было хорошо. Заместитель был надежным человеком, которому Никлас доверял. Он с удовольствием каждый день проводил в мастерской, занимаясь плотничеством. Ему нравилось видеть, как дерево меняется под его пальцами. Обычная деревяшка приобретала форму, в нее вдыхалась новая жизнь.

В эту поездку Никлас принял новые образцы деревьев для предметов мебели. У них появился человек, который занимался вырезанием простых маленьких фигурок. Их они отправляли в качестве сувениров клиентам, приобретшим мебель или предмет декора. Никлас гордился ручным трудом своей фирмы. Он говорил, что в отличие от бездушных машин, которым все равно, что и для кого выпиливать, каждое их кресло, садовая фигурка или столик – не только идеально подходили хозяевам, но и сами были личностями с характером. Дерево – живой материал, к которому нужно особое отношение.

Обычно Никлас работал вместе со своими мастерами в одном цехе, но в углу, который примыкал к его рабочему кабинету. Он был отделен небольшой ширмой от остального помещения. Дни, когда Никласу не удавалось взяться за стамеску, были для него неудачными днями. Может, поэтому он стремился как можно больше дел завершить еще до того, как приедет в мастерскую-офис. Никлас как раз заканчивал работу над креслом из пня, когда раздался телефонный звонок от отца.

– Сын, долго ты еще будешь там торчать? – без лишних предисловий начал он.

– И тебе привет, пап, – Никлас отложил в сторону стамеску. – Что-то случилось?

– Да у нас все время что-то случается!

– Не драматизируй, пап, – Никлас знал, что Петтер время от времени впадал в нерациональное состояние под названием «все плохо», хотя на самом деле их фирма работала без перебоев.

– Я и не драматизирую! Но количество заказчиков упало. То ли очередной кризис, то ли что. На счету сейчас не так уж и много, а зарплату работникам платить нужно.

– Я уверен, что все образуется.

– Образуется, когда ты вернешься домой и делом займешься!

Никлас сжал челюсть и выпрямился. Он ушел в кабинет и закрыл дверь, чтобы его никто не потревожил.

– Я и занимаюсь делом, пап! Ты хотел, чтобы твоя первая фирма не канула в Лету. И она функционирует. Более того, мне она очень нравится, я сюда действительно вкладываюсь, потому что…

– А надо вкладываться в основное дело, а не то, которое для баловства, – возражал в привычной манере Петтер.

– Но ведь это была твоя идея, чтобы я развил филиал в России! – Никлас начинал терять терпение.

– Я не думал, что ты так увлечешься. В общем, я тут подумал, нам нет нужды держать его и дальше. После Нового года я буду или искать покупателя, или просто закрою представительство.

Никлас ошарашенно сел за стол. Он не верил своим ушам. Неужели для отца настолько неважно это место? Хочет окончательно порвать все нити с родиной? Но даже не это легло тяжелым грузом на сердце, а то, что люди, которых Никлас знал лично, которых искренне уважал и к которым был привязан, или останутся без рабочих мест, или перейдут как собственность к неизвестному человеку. И еще неизвестно, что сделают новые владельцы из его детища.

– Так что ты там заканчивай потихоньку все дела и возвращайся домой. У нас будет время обсудить это дело. А пока ни слова управляющему! Ясно?

– Да, – на автомате ответил Никлас и положил трубку. Он не знал, сколько прошло времени, очнулся, только когда в кабинет просунулась голова его помощника. В отличие от офиса в Гётеборге, здесь его правой рукой был молодой человек – выпускник техникума по деревообработке.

– Эй, босс, там звонят насчет заказа, которым вы занимаетесь, спрашивают, когда можно будет увидеть результат.

– Скажи, что я перезвоню.

– Да, Николай Петрович.

И голова взлохмаченных соломенных волос исчезла из кабинета. Никлас еще несколько минут позволил себе переваривать произошедшее, а потом встряхнулся, потер лицо руками и решительно поднялся. У него еще есть пара дней до возвращения домой, чтобы обдумать папины слова. Возможно, после личной беседы ему удастся убедить Петтера не продавать бизнес. Во всяком случае, сейчас нет смысла паниковать.

Никлас договорился о встрече с клиентом на завтра – тем, которому приглянулось кресло. В обязанности помощника входило размещение фотографий проектов на сайте и страничке в социальных сетях. Часто изделия разбирались еще на стадии изготовления, хотя у них было и несколько готовых вариантов мебели и фигурок. Так и кресло Никласа вызвало бурное обсуждение, и уже спустя час после обновления новости на сайте, ему позвонили, чтобы узнать, в какую сумму он оценивает свое творение. Никласу нравились неравнодушные покупатели, которые могли оценить по достоинству работу мастера. Он добавил несколько финальных штрихов, и внимательно осмотрел результат.

– Отлично вышло, да, Николай Петрович?

Никлас рассеянно кивнул своему помощнику. Что будет, когда отец закроет это место? Как ему жить без этих запахов дерева и лака? Чем занять руки в минуты раздумий? Он перевел взгляд на брус из осины, который ему доставили совсем недавно. Никлас уже знал, что будет вырезать из него. Человеческие лица ему не всегда удавались, и вряд ли копия будет похожа на оригинал. Да и не потащит он ее с собой на свидание. Но по крайней мере у него будет цель для посещения Кипра – отдать Зоряне часть своего вдохновения. Она будет его Музой, и он создаст нечто прекрасное. Может, удастся успеть к выставке мастеров по дереву? Продавать он фигуру не будет, но показать можно. Никлас задумался о том, чтобы позвонить своему знакомому. Он мог бы помочь   лицом. Осина – мягкое и податливое дерево, с ним просто работать. А у этого бруса был такой красивый рисунок, он может стать идеальной юбкой, развевающейся на ветру.

***

– Николай! Это даже лучше, чем на фотографии! Потрясающее! Какие детали! Как тонко, – восхищался покупатель. – Когда я смогу его забрать?

– На неделе доставим. Еще нужна обработка лаком и специальным составом.

– Отлично! А за город тоже доставите?

– Безусловно.

– Уже представляю, как удивятся мои друзья, когда увидят это чудо в патио!

Никлас вежливо улыбался и кивал клиенту. Мыслями он был уже дома, уже спорил с отцом, чтобы фирма осталась при них, чтобы не закрывался этот филиал.

Обычно день накануне отъезда Никлас проводил с другом детства – больше дань традиции и одна из возможностей не терять своих корней. Андрей работал в другом конце Москвы, но ни разу не пропустил ни одного приезда Никласа. Как правило, они просто зависали в каком-нибудь суши или итальянском ресторане. Много говорили, пили и ели. С Андреем Никлас мог поделиться всем, он был как личный психолог. В этот раз он разрывался между желанием рассказать о своем крайне необычном курортном романе и возможном закрытии филиала. В итоге Никлас начал с дел бизнеса, в сотый раз спрашивая у товарища, как ему вести себя с отцом, который совершенно не воспринимал сына всерьез. Андрей знал о проблемах отцов и детей в семье Бергов все.

– Мне кажется, тебе пора отделиться от них. Я понимаю, что у тебя свой угол, в который даже никому не пробраться без твоего ведома. Но все равно. Так ты выглядишь зависимым. Неужели твоей зарплаты не хватит на то, чтобы снять квартиру?

– Хватит, конечно. Наверно, я просто привык. Ну, знаешь, огромный дом в хорошем районе. Своя машина, свобода действий,