по делам волховным?

— Я на капище не работаю, так что не волхв, — отмахнулся Максим. — Так, читал разное-всякое. Ты ж знаешь, насколько быстро я всякую чушь запоминаю.

— И что же, полагаешь, это кара лесовика за убийство? — с легкой усмешкой произнес он.

— Похоже на то… — на полном серьезе выдал парень, а затем привычно заулыбался. — Знаешь же, всякие эти сущности терпеть не могут, когда их правила нарушают. А вы попросили разрешения войти? Вдруг в трех соснах заблудитесь и не выйдете!

— Ты в своем репертуаре, — посмеялся молодой мужчина поодаль. — Слава богам, работать с нами не будешь, мы б с ума сошли.

— Эй, я, между прочим, сыщик от бога!

— Я бы сказал: «Ну, с богом»! — его хохот подхватили остальные сотрудники, занимающиеся фотографией места преступления.

— Подойти, — Кристислав обнял Максима за плечи и отвел в сторонку. — Слушай, я понимаю, тебе приглянулась Дайна, но это же не значит, что надо сломя голову нестись и искать убийцу. А если бы она была жив, и ты пострадал? Не веди себя настолько безрассудно.

— Па, — парень отпрянул. — Не нравится она мне. Ты же знаешь, я всегда любил и буду любить только одну единственную девушку.

— Не бывает вечной любви. Я когда-то так же думал, — он улыбнулся немного печально. — Будь она тебе безразлична, стал бы пытаться помочь? Нет, стой, не отвечай, я знаю, что стал бы! Глупый вопрос… — мужчина нервно поправил короткие золотистые пряди. — Слушай, иди домой. Ты правда сильно помог.

— Ругать не будешь? — Максим произнес это с некой детской обидой в голосе.

— Еще как буду! Матери расскажу, она тебя полотенцем отшлепает, — он посмеялся.

— Так, с Дайны подозрения снимут? А нож мне когда вернешь?

— Проведем анализ и тогда разберемся. Получишь после закрытия дела.

— Ладно. А пока я тут, можно посмотреть на ее кинжал? Мне интересно, насколько он похож на мой.

— Покажу фотографию. Сейчас будем вызывать еще людей с инструментами. Дерево слишком большое, не поднять, придется распиливать. Иди домой, ты вообще не имеешь право тут находиться.

— Ла-а-адно. Я прогуляюсь, отвозить меня не надо. Знаешь, труп ведь нашел, у меня шок, ужасное зрелище, да-а-а, — Максим произнес это без особого энтузиазма и эмоций. Юноша направился прочь тем же путем, каким сюда пришел. На всякий случай нацепил на ухо гарнитуру, но не включил ее.

— Что-то странное, — безмолвный шел рядом, но пелена с него не пропадала. — Разберешься сам?

— А выбор есть? — невесело отозвался Максим. — Мне должны премию, так графину и скажу! Сам как думаешь?

— Что-то приближается… — многозначительно произнес Безмолвный и поднял голову к небу.

***

Дайна сидела на широком подоконнике и пила чай. Казалось бы, ситуация должна напрягать или, по крайней мере, пугать. Мама в соседней комнате активно рассказывает подруге о произошедшем. Ее переживания, кажется, все соседи слышал. А вот сама девушка думала об одном: Максим примчался помогать. Ворвался в допросную, пробрался в морг. Пришел ради нее. И его шепот на ухо, обжигающее дыхание… В животе бабочки появлялись, стоило вспомнить.

Она заулыбалась и обняла себя за плечи. Ворчит, но делает. Еще и маме понравился, несмотря на свой странный внешний вид. Да и брат у него милашка. Хоть с ним и приятно общаться, такой далекий и недосягаемый Максим выглядел куда более привлекательно. Может, как раз за счет своей необычности, во всем.

— Ее в убийстве подозревают, а она сидит и лыбится, — Веда жевала печеньки без особого энтузиазма.

— Он пришел меня спасти… — Дайна отставила чашку и подтянула к себе колени, кладя на них голову. — Значит, я ему не безразлична.

— Ну, сначала идти не особо хотел… Кирилл куда более внимательный, добрый и понимающий.

— Да он трус, — девушка нахмурилась. — Ну его. Вообще ничего не знает о настоящем мире.

— Ты сама не шибко осведомлена, — заметила подруга.

— Ладно, твоя правда. Но сам факт… Может, я правда Максиму нравлюсь?

— А он боится твоей любви и бегает, да? Мы не в сериале. Лучше подумай про начало учебы. И попрактикуйся со своими этими всякими ведунствами.

— Да… Осталось не так много времени.

Дайна слезла с подоконника и села за стол, взяла купленную