она решилась рискнуть организовать побег всех эсмарских пленников из самого сердца Фарра. Из охраняемой темницы княжеского замка. Риса не была глупышкой и, чётко понимая свои небольшие шансы на успех, обратилась за помощью к тем, кому доверяла.

Ранним утром она хлопотала с сушёными травами, разложив на столе ингредиенты для лекарственных снадобий и активно создавая вид усердной работы, а по-настоящему искала очень нужную настойку на красных соцветиях.

«Лилиандр стелющий, основа для средства от похмелья, Орвин говорил, что полезная штука для всех, недостаток только один – снотворное действие. А мне это и надо» – думала она невинно улыбаясь Мирею. Чтобы не навредить, Риска даже в книги залезла и поспрашивала у лекаря про дозировку, словно невзначай. Просто хорошая ученица.

Заранее договорились с Ладой и Нанной: настойка окажется на кухне, а потом и в стакане почти каждого человека. На ужине за воинами обязательно проследят ещё и парни, Отис и Жар, которые тоже были «в деле». Совместной задачей оставалось опросить и подготовить тех, кто захочет уйти с ними. Риса хотела дать возможность людям самим решать: рисковать и участвовать в побеге или остаться в Фарре. За последнее время всем стало ясно, что хороших слуг здесь ценили. Отис собирался подобрать лошадей, а Жар – заняться выбором пути побега, ведь через город уходить будет проблематично и слишком заметно.

Темница оставалась на Рисе. Ночью она спускалась туда с Илаем, видела, как всё устроено, старалась запомнить расположение камер. Теперь следовало решить проблему с ключами и артефактами. Охрана, надеялись друзья, должна тоже уснуть от зелья.

Вопрос, от которого Риса бежала да и сейчас мысленно отмахивалась, резонно задал Жар:

– А как же племянник фаррского князя? Он может серьёзно помешать.

– Я решу эту проблему, – твёрдо Риса ответила несмотря никому в глаза.

Ей поверили или скорее, хотели верить, поэтому никто не спорил, просто положились на её обещание. Но по-настоящему она сама себе не доверяла бы. На Илае, как на Радомире и, вероятно, на воеводе, могут находиться артефакты. Та же ситуация с охраной: шанс, что на них подействует настойка, ничтожно мал. Однако оставалась безумная надежда на Рисин дар лекаря.

«Ил говорил, что ему сложно далось своё «предательство» эсмарцев, и вот я поступаю идентично по отношению к нему. Вряд ли он простит когда-нибудь за это, но выбора у меня нет».

Весь день кипела незаметная подготовка, эсмарцы были встревожены и ждали любого известия о возвращении Годера. Пока его нет, у них остаётся невероятно малая, но всё же возможность.

После обеда заглянула Лада:

– Мы аккуратно поговорили с нашими, не прямо, конечно. Многие вполне довольны жизнью, некоторые даже рады оказаться во Вранене. Но есть и те, кто хочет вернуться домой и готовы попробовать.

– А из парней?

– Так же. С лошадьми, кажется, решаемо. И с дорогой. Жар что-то придумал. Они с Отисом экстренно готовятся, но нужно знать точное количество людей. Времени бы побольше…

– Значит, у нас всё получится, – Риса позволила себе вымученную улыбку. – Как только получим известие о возвращении князя, тотчас приводим план во исполнение.

Сегодняшнюю ночь княжна почти не спала, слишком много мыслей передумала, а теперь была разбита, но не сдавалась. После она нашла и переговорила с парнями.

– Можно уходить через боковые ворота, которые в лес ведут. Старая конюшня недалеко, но надо заранее ещё лошадей перевести туда.

– Там есть дорога до границы? – обеспокоенно задала вопрос Риса; незаметно для себя она крутила в руках полотенце. – Она же в другой стороне.

– Да. Просёлочная, для караула вокруг города. И с неё можно попасть на главную. Конечно, лучше бы найти менее заметный путь, но мы не знаем другой дороги. А заблудиться ещё опаснее.

– Если она только для караула, то толпа на лошадях будет заметна.

– А проехать по центру города лучше? – фыркнул Жар. – Так хоть не придётся через главные ворота прорываться с боем.

– Со стен всё равно увидят.

– Но без приказа стрелять не станут. Ну или станут, но не сразу. – Отис был спокоен, как каменный тролль. – Наверное.

– Решила, что с замками?– Жар с надеждой посмотрел на княжну.

– Почти.

Все замолчали. Наконец, Отис тихо сказал:

– Нам бы ещё день хотя бы… Запас нужен, дабы успеть уйти на свою землю.

– Я постараюсь узнать заранее, – вздохнула Орисия. – Простите меня, если что-то пойдёт не так.

– Всё пойдёт не так. Мы оба это понимаем. Но заранее согласны.

– Спасибо.

Остаток дня прошёл в хлопотах и переживаниях. Илай несколько раз пытался поговорить, однако Риса неоднократно находила причины да отговорки, чтобы сбежать. Она не могла даже смотреть ему в глаза, казалось, будто он догадается о задуманном и всё пропадёт. Рядом с ним её сердце выстукивало беспокойный ритм и выдавало Орисию с головой.

Вечером всё-таки он поймал девушку, но ему пришлось в очередной раз нарушить запрет Мирея и пробраться в её спальню:

– Риса, всё хорошо? – Ил видел, что Риска сама не своя.

– Если честно, то нет, – выдохнула она. – Обними меня, пожалуйста.

Илай с готовностью прижал к себе Орисию, сомкнув руки на девичьей талии. Риса закрыла глаза. Его сердце хоть и тоже быстро стучало, но весь он был олицетворением спокойствия.

«Если бы сложилось по-другому… Была бы я простой девушкой, и всё обернулось бы хорошо».

– Ты переживаешь из-за Милоша?– по-своему интерпретировал её поведение Ил.

– Да, – Риса, и правда, сильно беспокоилась, ведь друга ранили, а магические браслеты блокировали его способности к регенерации.

– Князь вернётся через два дня. Пока ему ничего не угрожает.

Риса не стала скрывать улыбку, но решилась попробовать:

– Ил, его убивают браслеты. Ты можешь что-нибудь сделать?

Илай смотрел поверх её головы, видно, в нём боролись не менее сложные чувства.

– Я подумаю, но, пожалуйста, не проси меня о большем, – голос дрогнул. – Я не смогу.

Орисия, встав на носочки, потянулась к нему и оставила лёгкий поцелуй на щеке.

– Спасибо.

Риса говорила искренне, старалась не думать о завтрашнем дне, когда Ил всё поймёт. На этом и разошлись: Илай пошёл исполнять обещание, а Риса – узнать результаты ужина и произвести последние приготовления.

Ближе к полуночи девушка выскользнула из своей комнаты и, тихо спустившись по лестнице, быстро направилась в покои Илая.

В час волка они уйдут из Фарра. А сейчас надо выкрасть артефакты и попрощаться с Илаем. В том, что она поступает правильно, девушка была уверена полностью. Долг княгини – заботиться о народе. Она это и делает.