Теаромона полезла в сумку, выданную ей неизвестной в переулке, и прикрепила к наконечнику капсулу с сонным газом. Джони достал свой клинок, готовый к рывку.

— Я разберусь, — сказала волшебница.

Девушка сделала несколько движений руками и сложила пальцы треугольником. Следы на песке тут же разгладились и исчезли. Катька расплылась в довольной улыбке, но Найвс с Джони всё так же следили за патрулём в полной готовности. Тот спокойно прошёл место иллюзии и продолжил движение, недолго. Собака остановилась и вернулась к месту, где они проходили, начав вынюхивать.

— Блин, запахи скрывать я не умею ещё, — с досадой произнесла иллюзионистка.

Пёс напал на след и громко тявкнул хозяевам, те непременно поспешили к ней. Эльфы присели и что-то стали бурно обсуждать, видимо, почувствовав магию.

— Фокус не удался, — проговорил хозяин Теаромоны и выстрелил.

Арбалетный болт врезался в голову псины, точнее в стальную пластину на ней. Из капсулы вырвался сонный газ, и патрульные отпрянули, но всё же пали, сражённые быстро действующей смесью. Джони и Найвс схватили спящих эльфов и оттащили в лес, слуга леди Престор потащил собаку. Теа и Катька замели следы насколько смогли и вернулись. От увиденного эльфийка вскрикнула в ужасе. Она застала как раз тот момент, когда Аска выдергивал кинжал из горла второго убитого патрульного.

— Ты молодец, девочка, смекалистая, — сказал он ей. — Но в живых их оставить мы, конечно же, не можем. Теперь будь добра спрячь тела своей магией.

— Я… я не могу… — Теаромона расплакалась и закрыла лицо руками.

— Слышь, бинтатый, полегче, она всё-таки эльф, и это тяжко для неё, — вступился за рабыню вампир и обнял её.

Теаромона подобно ребёнку сильно вцепилась в его одежду. Да, она далеко отошла от многих правил и традиций своего народа, путешествуя с хозяином, но всё же смерть сородичей повлияла на неё сильнее, чем она могла предполагать. Их группа на острове не более пяти минут, но уже убили двух братьев ей по крови и животное. Это только начало пути, сколько жертв ещё ждёт и сможет ли Теа всё это выдержать?

— Тут вопрос не эмоциональной тяжести, а практичности, — просипел Аска. — Когда патруль не вернётся с дозора, за ним отправят поисковую группу. Нашу магию эльфы смогут обнаружить, а её магия, как и у них. Таким образом у нас будет больше времени.

— Согласна, — кивнула волшебница и подошла к эльфийке. — Теаромона, соберись, наши жизни сейчас всецело зависят от тебя. Да, тебе тяжело на всё это смотреть, и я понимаю, что это только начало, но ты должна быть сильной. Мы все рассчитываем на тебя.

Короткая речь иллюзионистки остроухую не особо вдохновила, но она догадывалась, на что идёт. Всё же думать о смертях и видеть их воочию — это не одно и то же. Эльфийка вытерла слёзы с щек и коснулась земли. Вырвавшиеся корни утянули тела под землю, и на рыхлой почве проросли ростки, скрывая кровь.

— Замечательно, но нужно двигаться, — сообщил Джони, и все молча с ним согласились.

Рассмотрев карту острова многотысячелетней давности, они выдвинулись в путь. Пока что незнакомка из подворотни не обманывала их, и они решили довериться ей. Был защитный туман перед островом, и вглубь острова не позволяли пройти отвесные скалы, до неприличия гладкие, и патрули. Спустя пару часов они остановились на привал, чтобы перекусить.

— Предлагаю после того, как пройдём этот блокпост, сразу двигаться в безопасное место для передышки, — сказал Джони, указывая на проклятую рощу.

— Пройти бы ещё его, — заметила Катька.

— Вот это ты, красавчик, сказанул, — фыркнул вампир. — Нам туда фиг знает сколько идти. Да и вот это поселение обойти придётся. Эда… Эдарахга. Ёптить, ну и название.

— Эдарахга — листья в переводе, — тихо произнесла Теаромона. — Сейчас используют сокращённую версию Эдаха.

— Да, так легче, — задумчиво произнёс Джон. — Как бы то ни было, по левой стеночке, грубо говоря, будем обходить.

— Ну, это надо видеть, чтобы понять, как пройти, — вставил слово вампир. — С безопасным местом согласен, но мы не знаем же масштабов карты, мы можем туда добираться дольше, чем думаем.

Аска оставался безучастным в разговоре и даже не смотрел на своих компаньонов. Теаромона с грустным видом жевала кусок вяленного кролика и пыталась не думать о грядущих ужасах. Эльфийка посмотрела на кусок мяса у себя в руке, а ведь когда-то она его не ела. Съесть плоть живого существа для неё было что-то подобное смерти, но за многие года она свыклась с этой мыслью. Не просто свыклась, ей это нравилось, мясные блюда были питательнее и сытнее вегетарианской кухни. Многие традиции эльфов всё же глупые и устаревшие. Потом Теа поняла, откуда пошла эта традиция, точнее необходимость. Остров сам по себе должен быть небольшим, и если бы древние эльфы охотились на всю живность подряд, то быстро бы всех истребили. Подобное нарушило бы экологию острова, чего, конечно, не могли допустить предкиеё народа. Скорее всего, это был сначала запрет, потом он перерос в традицию. Так ею и остался, даже когда эльфы переселились на континент. Если её предположение верно, то это воистину наиглупейшая традиция среди эльфов. Эх… а не становится ли она ближе к сумеречным эльфам — предателям с такими-то суждениями?

— Земля вызывает, — провёл рукой перед лицом у неё хозяин, и остроухая рабыня отвлеклась от мыслей. — Ты этого бедолагу и на ходу дожуёшь, давай, надо двигаться.

— Ага, — согласилась Теаромона и пошла вслед за отрядом.

— Ты в порядке? — спросил вампир у неё.

— Да, да… Это просто первоначальный шок, — ответила она. — Я буду в порядке, просто всё было внезапно.

— Хорошо, но крепись, Чаиночка моя.

Мужчина похлопал её по плечу и пошёл вперёд. Эльфийка с потерянным видом поплелась за ними. Путь оказался весьма продолжительным, до причала они дошли только к вечеру. В основном виной тому был ещё один патруль, что они нагнали, и им пришлось двигаться наравне с ним. Прикинув скорость движения патрульных, отряд предположил, что, когда те вернутся, у них будет примерно около двух-трёх часов, пока не хватятся тех, кого они убили. Пристань была небольшой и могла вместить в себя не более пяти