тяжело доходит? Пришлось отстраняться и самой тянуться за поцелуем. Долгим, нежным, от которого голова кружилась и хотелось еще. На ощупь нашла кожаный шнурок, которым перевязаны собранные в хвост волосы оборотня, и стянула его к Марву. Извращенка я, начинаю раздевать с головы, но мне так нравится запускать пальцы в эти темные волосы.

Лексию, видимо, тоже, раз наглые руки оказались под моей рубашкой. Я недолго думая потянула его куртку с плеч. Дальше процесс раздевания пошел на удивление легко и без сопротивления. Почти.

— Подожди, — заявил этот нахал, перекатываясь по постели, до которой мы-таки добрались, и прижимая меня к ней. — Подожди. Я не хочу быть зверем… С тобой.

— Не будешь. Я знаю, — пообещала я, целуя его.

А дальше был взрыв, пожар, катастрофа. Вдруг жизненно важными стали его ласки, поцелуи, он сам. Перестанет касаться и я погибну. Ничего не было, кроме нас. Одно целое и два разных человека одновременно. И сил нет отпустить, оторваться потому что я — это он. И наоборот.

Люблю…

— Люблю, — словно прочитав мои мысли прошептал Лексий, рухнув рядом.

Я счастливо улыбнулась. Обо всем остальном я подумаю завтра, а сейчас мне хорошо.

— Иди ко мне, а? Почему ты так далеко?

Я моментально оказалась в теплых объятьях и положила ему голову на грудь

Потом Лексий нахально задремывал, а я, устроившись на его плече, выводила пальцем узоры на широкой груди оборотня.

— Мне щекотно, — выдал этот довольный половик, когда я рассеянно поцеловала его шею.

Скажите пожалуйста! Щекотно ему!

— Потерпишь. В прошлый раз ты мне инициативу проявить не дал и изучить тебя — тоже.

— А ты хочешь?

— Инициативу или изучить? И то и другое. И побольше!

— И можно без хлеба, — усмехнулся Лексий, перебирая мои волосы — лента, держащая косу, куда-то задевалась еще в самом начале.

— Можно и так, я поудобнее устроилась на оборотне. Нет, такой Лексий мне определенно нравится. Одомашненный волк.

— Искра… Ты ведь со мной останешься?.. Когда все закончится?

Я приподнялась на локте.

— Если не прогонишь.

— Нет. Я не самоубийца и не мазохист. Я уже сказал, что ты мне нужна, — он друг сбился с твердого тона, — очень нужна.

Я уже собиралась ответить, но оборотень вдруг насторожился.

— Что?

— Не слышишь? Нас зовут. Что-то случилось.

Хорошо, что я умею быстро одеваться. Правда под дверью обнаружился Эстрелл, ехидно нас оглядевший и заявивший:

— Я сразу догадался. Пойдемте, там к Искре дело.

Дело и впрям оказалось весьма важным.

— Ллуна!

— Здравствуй, девочка! Прежде, чем ты начнешь ругаться — это все Даррин, — устало развела руками женщина.

Учитель! Конечно! Можно было и догадаться.

— Он очень переживает, стареет, видимо, — старейшина улыбнулась, — да и нам тоже не с руки, чтобы Риен стал править Лавией.

— Искра! — Архимаг Валент, глава отряда магов, отделился от окруживших нас людей, — Я не знаю, успеет ли королевский отряд.

— Почему?!

— Рар вышел со мной связался, на них напали волкодлаки. Потерь нет, но они задержаться, что не желательно — если Риен уже что-то знает, шансов пробиться в замок у нас немного.

— Но есть? — спросил Лексий.

— Они всегда есть. Я предлагаю дождаться шпиона и снарядить небольшой, но сильный отряд.

— Чтоб без лишнего шума убить Риена? — закончила я.

— Именно. Только нужно отвлечь внимание стражи.

— Сколько у нас времени? — Лексий положил мне руку на плечо, словно удерживая.

Слева от поляны затрещали ветки. Люди похватались за оружие, а Лексий быстро задвинул меня за спину. Через пару секунд в круг света влетел волк. Серый, мелкий, худющий. Этого я не с кем не спутаю.

— Тиш!

— Дайте водички! — прохрипел висник, заваливаясь на бок, — и собирайтесь, пока поздно не стало!

* * *

— Час до рассвета, — предупредил Лексий, бесшумной тенью двигавшийся рядом.

Всего нас было пятнадцать. Я настаивала на десяти, но Валента не переспоришь. Пресветлый, Гардия, Слав, три альвара, два оборотня, пять магов и мы с Лексием.

Все оказалось предельно просто — Риен готовит обряд подчинения накопленной Силы. И проводят его обычно на рассвете, до которого час. Поэтому мы и торчим в кустах напротив замка. Да, забыла сказать — для обряда нужна жертва. Человеческая, разумеется.

Пробраться в замок не такая уж проблема, даже такой толпой — оставшиеся организуют показательную акцию "с огнем, драконами и фейерверком!", как выразился Эстрелл. Гораздо сложнее разрушить накопитель, чтоб вырвавшаяся Сила не убила. Но для этого мы Слава и прихватили — шалопай, но талантливый.

Лес осветил яркий всполох фиолетового пламени.

— Началось, — определила я, — пошли

Крепостные стены я всегда любила — черта с два их магией возьмешь, умные все стали, защиту ставят! Только против "кошки" еще приемов не придумали. Крюк звякнул, зацепившись за стену. Я подергала веревку и кивнула. Если уж я главная, лезть мне первой. Лексий, приученный к дисциплине, помалкивал.

То ли нам везло, то ли Валент постарался навести шороху и охрана сбежалась к воротам, но на стене никого не было.

— Ох, умники! — ворчал один из магов, создавая проход через стену, — на крепостной защита есть, а в самом замке уже не надо?

Оказавшись в замке мы разделились на три группы, по числу этажей. Нам достался подвал. Нам — это Славе, Пресветлому, Гардии и одному из оборотней — Деку, Лексия я выставила, нельзя отвлекаться друг на друга. Слава мирно шел впереди, сканируя пространство в поисках магии. Я бесшумно двигалась позади, с мечом в поднятой руке. Пресветлый и Гардия растворились в боковых коридорах — хранители сами чуют магию. Оборотня Светлая прихватила с собой для подстраховки.

— Тихо! — Слава метнулся в боковую нишу и замер. Я последовала его примеру. Вовремя. Мимо прошли двое стражников. Марвовы дети!

Нет, протопали мимо, на наше счастье. И снова путь по коридору, поиск накопителя.

Читать стражников я даже не пыталась — магией пользоваться нельзя.

Комната, еще одна. Пусто.

Мы прошли почти до конца, когда появился Пресветлый.

— Нашел, пойдемте.

Чувство близкой опасности меня не отпускало, но это объяснимо.

У самой двери обнаружились два тела — стража. Только почему так мало? Не нравится мне все это…

Слав рванулся к синему камню на подставке и озадачено на него уставился.

— Это…

— Обманка, — спокойно ответили от двери, — а вы — попались.

Я обернулась. Мда… Мужчина, лет сорока (но я то знаю, что ему гораздо больше), не особо высокий. Глубоко посаженные глаза, низкий лоб и нос с горбинкой. И Марвова туча стражников. Черти.

— И тебе не хворать, Риен.

Я отбивалась до последнего, пока не оказалась зажатой в угол и у меня не