– Да иди ты на хер! – ответил Ханнеман. – Сегодня же UFO.

– Не знаю, чувак, – отреагировал Гудман. – Промоутер говорит, что 8000 пришли на вас.

Отыграли еще несколько групп. Slayer сидели за кулисами, не зная что и думать. Было приятно представить, что история окажется правдой. Но это казалось невозможным. Slayer выступали примерно перед публикой в 5000 человек. Это самое большое количество пришедших. И было это дома. С Venom в роли хедлайнеров.

Когда Slayer разминались, выступление заканчивала канадская певица Ли Аарон. Персонал приготовился к запланированному выходу Аарон на бис.

Музыка закончилась. И в толпе раздался рев. Громче и громче, эхом над толпой раздавалось одно слово.

Десять тысяч европейцев – плюс-минус пару тысяч – выкрикивали не имя Ли Аарон. За кулисами американская трэш-группа смогла разобрать сплоченный мощный напев:

SLAYER!

SLAYER!

SLAYER!

«Я как вспомню, у меня сразу мурашки, – говорит Гудман. – Мы шестеро американских подростков из Калифорнии, один из нас – из Орегона. Всегда играли по клубам. В последнее время мы, конечно, играли на неплохих площадках. И вот мы здесь: это были непростые несколько дней. Ни один из нас еще никогда не летал так далеко. Мы приземлились в Англии, приехали в Бельгию, чтобы добраться до фестиваля. Мы приезжаем туда, все разговаривают на разных языках. А теперь толпа просто теряет рассудок».

Тысячи фанатов скандировали с легким немецким акцентом, все быстрее и громче:

SLAYER!

SLAYER!

SLAYER!

Освистанная ликующей толпой, Ли Аарон так и не вышла на бис. Ее группа уступила сцену Slayer.

Оказавшись за кулисами, парни и думать забыли о тяжелой поездке. Самая быстрая, тяжелая и зловещая группа в программе стояла в раздевалке, а их улыбки становились все шире и шире.

«Начинаешь осознавать: может быть, парень ошибся, – говорит Гудман. – Может быть, на Slayer пришло не 8000. Может быть, он не так посчитал. В крайнем случае, остальные 4 000 человек здесь для того, чтобы увидеть UFO, они в теме».

Затаившись сбоку сцены, парни из Slayer ждали своего выхода. Наконец они появились на залитой солнцем концертной площадке.

А встретили их именно так, как и кричали в толпе – и даже лучше! Едва ли что-то отделяло сцену от толпы – лишь тонкая щель да цепная ограда. С обеих сторон заграждения увешаны баннерами, и на большинстве из них можно было прочитать SLAYER.

Группа с важным видом вышла на сцену. Наслаждаясь шумом толпы, они в последнюю минуту решили заняться настройкой, а публика все скандировала: SLAYER / SLAYER – громче и громче.

«КАК ВЫ, РЕБЯТА, СЕГОДНЯ СЕБЯ ЧУВСТВУЕТЕ?» – прокричал Арайя, улыбнувшись во весь рот. Затем последовала более скоростная версия бесконечно дразнящего вступления «Hell Awaits». Когда песня закончилась, Кинг в знак победы поднял правую руку, празднуя, что ему потребовалось долгих восемь лет. Отыграв 15 минут, после «Captor of Sin» Slayer сделали короткую паузу. А между песнями Арайя устроил толпе опрос по поводу локации фестиваля в провинции.

«Вот, значит, где мы должны наслаждаться металлической музыкой? – спросил он со страстью евангелиста. – А почему бы не пустить нас на арены в большие города? Мы проделали непростой путь и нам еще предстоит долгая дорога домой!»

Реакция толпы и шум от гитарной ручки служили фоном во время коротких перерывов между песнями во время полного адреналина, мощного часового сета группы, состоявшего из ускоренных версий следующих песен:

1. Hell Awaits

2. Aggressive Perfector

3. Captor of Sin

4. The Final Command

5. The Antichrist

6. Necrophiliac

7. Fight Till Death

8. Black Magic

9. Die by the Sword

10. Praise of Death

11. At Dawn They Sleep

12. Соло на барабанах

13. Show No Mercy

14. Evil Has No Boundaries

15. Chemical Warfare

«Это, несомненно, самое крутое и мощное выступление, которое они давали, – говорит Гудман. – Вероятно, втройне мощнее, чем их предыдущие шоу. И даже несмотря на то, что с Venom Slayer смотрелись достойно, их прекрасно приняли на этом странном континенте, где парни никогда не были».

За кулисами фотограф Чарли Ринне сделал фотографию, которая украсит задник альбома Reign in Blood. Группа пребывает в экстазе, за исключением Ломбардо, который выглядит уставшим. Держа в руке упаковку из шести крошечных пивных банок, парни напоминают маньяков-гигантов: серьезные лица, прищуренные глаза, дерзкая ухмылка, безумные волосы торчат в разные стороны. Отличный был день.

Это был классный тур. Slayer выступили хедлайнерами на фоне местных хулиганов. Толпа не всегда была большой, но всегда полна энтузиазма. Весь следующий месяц Slayer опустошали концертные площадки в Нидерландах и Германии, разрушив клуб Scum в Катвейке и мюнхенский Alabamahalle. Клубы обычно были рассчитаны на несколько сотен человек. В Нидерландах Slayer отыграли семь концертов. Destruction выступили на разогреве на девяти шоу в Германии. Artillery разогревали американцев в Дании.

Редко когда площадки были заполнены не до отказа, и толпа пребывала в полнейшем восторге, находясь на расстоянии вытянутой руки от музыкантов. Европа еще не перешла на евро, поэтому за вечер группа зарабатывала около 250–500 долларов (в немецких марках и гульденах).

Перед последним концертом на европейском континенте Slayer встретилась с боссом лейбла Roadrunner Весселсом, который и спонсировал гастроли.

Оказалось, что амстердамскую Paradiso, бывшую церковь, переоборудовали в рок-клуб. Техники выгрузили аппаратуру. Внутри Арайя, Гудман и Весселс пододвинули сиденья к столу. Весселс был готов говорить по делу.

Он сказал: «Хочу пройтись с вами по цифрам».

Арайя и Гудман посмотрели на главу лейбла и одновременно спросили: «Каким еще цифрам?»

Вессел попросил группу предъявить ему чеки после месяца гастролей.

Ничего подобного у них, разумеется, не было.

Slayer провели месяц в Европе, не ведя никаких отчетов и письменных расчетов – о бензине, еде, временном жилье. Абсолютно ничего.

Весселс вежливо проигнорировал. Положительные отзывы, стабильные продажи и хвалебные рецензии доказали боссу лейбла, что он вложился не зря.

Перед тем, как отправиться домой в Америку, Slayer вернулись в Лондон, где дали финальный концерт. Ребята отыграли в легендарном Marquee, небольшом клубе, расположенном на Уордор-стрит в районе Сохо. Перед концертом группа занялась выдуманным списком гостей, заполнив его всеми возможными рок-журналистами из Великобритании: Малкольм Доум из Kerrang!, журналист, которому приписывают изобретение прилагательного «трэшевый». Всем им разослали приглашения, и они все пришли на концерт. Slayer вышли на сцену и не разочаровали их.

На следующий день группа вернула свой «шаттл» и арендованную аппаратуру. Ровно месяц после того, как они ступили на европейскую землю, великолепные Slayer совершили триумфальное возвращение домой.

Гудман уехал, имея в кармане пару сотен долларов. В Америку он вернулся, обеднев на 30 баксов. Но деньги были потрачены на дело. По словам