— Думаешь, мне хотелось, чтобы ты была вдалеке от меня?

— Да.

Короткое слово подействовало на него как удар под дых.

— Мне пришлось принять самое тяжелое решение в жизни и отправить тебя сюда, — хрипло произнес Стергиос. — Существовала вероятность того, что я пропущу большую часть твоей беременности и даже сами роды. Но я пошел на это, чтобы обеспечить тебе безопасность.

— Но ты не оставил мне выбора, — возразила Джоди. — И ничего толком не объяснил.

— Чем меньше ты знаешь об угрозах…

— Нет. Ты не сомневался, что я подчинюсь тебе. Я редко в чем-то тебе отказывала и согласилась выйти за тебя, хотя ты не любишь меня, и к чему это привело? — По ее щеке скатилась слеза. — Я стала одинокой и никому не нужной.

Стергиос бросился к ней.

— Джоди, — взволнованно произнес он, вытирая ее слезы.

Боль раздирала его сердце. Он сильно ранил ее, не осознавая, что творит. И не знал, как все исправить.

— Я доверяла тебе, а ты воспользовался моей любовью. — Слезы продолжали литься из глаз Джоди. — Тебе известна моя история, и все же ты поступил со мной так же, как и мои родители.

— Нет! — Он обхватил ладонями ее лицо.

— Почему твои страхи важнее моих? — прошептала она.

— Ситуация не требовала отлагательств и…

Джоди отстранилась.

— Непростых ситуаций будет еще много. И расставания будут временными. До тех пор, пока это не войдет в привычку. В конце концов я окажусь где-нибудь далеко, одинокая и забытая, потому что когда-то поверила тебе.

— Я этого не допущу, — пообещал он.

— Это не произойдет, потому что я больше не позволю тебе решать мою судьбу. — Она вытерла слезы и сделала глубокий вдох. — Я не выйду за тебя замуж. У нас родится ребенок, но семьей мы не станем.

— Я хочу большего, — сказал Стергиос. — Я хочу получить все.

— Как и я когда-то. — Джоди горько усмехнулась. — Но ничего не вышло. Прощай, Стергиос.

Его сердце сковал леденящий страх. Джоди бросает его!

— Нет, я останусь здесь.

— Почему сейчас? — всхлипнула она. — Почему не тогда, когда я мечтала быть рядом с тобой? Впрочем, это уже не имеет значения. — Она махнула рукой. — Нью-Йорк — большой город. Хватит места нам обоим.

— Я буду жить с тобой в этой квартире.

Джоди возмутил его властный тон.

— Нет, не будешь!

— Это и мой ребенок. Против этого ты не возражаешь.

— Да, ты прав, — согласилась она, обреченно опустив плечи. — Я поручу домработнице приготовить для тебя одну из спален. Можешь использовать библиотеку в качестве офиса.

— Очень великодушно с твоей стороны, — мягко произнес Стергиос.

— Ты здесь временно, — предупредила она, покидая комнату. — Ты уедешь, как только поймешь, что я не собираюсь выходить за тебя замуж.

«Следует отдать Стергиосу должное», — думала Джоди, заходя в свою квартиру три недели спустя. Этот мужчина намерен доказать ей, что она ошибается. Он жил в ее доме и проводил все время с ней. Он был интересным собеседником и заботливым будущим отцом, посещал вместе с ней врача. А еще он был идеальным спутником на светских мероприятиях.

Она тайком бросила на него взгляд. Стергиос выглядел очень сексуально в темном костюме.

Но у него есть обязанности и дела. Он не может остаться в Нью-Йорке.

— У тебя плохое настроение, — заметил Стергиос, проходя вслед за ней в гостиную. — Что случилось?

— Все нормально, — бросила Джоди. — Я просто беременна.

— Это потому, что Генри большую часть времени разговаривал со мной? — игриво заметил он. Ее сердце бешено забилось от его обворожительной улыбки. — Он жаждет обыграть меня в сквош.

— Кто бы мог подумать, что вы быстро подружитесь? — пробормотала она.

Стергиос перезнакомился со всеми ее друзьями. Они обожали его и советовали ей как можно быстрее выйти за него, пока он не сбежал.

Он пожал плечами:

— С тех пор как я понял, что Генри не является моим соперником, я считаю его хорошим парнем, которому могу тебя доверить.

Джоди попыталась подавить раздражение.

— Я же говорила тебе, что он мой старый друг.

— Говорила. Но ты забыла упомянуть, что он был первым парнем, которого застукали в твоей комнате в частной школе.

— Ох, он и об этом тебе рассказал! — Джоди почувствовала, как краснеют ее щеки под собственническим взглядом Стергиоса. — Между мной и Генри ничего не было. Мы просто друзья.

— Он заботится о тебе. — Стергиос помолчал. — Я попросил его присматривать за тобой, пока меня не будет.

Она вздрогнула и побледнела:

— Не будет?

— Мне нужно слетать на пару дней в Афины. — Он взял ее за руки. — Я бы хотел, чтобы ты поехала со мной, но ты не собираешься покидать Нью-Йорк.

Что, если он больше не вернется?

— Что ты будешь делать в Греции?

— Я собираюсь уйти из семейного бизнеса.

Джоди была потрясена.

— Почему?

Он засунул руки в карманы брюк и посмотрел на нее из-под полуопущенных ресниц.

— Только так я смогу жить с тобой в Нью-Йорке.

— Нет, нет, нет! Ты не можешь. Я не позволю тебе.

— Я останусь консультантом компании.

— Ты об этом пожалеешь.

— Не пожалею, — уверенно произнес Стергиос.

— Когда-нибудь это обязательно случится. Ты отказываешься от того, чем занимался всю жизнь.

Глаза Стергиоса потемнели.

— Я знаю, чего хочу, Джоди. Я хочу быть с тобой.

Она опустила голову, ее сердце разрывали смешанные чувства. Стергиос не хочет быть с ней. Он хочет создать крепкую семью для своего ребенка.

— Возвращайся в Грецию, Стергиос. — Джоди закрыла глаза, ощущая, как рушится ее мир. — Женись на богатой наследнице. Стань властелином мира. А со мной все будет хорошо.

— Я выбираю тебя, Джоди. — Он обхватил ее за талию и притянул к себе. — Почему это тебя пугает?

— Ты не понимаешь, — прошептала она. — Я не смогу оправдать твои ожидания и не стану женой, о которой ты мечтал. Я преграждаю тебе дорогу к цели.

— Мне нужна только ты, — настаивал Стергиос. Запустив пальцы в волосы Джоди, он обхватил ее затылок.

— Ты оказался далеко от дома. И все из-за меня.

— Я сам решил жить здесь. — Он приподнял ее голову, и ей пришлось посмотреть ему в глаза. — Здесь никто не сможет нас разлучить. Здесь люди тебя ценят и уважают.