вышел в коридор. Зоряна предпочла остаться на месте. Она достала из сумки книгу, которую сейчас читала – на этот раз это была Джоджо Мойес и ее хит «До встречи с тобой».

Вернулся сосед с маленьким стаканчиком из автомата для кофе. От него пахло сладким шоколадом. Зоряна мельком глянула на парня и снова вернулась к книге.

– Ты всегда такая молчунья?

Зоряна даже не сразу поняла, что это к ней обращаются. Она подняла глаза и встретилась взглядом с соседом. Честно признаться, она не знала, как реагировать. Во-первых, это панибратское обращение ей было непонятно. Они виделись, можно сказать, впервые в жизни. Во-вторых, Зоряна была любительницей вежливости и обходительности и ей не нравилось, когда с ней обращались незнакомые люди с таким видом, будто они уже сто лет знакомы.

– Это вы мне?

– Ой, прости, наверно, ты из тех, кто все любит делать по правилам, – хмыкнул парень, в его карих глазах сверкнуло веселье. – Меня зовут Тимур. Если не возражаешь, давай сразу перейдем на «ты»? Нам ведь учиться вместе целый год.

Зоряна растерялась. Он был явно младше ее, причем прилично, а не на пару лет. И его напористость ее пугала. Но, не сумев подобрать правильные слова, она слабо кивнула.

– Так и быть. – И на автопилоте добавила: – Приятно познакомиться, Тимур.

Дальше поддерживать беседу она не собиралась, как не собиралась и облегчать ему задачу, называя свое имя, и Зоряна вернулась к книге. История Уилла и Луизы увлекла ее на ближайшие пять минут, пока Татьяна Владимировна не объявила о начале следующей лекции.

К счастью, после этого сосед по парте не возобновил попыток пообщаться с Зоряной, и она преспокойно читала книгу.

Выйдя из университета, Зоряна поплотнее запахнула плащ – с заходом солнца на улице заметно похолодало. Ее сокурсники в разнобой шли в сторону метро. Знакомые друг с другом, брели вместе. Зоряна услышала позади торопливые шаги и обернулась. С ней поравнялся Тимур. Она мысленно вздохнула, готовясь к тому, что сейчас он пойдет вместе с ней до метро. Но он лишь бросил ей на ходу «Пока, соседка», – и пошел дальше.

Тут же с другой стороны от Зоряны появилась сокурсница – та самая брюнетка, с которой она случайно встретилась взглядами.

– Странноватый парнишка, да?

– Эм… да, – неуверенно ответила Зоряна, про себя удивляясь странным людям, которые заговаривают с ней, не спрашивая, хочет она этого или нет.

– Я Татьяна. А вас как зовут?

– Зоряна. Очень приятно.

– Взаимно. Если не против, можно сразу на «ты», нам же часто надо будет общаться, – улыбнулась Таня. – Как тебе первый день? – через несколько секунд неловкого молчания спросила она.

– Очень интересно.

– А по-моему, пока скука смертная.

Зоряна удивленно посмотрела на сокурсницу.

– Да, общие предметы – это, как вступление к книге – самое интересное начинается потом, – продолжила свою мысль Таня. – Но беда в том, что для нас интересное начнется далеко не сразу.

Зоряна в ответ пожала плечами – у нее был другой взгляд на вопрос.

– Я пришла учиться, чтобы потом работать по этой профессии. Хочу помогать людям. Чем больше я буду знать, тем лучше. Я бы пошла и на второе высшее, но остановила кусающаяся стоимость и время – слишком долго.

– Понимаю. Хотя у меня иные цели.

– Какие, если не секрет? – поинтересовалась Зоряна, ловя себя на мысли, что ей и правда любопытно. Удалось ли ей угадать хоть что-то про новую знакомую?

– Начальник потребовал дополнительное образование получить. Я работаю в эйчаре.

– То есть сама ты не стала бы здесь учиться?

– Не-а, – легко призналась Таня.

Тем временем они дошли до метро.

– Тебе в какую сторону?

– Мне до «Медведково», – ответила Зоряна.

– Жаль, мне в другую сторону. Ну, до завтра?

– До завтра, – кивнула Зоряна и поспешила к подъезжающему поезду.

На следующий день в классе за вчерашним столом уже сидел Тимур, он приветственно помахал Зоряне, и она зачем-то подошла и села рядом.

– Сегодня ты уже не такая Снежная королева?

– Я вообще не Снежная королева.

– А похожа.

– Неужели? – скептически приподняв брови, спросила Зоряна

– Ужели. Даже не представилась вчера.

– А ты не спрашивал, – парировала она и демонстративно уткнулась в книгу.

Молодой человек хмыкнул и отвернулся.

Вскоре в аудитории появилась и Таня, которая изумленно вскинула брови, увидев знакомую рядом с Тимуром, как вчера. Зоряна лишь передернула плечами, словно говоря «Не спрашивай», и вернулась к книге.

После первой лекции Тимур поднялся.

– Не хочешь кофе? Я могу принести.

Зоряна решила, что не хочет быть должной даже мелочь за ненастоящий кофе, и ответила:

– Пойдем вместе?

– Как скажешь, принцесса.

Зоряна дернулась. Она явственно услышала, как с ней говорит Никлас. «Принцесса недовольна, что не все внимание достается ей?» Она на миг перенеслась в прохладу кафе на набережной, почти услышала шум волн и неумолкающий гомон отдыхающих. Сердце болезненно сжалось. Она строго посмотрела на Тимура.

– Не называй меня так. Никогда.

– О, а у нас тут налицо какие-то проблемы.

– Кажется, диплома психолога тебе пока никто не выдавал, чтобы диагнозы мне тут ставить! – огрызнулась Зоряна, пока они протискивались по коридору к автомату с кофе.

– Извини, – сказал Тимур тихо. – Это не мое дело.

– Именно. Не твое, – уже спокойнее ответила она. – Извинения приняты.

– Может, если бы ты все же назвала мне свое имя, мне не пришлось бы придумывать прозвища, – сказал он, пока автомат зажевывал купюру.

– Зоряна.

– Ого! – совершенно искренне удивился Тимур. – Красиво.

– Спасибо. Я знаю, – улыбнулась она, забирая из автомата свой химический кофе.

С этого дня как-то так пошло, что она сидела с Тимуром вместе за одной партой. Оказалось, что он вовсе не такой наглый, каким хотел показаться. Просто был довольно прост в общении, вообще не заморачивался насчет пола или возраста собеседника, легко вступал в полемики с преподавателями, но мог и отступить, когда понимал, что спор не выиграть. Зоряна узнала, что ему двадцать четыре. Он год после окончания университета «искал себя», как сам же и сказал. И в итоге, остановился на психологии, потому что ему «всегда было интересно понять, что движет людьми».

Легко и непринужденно и Таня вошла в их компанию. А потом к ним же присоединились две подружки-болтушки – Женя и Наташа. Иногда сокурсники подшучивали над Тимуром, что он собрал вокруг себя цветник. Возможно, правду говорят, что подобное притягивается к подобному, но вся пятерка отличалась хорошей успеваемостью и заинтересованностью. Даже Таня, честно признавшаяся Зоряне еще в первый день, что психология не тот предмет, который бы она стала изучать добровольно, втянулась. Если ей и бывало скучно, она ничем не давала этого понять. Домашние работы выполняла исправно, и Зоряна знала, что всегда может обсудить с ней пройденный материал.

Девушки, объединившиеся вокруг Тимура, были разными во всем: начиная с возраста и внешности и заканчивая взглядами на мир и целями обучения. Парень с каждой из них общался на равных. Но Зоряна почему-то чувствовала с его стороны по отношению к себе какое-то особое отношение. Это и льстило, и настораживало одновременно.

Впрочем, Тимур не проявлял никаких признаков романтической заинтересованности, и Зоряна вздохнула с облегчением – ей хватит душевных потрясений до конца года.

Никлас

Командировка в Россию подходила к концу. В его небольшой фирме все