полтора месяца заявить мне, что меня зовут так, просто потому что имя было написано в тетради? То есть, Бавлер на самом деле — это тот разлагающийся труп в лесу?

— Вероятно. Но имя мне понравилось. Поэтому я решил, что и тебе оно подойдет, — пытался оправдаться Отшельник.

— Хорошо, а что насчет параметров? Достижений? Навыков?

— Стоп, Бавлер, по порядку давай. Параметры?

— Параметры. Характеристики. Очки силы и ловкости или как это еще можно назвать?

— Про параметры я тебе уже все сказал. Есть основные. Есть второстепенные. Переход на новый уровень...

— Вот! Вот! Я об этом и говорил!

— Бавлер, прекрати, это все лишь условности! Уровень — это переход к новым характеристикам. Когда я, как твой Учитель или Ментор, смогу понять, что у тебя есть еще. Смогу просчитать второстепенные характеристики и сделать некоторые корректировки.

— Опять формулы? — простонал я.

— Формулы. Да. Без них — никуда.

— Ты сказал мне неверную формулу на атаку!

— Вес в килограммах, длина в метрах, две трети силы и одна треть ловкости...

— А не четверть?

— Треть! — уверенно ответил Отшельник.

— Ну ладно. Как скажешь, — смирился я. — А вот Конральд сказал, что есть еще навык владения оружием. И он тоже оказывает влияние. А еще удача.

— Удачу нельзя тренировать. Вообще никак. Вот навык защиты — да, сказывается.

— А еще формулы? Красноречие, например?

— Это базовый параметр.

Я снова согласился, потому что не мог даже предположить, на какие составляющие можно разложить красноречие.

— А вот навык торговли — это сообразительность и красноречие примерно в равных долях.

Рука сама потянулась за тетрадью, чтобы вносить записи, но как только я ее раскрыл, в глаза бросились навыки и достижения. Я тут же перевернул ее разворотом к Отшельнику.

— Что это такое? Почему некоторые темные, а некоторые светлые?

— Это я от нечего делать накидал все, что помнил. А потом, если тебе вдруг удавалось это сделать, я обводил еще раз. Получилось жирно, заметно.

— Но некоторые активировались уже когда тебя не было рядом.

— Ох, Бавлер, как легко тебя обмануть. Ты иногда такой наивный!

Отшельник пролистал примерно половину тетради перед моим лицом.

— Это лишь то, что я смог вспомнить. Здесь примерно двадцать листов. Это сорок страниц по десять навыков на каждом. Или достижений разного уровня. Первый уровень всегда дается при первом достижении. Если ты успешно проходишь, то автоматически его получаешь. А дальше уже включается сложная система оценивания. Более сложная, чем второстепенные навыки, которые зависят от базовых. Понимаешь теперь, как все это работает?

— С трудом. Все равно с трудом.

— Смотри, — Отшельник наклонился вперед. — Все дело в том, что каждый человек на основании базовых параметров способен или неспособен к чему-либо. Например, я тебе почти сразу же «активировал» навык лесоруба. Потому что у тебя было достаточно силы для этого. А если у тебя силы было бы, к примеру, две единицы. Или три. Потому что одну единицу можно относительно быстро натренировать, чтобы было соответствие.

— То есть ты пытаешься мне сказать, что все это — сплошные условности?

— Да. Но при том, что это — условности, это еще и попытка сделать какие-то расчеты для поселений. На самом деле по большей части это было важно для городов.

— Почему?

— Потому что это — особенности управления. Города ставят опытных старост в деревни, чтобы те в свою очередь верно подобрали людей. Хороший пастух позволяет животным пить и есть ровно столько, сколько надо, чтобы мясо было хорошим, а молоко — вкусным. Надои — обильными, а болезни обходили стороной. Достаточно скормить корове что-то не то, чтобы на неделю лишить жителей молока, сыра и сливок.

— То есть, как сейчас у нас... — начал я, пытаясь прикинуть, что если в поселении уже есть больше двух десятков жителей, а также скот, то... — Но ведь нам надо налаживать производство! Торговлю! Как-то жить, делать запасы продуктов на зиму.

— Да, верно мыслишь. Наконец-то приходишь в себя и не ищешь на мне полигоны. Их обычно устраивают только комары. Целое поле боя вечерами. Поле битвы за мою плоть, — он по-старчески сухо рассмеялся.

— А сколько тебе лет? — спросил я неожиданно для него и для себя самого.

— Довольно много.

— Не меньше пятидесяти должно быть.

— Может даже больше, — старик пожал плечами. — Но, к счастью для тебя, я не собирался все это время сидеть рядом с тобой. Я немного проанализировал наше положение и пришел к выводу, что нам нужен охотник. Если позволишь, — он взял тетрадь, карандаш и начал чертить новую таблицу. — Я заметил, что ты пытаешься кое-что систематизировать. И это правильно. Помогает при дальнейших расчетах. Итак, у нас сейчас есть, — забормотал Отшельник. — Четыре лошади, столько же коров и один бык, шесть овец и приблизительно полтора десятка кур. Уже неплохо!

— Если купить муки, то можно заняться печевом. А на будущий год выращивать свой продукт, — продолжил Отшельник, протянув мне тетрадь. — В целом то, что есть сейчас, позволяет иметь небольшие излишки, чтобы продавать их.

— А перья? — нахмурился я.

— На подушки. Шерсть на одежду и одеяла. Молоко можно пустить на творог. Сыр. Лучше — сыр. Он хранится дольше. Но надо его где-то варить. Подумай об этом.

— Я... подумаю. А сколько времени я провел без сознания?

— Два дня, — сказал Отшельник, точно ничего особенного мне и не говорил. — Ты очень устал. И потому провел во сне прилично. Больше положенного, но в среднем — нормально. Ты восстановился.

— Но ведь за два дня...

— Не случилось ничего страшного. Крол и Окит отбыли.

— Они все-таки ушли, — простонал я. — Черт, я провалил задание...

— Ну, они ушли вытаскивать жену Крола из Полян. Ушли сегодня утром и просили тебе передать, чтобы ты не беспокоился. Они обещали вернуться.

— Что еще случилось? Говори уж сразу.

Я попробовал встать, но не ощутил ничего, кроме как отдаленных болезненных ощущений. Ничего страшного. Организм почти восстановился.

Но потрогав щеку, убедился, что после удара наверняка остался синяк. И даже легкая припухлость. Так