что произошло. Вместе с тем он увидел в себе значительные перемены. Его ум работал как-то иначе, не так как раньше. Если до этого для анализа чего-либо он использовал причинно-следственные связи, то теперь ему казалось, что обычная логика мало что объясняет. Он обнаружил в себе знания, которые в корне меняли его мироощущение. У него не было слов, чтобы это описать, он еще не умел это интерпретировать, но чувство неуверенности ушло. На смену ему пришло великое знание. Оно было настолько бескрайним, что дух захватывало. Ему казалось, что он обретает божественные начала. Бесконечные эманации предшественников воплотились в нем, привнеся весь свой опыт и бесценные знания. Он удивился тому, как все оказалось просто и восхищался гениальностью тех, кто помог ему в этом труде. Тем не менее, Иван решительно не мог понять, что же делать дальше. Он мучился этим вопросом весь день, ночь прошла без сна. Но и следующий день не принес облегчения. Так потянулись дни, они складывались в недели, месяцы. За это время Иван вполне освоился со своим знанием. Он с огромным интересом изучал все переданное ему бесконечное наследие. Он увидел мир другим, не простым и примитивным, а бескрайним и разнообразным, а вернее таким, какой он есть на самом деле. Границ познания уже не было. Теперь он знал всю историю мироздания, знал как устроены миры, как они взаимодействуют и сосуществуют. Люди, со своим ограниченным знанием, теперь казались ему не более чем муравьями, не видевшими ничего за пределами своего муравейника. Их тщетные попытки проникнуть за пределы ареала своего обитания, приносили несущественные результаты, на основе анализа которых невозможно было делать какие-либо серьезные выводы. Теперь он с улыбкой смотрел как люди пытаются вновь создать что-либо. Хотя создавать ничего не нужно, все уже давно создано. Нужно лишь научиться этим пользоваться. Он ясно понимал, что эта ветвь развития никуда не ведет и впереди у них тупик.

Вместе с тем он не имел связи с тонким миром. Мардук, сколько Иван его не звал, не отзывался. Иван начал уже сомневаться, действительно ли все это происходит наяву. А вдруг это какой-то сон или хуже того — бред, галлюцинация, абсурд. И знания эти лишь плод больной психики, а на самом деле все как было, так и осталось, и нет никаких миров.

«Может мне психиатр нужен?» — думал он в отчаянии.

Он брал Книгу Заклинаний, и она была ему понятна. Теперь он не просто заучивал непонятные звуки и странные действия, а понимал их смысл и значение. Теперь он не только слышал звуки, но и воспринимал возникающие в результате вибрации. Решив не останавливаться в изучении Книги, он быстро достигал желаемых результатов и наконец подошел вплотную к самым последним и самым важным заклинаниям. Но пока не решался их изучать, боясь допустить ошибку. Ведь у всех до него был наставник, только у Ивана его не было. Не было рядом верного Мардука. Никого не было, и поэтому было не вполне ясно как использовать полученное богатейшее наследие. Тянулись долгие дни, а Иван все ждал чего-то, не решаясь сделать последний шаг и произнести главные заклинания.

Знамение

В один из таких дней у ворот замка остановился автомобиль с надписью «пресса» на передних дверях. Иван давно уже никого не ждал и раздавшийся внизу звонок видеодомофона, застал его врасплох. Но когда он посмотрел на экран монитора, то лишился дара речи. Она смотрела на него с экрана, совершенно буднично, словно не знала его вовсе. Иван повернулся к монитору компьютера видеонаблюдения, приблизил камеру у ворот, ясное цветное изображение только подтвердило то, что показала черно-белая камера домофона. Сомнений не было, это была Раге. «Но как это возможно?» — пронеслось в его голове. Хотя, череда происшедших с ним событий, свидетельствовала о том, что удивляться было нечему. Иван нажал кнопку на домофоне, для разблокировки дверного замка и едва сдерживая волнение произнес: — входите.

Он вышел во двор и едва ли не бегом бросился к воротам.

— Раге! — воскликнул он и протянул к ней руки.

— Что, простите? — ответила девушка, отстраняясь в недоумении.

— Раге? — уже менее уверенно спросил Иван.

— Вы, видимо, меня с кем-то спутали, меня зовут Рита, Маргарита Гончарук, — представилась она более официально, — корреспондент Берестовицкой газеты.

Иван ошалело смотрел на девушку.

«Нет, этого не может быть, — думал он, — те же волосы, то же лицо, кожа темнее, не светится изнутри, глаза не такие выразительные, нет божественной глубины, но в остальном это же Раге! Невозможно, такое точное сходство. Хотя, о чем я? Для кого это невозможно?» Перед ним стояла Раге, в джинсах и легкой куртке. На ее шее болтался фотоаппарат.

Она прервала ход его мыслей, продолжив: — меня направили к вам с редакционным заданием. Простите, что не предупредили заранее, у вас телефон видимо выключен.

Иван произнес что-то нечленораздельное, а она продолжала: — мне поручено написать статью о судьбе ветхих домов, проданных частным лицам. Как сложилась их судьба и насколько эффективна эта государственная программа. В сельском совете мне порекомендовали вас, как образец отношения к старому дому. И я вижу, что не зря порекомендовали. Размахнулись вы тут грандиозно.

— Что же я вас на пороге держу, — спохватился Иван, — прошу, проходите, очень рад. Да, кажется, я не представился, Иван, — протянул он руку, — Иван Кордиков, программист — фрилансер.

— Очень приятно, — ответила она, — пожимая руку и пристально глядя ему в глаза. Никогда раньше не встречала людей вашей профессии. Нет, программистов, конечно, встречала, а вот фрилансеров как-то не доводилось. Видимо дела у вас идут неплохо, — воскликнула она, кивнув в сторону замка.

— Да, не жалуюсь, — скромно ответил Иван.

Они прошли по длинной дорожке, вымощенной под старинную мостовую, обсаженной по краям неимоверным количеством цветов и декоративных растений.

— Вашей супруге, наверное, стоит больших трудов ухаживать за таким прекрасным участком.

— Я не женат, — ответил он, — а за всем тут я смотрю сам, это у меня такое хобби, люблю, знаете, в земле поковыряться на досуге.

— О, программист, да еще и садовод, редкое сочетание, — засмеялась она.

«Смех как у нее», — с горечью подумал Иван, а вслух произнес: — прошу, проходите в дом.

Она вошла в просторный, роскошный холл и замерла в восхищении.

— Боже, какая красота! — воскликнула она, — раньше я такое только в фильмах видела, да в книжках читала. Видимо вы очень талантливый программист.

— Есть немного, — Иван скромно потупился, — прошу в гостиную.

Гостиная была подстать холлу. Старинная, явно антикварная мебель, пол устлан дорогим ковром,