Я чувствовала, что с Терентьевым вчера вечером допустила немало промахов, главным из которых была потерянная контактная линза. Правда, оставался шанс, что я умудрилась посеять ее где-то по дороге домой, но, скорее всего, это случилось именно у Терентьева. Теперь-то я понимала, что взвалила на себя слишком много дел, ведь раскалывание даже одного подозреваемого требует немало усилий, а я вчера имела дело аж с тремя! Овсепян, пожалуй, не в счет, потому что им я лично не занималась, но зато вместо него я нагрузила себя двумя дипломатическими беседами с Папазяном.

Я чувствовала, что зашла в тупик. Но тут вдруг вспомнила, что у меня осталась еще одна ниточка, ведущая, возможно, к преступнику, — мой телефонный злодей. Я с досадой подумала о том, что из-за безрезультатного свидания с Терентьевым пропустила важный телефонный звонок и что вчера, возвратясь домой, даже не подумала о том, чтобы узнать, были ли для меня сообщения в мое отсутствие. И я немедленно, забыв про недопитый кофе, которым сдабривала утренние размышления, бросилась к автоответчику. Так и есть — злодей звонил, как и обещал.

— Тебя нет дома! А ведь я сказал, что, если тебя не будет, я пойму, что ты не оставила расследование. Помнишь, я говорил, что мало тебе не покажется? Настал час осуществить угрозы.

Голос был все такой же, киношно-злодейский. Мне показалось, что и шум был тот же самый, что и во время предыдущих звонков. Похоже, тот, кто мне угрожал, не додумался даже до того, чтобы звонить с разных телефонов-автоматов. «М-да, видно, опыта в преступлениях у моего злодея маловато, — подумала я. — Наверняка он никогда раньше ничем подобным не занимался. Почему же Терентьев — а ведь наверняка за всеми этими звонками стоит именно он, больше некому, — если ему так уж нужно было мне угрожать, не нашел кого-нибудь более опытного в таких делах? Или у него у самого опыта в преступлениях маловато? Хотя кое-какой все же есть, судя по тому, что мне рассказал о нем Каминский».

— Впрочем, — вещал знакомый мужской голос, — я дам тебе еще один шанс. Я слежу за тобой и все про тебя знаю. Так вот: я позвоню еще раз завтра днем. Если за это время ты не сделаешь ни одного опрометчивого шага, я готов тебя простить. Но если нет, тогда жди больших неприятностей. Подумай хорошенько.

Мои подозрения усилились еще больше. Я уже поняла, что ни на что более серьезное, чем угрозы, звонящий не пойдет — если бы он хотел со мною разделаться, то сделал бы это давным-давно. Кроме того, я вдруг подумала об одной детали. Я даже обозвала себя идиоткой, сетуя на то, что сразу не обратила на нее внимания. Ну конечно: телефонный незнакомец даже не знает номера моего мобильника! Городской номер он, вероятно, узнал в справочной службе, а значит, ему известны мое имя, адрес, да еще, может быть, возраст. Ха-ха, значит, вместо того чтобы следить действительно за каждым моим шагом и своими звонками заставать меня врасплох, злодей узнает мой городской телефон и звонит, как по расписанию, два раза в сутки да еще с одного и того же телефона-автомата. Честное слово, если вдруг окажется, что этот телефон находится возле его собственного дома, я не удивлюсь.

Если бы я захотела, я смогла бы избежать звонков с угрозами, просто-напросто переехав в мою так называемую конспиративную квартиру. Квартира досталась мне по наследству от бабушки, и я ею время от времени пользуюсь, если хочу уйти от надоедливых подозреваемых, наемных киллеров и всякой прочей дряни. Но сейчас я ни за что так не поступлю. Из принципа! Стану я бояться каких-то там преступников-самоучек, которые не умеют даже нормально, грамотно угрожать по телефону! Еще чего не хватало! Да таким преступникам слюнявчики надо повязывать и кормить их с ложечки детским пюре!

Сегодня днем я поймаю этого, с позволения сказать, преступника и все выведаю у него. Ведь вряд ли он захочет отдуваться за Терентьева, и если правильно повести на него психологическую атаку, то он расколется как кокос, свалившийся с пальмы.

А пока надо было спровоцировать злодея-неудачника на новый телефонный звонок. Я засунула порядком надоевший мне черный парик и очки с простыми стеклами в пакет — отдам их Светке-парикмахерше. Придется еще извиниться за потерянную контактную линзу, ведь линзами тоже снабдила меня она. Потом я позвонила Каминскому и договорилась о встрече. Если мой телефонный недоброжелатель следит за мной, то наверняка выдаст себя очередным звонком. Тут-то я его и сцапаю!

Каминский сказал, что к нему в особняк можно приезжать хоть сейчас, он ждет от меня отчета о расследовании. И я решила не откладывать дело в долгий ящик.

* * *

Ничего не изменилось с тех пор, как я последний раз была в этом особняке. Те же башенки, те же витражи, та же мелодичная трель дверного звонка. Изменилось только мое настроение. Из делового и торжествующего, каким оно, если помните, было во время первых двух посещений замка «благородного рыцаря» сэра Каминского, оно превратилось в достаточно беспокойное.

А повод для беспокойства у меня был. Я боялась, что Каминский, разочарованный во мне из-за того, что я так долго копаюсь с расследованием, решит поручить его кому-то другому, в то время как я собралась нынче дернуть за очередную ниточку, которая наверняка — теперь я в этом почти не сомневалась — приведет меня к разгадке. Впрочем, точнее будет сказать не к разгадке, а к доказательствам, поскольку в поведении Терентьева вчера вечером я ясно как божий день видела попытку — и достаточно удачную, раз я до сих пор вожусь над порученным мне делом, — увильнуть от моих расспросов, которые, конечно же, дали бы доказательства правоты моих подозрений.

Честно говоря, я продолжала охотиться за преступником не только из-за гонорара Каминского, хотя он и играл не последнюю роль в моем энтузиазме, но и просто из спортивного интереса. Мне до смерти хотелось припереть к стене преступника, который доставил и продолжает пока еще доставлять столько хлопот.

— Итак, — начал Каминский, когда меня провели к нему в кабинет, — чем можете похвастаться на сей раз?

Ничего не скажешь — разговор начался с места в карьер, и мне пришлось сразу отвечать по существу на достаточно неприятный вопрос. Я хорошо помню самой себе установленные правила: параграф один — клиент всегда прав; параграф два — если клиент не прав, смотри параграф один. Вот почему я изящно опустилась в кресло, на которое указал мне Каминский, и наклеила на свое лицо самую очаровательную улыбку из моего обширного арсенала средств обаяния. Ведь в первую мою встречу с Каминским мои чары определенно произвели на него благоприятное впечатление.

— О, Георгий Николаевич, — начала я, кокетливо взмахнув ресницами, таким сладким голоском, что мне самой от него стало противно, — вы поистине деловой человек, если начинаете разговор прямо по существу. Я восхищаюсь вашими деловыми качествами, — пропела я, мысленно усмехнувшись последнему высказыванию: вряд ли под деловыми качествами надо понимать провокации и сбор компромата.

Но, кажется, мои слова пришлись Каминскому по душе. Во всяком случае, на его строгом, соответственно ситуации, филинообразном лице появилось некое подобие улыбки. Но, вспомнив, зачем он меня сюда позвал, Каминский вновь придал своему лицу строгое выражение и предложил: