А Рику Рубину никто не отказывал. И даже если отказывали, то ненадолго. Его торговец-отец научил сына, как правильно общаться с людьми.

Рубин отправился по кровавому следу Slayer в Калифорнию. Ему хотелось отшлифовать, доработать и выпустить в свет один из лучших металлических альбомов в истории жанра.

Парни из Slayer написали всю музыку для третьей пластинки еще до того, как приехал Рубин. И немалую долю текстов.

Пораженный ужасами и заинтригованный Третьим Рейхом, Ханнеман принялся в конце 1985 года сочинять альбом Reign in Blood. Днем он читал мрачные книги о Второй мировой. А по вечерам они с Арайей катались на «Камаро» из Дауни в Лонг-Бич и обратно, пили пиво и кайфовали.

Стало появляться больше песен. Кинг остался дома, занимался разведением своей растущей коллекции змей, смотрел фильмы ужасов и начал сочинять риффы.

И совсем скоро у Slayer на руках была 33-минутная демо-запись Reign in Blood.

Они включили эту запись Слэгелу, который уже готов был отправить группу в студию. Lizzу Borden на Metal Blade продавались хорошо, но Slayer продали столько же пластинок, сколько почти весь список лейбла вместе взятый. Metal Blade не возлагал все надежды на Slayer. Но надежды были большими.

Затем, прежде чем Слэгел успел записать музыку Reign in Blood на пленку, Рубин приземлился в Калифорнии с целью найти Slayer. Каким бы классным ни был Слэгел, но он не мог конкурировать с массовой дистрибуцией и связями Def Jam. После судебных разбирательств Рубин договорился, чтобы Slayer разорвали контракт с Metal Blade.

С Кингом и Ханнеманом Слэгел остались друзьями. Он не воспринял раскол слишком близко к сердцу. Но все равно было больно.

«Когда ребят подписал Def Jam, Слэгел был не очень доволен, – вспоминает Хауэлл. – Они находились на подъеме, считались одной из самых популярных групп на лейбле Metal Blade. Но им предложили более выгодную и интересную сделку. Некрасиво получилось, согласен… Но не думаю, что все было настолько драматично, чтобы назвать это “предательством”. В планах была запись третьего альбома».

Бывшие заслуги и достижения Slayer променяли на будущую свободу. Теперь группа могла перебраться на Def Jam, разорвав со Слэгелом всякие связи. Metal Blade сохранили права на все пластинки, выпущенные на лейбле. Первые четыре альбома Slayer были проданы тиражом свыше миллиона экземпляров.

«Reign in Blood – это флагман трэша, элитный алкоголь, стоящий на верхней полке в домашнем баре, – говорит Хауэлл. – Но первые пластинки Slayer всегда будут приносить прибыль».

Получилось так, что Slayer оказались на Def Jam, лейбле, который был родным домом для L L. Cool J, Beastie Boys и в конечном итоге Public Enemy, 3rd Bass и Slick Rick.

«Они были милыми ребятами, – говорил Симмонс. – Выглядели прикольно. Я про них и не знал. Мне они не были интересны, потому что рэп не читали. Мы с корешами навели справки и сказали: “Ого! Понятия не имею, что это за хрень. Проделки Рика Рубина”».

В увлекательнейшей подарочной иллюстрированной книге Def Jam Recordings: The First 25 Years of the Last Great Record Label[44] на колоритном черно-белом фото Джоша Шойсе запечатлены все звезды Def Jam периода 1986 года – самый нелепейший состав на все времена: длинноволосые музыканты Slayer, лучезарные и улыбающиеся, достойно стоят рядом с взъерошенными парнями из Beastie Boys, ребятами из Run-DMC в беретах и Джорджем Дракулиасом, будущим продюсером Black Crowes и Tom Petty & The Heartbreakers.

И подпись: «Рику Рубину фотка нравится, потому что “Видно столкновение культур” – отличительная особенность Def Jam, – хотя можно рассматривать это как портрет удивительной “уличной” совместимости».

Рубин сформировал небольшое, этнически разнообразное сплоченное сообщество с еще двумя работниками и учредил в Def Jam неформальный рок-отдел.

Всего лишь через полгода с момента знакомства Slayer с Рубином Reign in Blood был готов. Группа записала альбом в лос-анджелесской студии Hit City West. Одним из основателей Hit City также являлся Энди Уоллес, которому на момент записи Reign in Blood исполнилось почти 40 лет. Музыкант, ставший студийным профессионалом, работал звукоинженером на пластинке Doors An American Prayer (1978), а также делал ремиксы альбомов Мадонны. Спустя годы он получит «Грэмми» за работу над альбомом Шэрил Кроу The Globe Sessions и поможет выжать лучшее из многих групп, от Foo Fighters до Faith Hill (еще он сделал все, что мог, для альбома Guns N’ Roses Chinese Democracy).

Рубин, несмотря на признание в кругах андеграунда, обладал потрясающим слухом и «попсовой» чуйкой. Молодой харизматичный продюсер также славился внушительной коммуникабельностью и заразительным энтузиазмом.

«Помимо того, что я восхищаюсь тем, как Рубин работает с музыкантами и композиторами, у него еще и прекрасный подход в студии, – говорил Ломбардо. – Он вытаскивает из тебя лучшее. Он обязательно отметит: “Вот, над этим стоит поработать”. Он мне говорил: “Здесь начни с барабанной дроби”. Подкинет разные идеи. Рик старается использовать твой талант по максимуму».

Рубин жил на полную катушку, но никогда не увлекался выпивкой и наркотиками. В лице честного и порядочного Кинга Рик нашел родственную душу. И, последовав их примеру, группа записала классику трэш-метала в студии, не прибегая к помощи «ракетного топлива» для того, чтобы выдать головокружительное исполнение.

Группа записала и свела Reign in Blood в период с января по март 1986 года. За процессом наблюдал Рубин, а Уоллес отвечал за запись: оголтелые молодые музыканты Slayer отстучали песни быстрее и сыграннее, чем прежде, урезав альбом на пять минут. Классика трэша содержала десять композиций общей длительностью 28 минут. Альбом был настолько коротким, что его можно было слушать целиком на одной стороне кассеты (также они записали два бонус-трека, ремикс «Criminally Insane» и перезаписали «Aggressive Perfector»).

Вопреки страхам металхэдов, артистическая склонность рэп-лейбла никак не отразилась на звучании Slayer.

«Если вы слышите разницу между Hell Awaits и Reign in Blood, то Reign in Blood – очень плавный и выразительный, – говорил Ломбардо. – Мне кажется, Рубин, возможно, сделал нас чуть более доступными и удобоваримыми для широкой публики, и может быть, она бы даже не стала слушать нашу музыку».

Но фанатское сообщество (Slaytanic Wehrmacht), ожидавшее более искусное повторение Hell Awaits, осталось разочарованным.

В Reign in Blood навсегда исчезли ключевые элементы раннего звучания Slayer. Медленные математические «пыхтящие» риффы остались в прошлом. Высокий пронзительный гиперскоростной и неразборчивый вокал Арайи? Забудь. С первых же секунд альбом беспощаден и изобилует сотрясающей мощью. Reign in Blood начинается одним из самых потрясающих криков в металлической музыке. Всего лишь спустя несколько минут Ломбардо установил