на них хитрыми глазами, предложил компромисс:

– Есть у меня один двухместный, где уже прописан эксцентрик…

– Нам нужен отдельный номер! – сразу отказался Оболенцев.

– Вы меня послушайте! – улыбнулся администратор. – Я же вам не сказал, что эксцентрик там проживает. Он там просто прописан. А вы будете в номере вдвоем.

– А где будет жить эксцентрик? – не понял Ярыгин.

– Он уже живет! – охотно поделился сплетней администратор. – С клоуном!

– Эксцентрик – женщина? – спросил Ярыгин.

– Это для вас имеет значение? – и, видя полнейшую растерянность друзей, добавил: – Не ломайте головы. Это мои проблемы. Ключи будут только у вас! – завершил разговор администратор. – А голову ломать будем, когда обстоятельства возьмут за горло. Хорошо?

Такой вариант устроил и Оболенцева, и Ярыгина, тем более что документы по делу на этот раз можно было держать в городской прокуратуре. Прокурор города был вызван в Москву для доклада, который откладывался со дня на день, а его заместитель трепетно исполнял все указания Надеинова.

– Хорошо! – согласился Оболенцев и предъявил свое служебное удостоверение. – Запасной ключ отдайте нам.

– Конечно, конечно! – всполошился администратор, увидев грозную книжицу прокуратуры СССР.

Он отдал друзьям оба ключа и долго смотрел им вслед. Затем набрал номер:

– Товарищ полковник! Циркач беспокоит. У нас остановились: Оболенцев из союзной прокуратуры, следователь по особо важным делам, и Ярыгин, майор из МВД.

– Глаз с них не спускай, Циркач! – помрачнел Багиров. – И чтобы ушки на макушке, ясно?

– Будете довольны, товарищ полковник! – залебезил администратор.

Номер в цирковой гостинице друзьям понравился.

– Такой номер – и за копейки! – удивился Ярыгин.

– Не удивляйся! – успокоил его Оболенцев. – Это же ведомственная гостиница. Им нет резона увеличивать плату. Чисто символически берут. Но удобств таких, как в пятизвездочном «Империале», нет.

– Пустили Дуньку в Европу! – заворчал Ярыгин. – И звездочки ему не как в «Империале», и удобства не под кроватью.

– Под кроватью, – засмеялся Оболенцев, – удобства только в госпиталях!

Утром Борзова разбудил звонок Липатова. Звонил он из Москвы. В городской квартире, расположенной в центре, жизнь у Липатова начиналась рано. Из-за шума он по-стариковски просыпался чуть свет. А уж если проснулся, то и все его люди должны были если не работать, то хотя бы не спать.

– Как дела? – спросил он бодро.

Липатов уже успел плотно позавтракать, выпить большую кружку крепкого кофе и чувствовал себя молодо и бодро.

– Нормально! – спросонья отвечал Борзов, еще не осознав полностью, что с ним говорит патрон. – Кто это?

– Липатов! – засмеялся шеф. – Не проснулся еще? Пора, пора! Кто рано встает, тому бог дает.

– Егор Сергеевич! – сразу сбросил с себя остатки сна Борзов. – Богатым будете, не узнал, простите великодушно.

– Да ладно тебе, Петр! – оборвал его медовые речи Липатов. – Слушай меня внимательно: сегодня прилетает министр на отдых. Ну, ты знаешь его. Хороший человек. Наш человек. Чтобы у него было все в порядке. Отдых по высшему разряду. Ни одного замечания.

– За вами машину посылать?

– Куда? В Москву? – засмеялся довольный Липатов.

– Вы в Москве? – оторопел Борзов.

– Вечером вызвали! – поделился Липатов. – Сразу в самолет, и вот я здесь! Только после тишины в моем доме не могу привыкнуть к шуму столицы. Такое впечатление, что здесь и спать не ложатся. Не скучай, завтра буду дома.

Он, как всегда не прощаясь, повесил трубку, а у Борзова опять остался нехороший осадок на душе.

Потирая глаза, он взглянул на сопящую рядом супругу и ощутил желание. Так было всегда, когда Липатов «унижал» его. В такой момент ему очень хотелось овладеть женой, своей женой, которую он уже привык считать чуть ли не женой Липатова.

Но попытка его на этот раз закончилась плачевно: когда Борзов стал целовать ее голую спину и дошел до все еще крепкой попки, опять раздался телефонный звонок.

– Тьфу… В такую рань! – недовольно цыкнул он и, оставив супругу в покое, пошел к телефону. – Кто беспокоит? – грубо спросил он, в полной уверенности, что это не Липатов, поскольку на междугородный звонок не был похож.

– Петр, это – я! – услышал Борзов голос Багирова. – Ты что, с левой ноги встал?

– Нет, с жены! – пошутил Борзов.

– Осложнение возникло! – беспокойно проговорил Багиров. – Поговорить необходимо.

– Давай поговорим!

– Разговор не телефонный!

– Меня не прослушивают!

– Не уверен!

– Ты думай, о чем говоришь! – нахмурился Борзов.

Старинный друг начинал его раздражать. Но замены ему пока не было.

– Прокурора нашего срочно вызвали в Москву! – сообщил Багиров. – А его заместитель – человек Генпрокуратуры.

– Приезжай! Как раз к завтраку, Глаша что-то такое с грибами варганит.

– Я твоего атлета задействую! – предупредил полковник. – Заедем с ним кое-куда…

– Хорошо! Тащи и его к нам на завтрак. Пусть привыкает.

– Это что-то новенькое! – изумился Багиров. – Ладно, потом расскажешь.

– А что тут рассказывать? – усмехнулся Борзов. – У них скоро с Риткой свадьба. Считай, что ты приглашен.

– Спасибо за приглашение! Через полчаса будем.

– Не торопись! – назидательно предупредил Борзов. – Тамара Романовна еще не вставала.

– Понял! Пока! – Багиров повесил трубку…

Багирова тоже начинал раздражать старинный друг. Хотя своей карьерой он был обязан ему.

Но груз благодарности давит иногда невыносимо. И Багиров как раз был из такой категории лиц. Он просто физически ощущал свою зависимость от друга. С каждым годом нести эту ношу становилось ему все сложнее и сложнее.

Прямо возле подъезда Багирова ожидала новенькая белая «шестерка», за рулем которой сидел Валера.

Он сел в машину, и «шестерка», поднимая шлейф пыли и визжа на крутых поворотах, понеслась по серпантину шоссе все выше и выше в гору.

Внезапно пошел дождь, крупные капли забарабанили по машине, смывая с нее пыль.

– Петр Григорьевич пригласил меня на свадьбу! – поведал Валере Багиров. – Поздравляю!

– На свадьбе и поздравите! – буркнул Валера. – А то мне просто не верится, что это действительно произойдет. Вы давно дружите с Петром Григорьевичем?

– С пионерского детства! – засмеялся Багиров. – Он был барабанщиком, а я – горнистом. И в комсомоле вместе. В комсомоле и тогда, Валера, играли в детские игры, а пили по-взрослому… Твой будущий тесть еще в те времена был всегда готов на халяву, как юный пионер…

– Петра Григорьевича не надо! – нахмурился Валера.

– Ну да, вам же с Цвяхом за анашу хорошо припаяли, а он вас из дерьма вытащил, – ухмыльнулся Багиров. – Но чьими ручками-то? А? Спроси как-нибудь у будущего тестя.

Валера промолчал. Он и сам знал, что Багиров приложил все усилия, чтобы вытащить его с Цвяхом из компании, отправившейся на нары за продажу наркотиков.

Белая «шестерка» вырулила на ровную дорогу, и Валера через минуту затормозил на зеленой лужайке возле светло-розового двухэтажного особнячка, прятавшегося в густой зелени.

Это