«Уехала в отдел. Буду к пересменке».

– Замечательно! – Драйвер в сердцах рубанул ребром ладони по дверному косяку. Вновь поспешив к биноклю, он наблюдал, как двое неизвестных подошли к двери черного хода. Молодой помог старому присесть на скамейку рядом, а сам постучал в дверь. Ждать пришлось недолго. Спустя пару мгновений та приветливо распахнулась, и бородатый малый в синем халате уборщика, высунув голову в образовавшийся проем, сначала кивнул, а затем поманил рукой.

Нужно было что-то делать, и делать срочно. По агентурным сведениям, параллельщики долго в здании не задерживались. На весь процесс того, что они творили внутри, уходило до получаса, а за это время Кали ну никак не могла появиться на пороге. Требовались инструкции, однако хамоватой девице звонить не хотелось. Недолго думая вытянув из кармана джинсов телефон, Пашка набрал номер Библиотекаря.

– Слушаю тебя, – раздался спокойный, всегда уверенный голос.

– У нас накладка, – хмуро произнес Кочетков. За все время разговора его не оставляло гаденькое чувство, что он сдает свою напарницу начальству. Пусть мерзкую, склочную, хамоватую, однако сливает с потрохами. – Кали нет на месте. Она должна быть в отделе.

– И в этом проблема? – голос шефа не выражал никаких эмоций, так что последствия разговора было предугадать сложно.

– Объекты. Они появились. Уже зашли в здание. Под описание подходят полностью. Что мне делать?

– Секунду. – В трубке зашуршало, потом послышалась возня, будто кто-то намеренно елозил телефоном по твердой поверхности. – Надо проследить.

– Так я не умею. – Сказать, что Пашка растерялся, значит ничего не сказать. Одно дело наблюдать за происходящим из бинокля, отгороженному от внешнего мира трехслойными стеклопакетами, и совсем другое – следить за кем-то на улице.

– В этом случае ничего страшного, – поспешил успокоить подчиненного Библиотекарь. – Слишком нагло себя ведут, уверены в безнаказанности, а следовательно, не оглядываются по сторонам. Твоя задача – просто идти метрах в ста от них, стараясь не упустить из вида. Посмотрят на тебя, притворись, что завязываешь шнурок на ботинке или читаешь афишу. Все контакты отслеживать. Разговаривающих с параллельщиками по возможности снимать на мобильный телефон, адреса, куда они пойдут, записывать, номера машин, в которые сядут, записывать, и всю информацию немедленно отправлять мне.

– Понял. Это я могу, – облегченно закивал Пашка в пустоту квартиры.

– И главное, не играй в детектива. Твоя задача – просто гулять позади, не отсвечивая. Надбавка за вредность к концу месяца будет. Отбой.

– Ладно, чего уже там, – вновь произнес Кочетков в пустоту. Совершенно ясно было только одно. Поддержать его в этой ситуации может разве что собственный позвоночник. Махнув рукой, Кочетков решил действовать.

Пристроившись в сквере на скамейке, Пашка дождался, пока параллельщики появятся на улице. Прежде хворого, едва дышащего гражданина в длинном пальто будто подменили. Дряблая кожа на щеках стала упругой, синеватый оттенок лица сменился на просто бледный, да и шел он теперь куда более уверенно, чем его молодой сопровождающий, в услугах которого более не было нужды. Быстро спустившись по ступенькам, подозрительные типы заспешили в противоположном направлении, оживленно общаясь на ходу. Молодой жестикулировал, что-то втолковывая своему приятелю, ранее больной, а теперь исцелившийся отвечал жизнерадостным басом, и естественно, как и предрекал мудрый Библиотекарь, оба правонарушителя особенно о секретности не заботились. Ну, кому, скажите, пожалуйста, может прийти в голову идея заинтересоваться двумя высокими, плотно сбитыми мужиками, не пьяными, прилично одетыми и вообще ведущими себя как образцовые граждане?

К черту размышления, к псу демагогию, пора было брать себя в руки и поработать в поле, или, скажем, получить первый опыт, чем Пашка и занялся. Дождавшись, пока незнакомцы удалятся на достаточное расстояние, он отделился от скамейки и не спеша, но стараясь не отставать, последовал за ними. Сначала прогулка происходила в обычном режиме. Никуда не торопившаяся парочка просто шла вперед, однако едва поравнявшись с пешеходным переходом, параллельщики резко изменили направление и почти бегом метнулись под землю.

Проклиная себя за беспечность, Кочетков бросился следом. Вприпрыжку спустившись по гранитным ступенькам, Пашка напряженно оглянулся по сторонам. Подземный переход оказался с подвохом, ибо в одну сторону он вел на противоположную улицу, а другим своим рукавом уходил в метрополитен. Людской поток неспешно тек в двух направлениях, еще чуть-чуть, и граждане в пальто пропали бы из поля зрения, но Пашке улыбнулась удача. Крепкие плечистые фигуры мелькнули рядом со стеклянными дверьми входа в подземку, и сломя голову Кочетков бросился следом. Немного замешкавшись на турникете, Драйвер проскочил мимо людского потока и, ловко вклинившись на свободную ступеньку эскалатора, смог перевести дух. Параллельщики были буквально в нескольких метрах от него, и теперь, в непосредственной близи, он смог их как следует рассмотреть. К его удивлению, ничего сверхъестественного заметить не удалось. Огнем они не дышали, чешуей покрыты не были, не имелось также жабр и рогов на заметных местах. Самые обычные люди, чуть-чуть бледные, однако жизнерадостные и приветливые. Молодой сопровождающий даже помог пожилой даме спустить сумку-тележку с эскалатора.

«И зачем я их преследую? Люди как люди, самые обыденные, приветливые и не конфликтные. Выглядят аккуратно, ведут себя примерно. Вся их вина в том, что они вдруг решили посетить нашу реальность, не спросив на то разрешения». Однако вслед за этой мыслью в голове всплыла другая, мигом перечеркнувшая все хорошее отношение к параллельщикам. Наблюдается неправомерное использование биологических отходов… в роддоме. «Что же они там делают? Жрут мертвых младенцев?» От этой мысли у Кочеткова на лбу выступил холодный пот.

– Господи ты боже мой, людоеды, – прошептал Кочетков и, стиснув зубы, двинулся вперед по эскалатору. Незнакомцы уже успели пройти по перрону и втиснуться в вагон метро, так что следовать за ними снова пришлось бегом. Рассудив, что ехать рядом неразумно, Пашка забежал в соседний вагон и, плюхнувшись на свободное сиденье, коих днем было немало, быстро набил на телефоне SMS: «Преследую объект. Сел в метро. Могу быть вне доступа. Драйвер».

Двери закрылись, и вагон тронулся, однако едва он вкатил в туннель, как приличные господа засуетились. Один из них подошел к карте метро на стене вагона и принялся ее внимательно изучать, о чем-то споря со своим чудесным образом выздоровевшим приятелем, а затем они и вовсе сделали странную вещь. Подойдя к заблокированным дверям, сопровождающий каким-то чудом втиснул между ними сначала одну ладонь, потом вторую, а потом, показывая чудеса силы, раздвинул их, будто и не двери электропоезда это были, а легкие бумажные ширмы.

В вагоне началось нешуточное волнение. Еще бы, не каждый раз такое увидишь. Несколько человек тут же схватились за телефоны, стараясь запечатлеть сцену, а один особенно ответственный гражданин с блестящей лысиной, прижимая к груди потрепанную сумку, поспешил к кнопке вызова машиниста. Дальше события пошли по нарастающей. Из кармана пальто ранее хворый пришелец вынул некий прибор и что-то принялся с ним колдовать, в то время как его приятель продолжал удерживать двери вагона открытыми. Вдруг что-то мигнуло, ухнуло, свет в вагоне на секунду померк, и состав как будто качнуло. Когда свет восстановился, незнакомцев в вагоне не было. Двери тоже успели закрыться. Драйвер метнулся вперед, пытаясь разглядеть незваных гостей среди пассажиров, однако как он ни всматривался в окно между двумя вагонами, найти их так и не смог. Негде им было спрятаться: несколько взволнованных зрителей да полупустые диваны. Парочка покинула состав.