не дураки. Они сразу увидят белые нитки, которыми шита эта история.

Кутузов поджал губы.

– Ладно, – сказал он, после небольшой паузы. – К интуристу пойду я.

– Ты?!..

– Почему бы и нет? Уж меня-то он точно не ждет.

– Но ведь это опасно! – воскликнула я.

– Да что ты! – всплеснул руками Кутузов. – Я – боевой маг и смогу за себя постоять. Хотя, сдается мне, до драки дело не дойдет. Я давно работаю в спецуправлении и знаю, что лучший конфликт – тот, которого не было.

Я вопросительно приподняла бровь.

– Что ты задумал?

– Потом расскажу. Эдриамар, когда надо изловить вашего интуриста?

– Желательно, сегодня, – ответил из зеркала Эдик.

– Ну вот, – Кутузов снова поджал губы. – А я собирался пригласить Сашу в кино.

– В кино сходим завтра, – с улыбкой сказала я. – Сначала – дело.

***

Приятель Нариашер обитал на городской окраине в старой трехэтажке, затесавшейся среди россыпи частных домов.

День клонился к вечеру, и на улице было много людей – пенсионеров, живо обсуждавших что-то на лавочках, женщин с колясками и детей, наперегонки летавших вдоль заборов на самокатах.

Неподалеку от трехэтажки находилась небольшая стоянка, и Андрей припарковал на ней автомобиль.

– Может, останешься в машине? – в пятнадцатый раз спросил он меня, и я в пятнадцатый раз отрицательно покачала головой.

– Ни в коем случае. Я должна своими глазами увидеть, что все прошло хорошо.

Кутузов бросил на меня насмешливый взгляд и хотел что-то сказать, но передумал и просто махнул рукой.

Так как демон мог увидеть нас из окна, в подъезд мы заходили по очереди – Андрей первым, а я через несколько минут после него.

Отправляясь на охоту, я немного принарядилась. Вместо привычных джинсов и футболки надела длинное платье, волосы спрятала под косынкой, на нос нацепила солнечные очки, а уши украсила объемными серьгами, чтобы отвлечь внимание от лица. Если интурист неожиданно встретит нас на улице, он не должен сразу меня узнать.

Кутузов мой новый образ оценил, хотя и не совсем понял, для чего я так старательно переодевалась.

Теперь наш путь лежал на второй этаж по узкой обшарпанной лестнице с высокими крутыми ступенями. Андрей пропустил меня вперед, и когда я поднялась на пролет выше нужной площадки, нажал на кнопку звонка квартиры под номером двадцать два.

Дверь ему открыли сразу. Не успела я мысленно досчитать до трех, как перед Кутузовым появился высокий полный старик, чем-то похожий на Федора Уткина.

В нос тут же ударила волна сладковатой вони. Похоже, Эдик и его коллеги сумели-таки найти к Нариашер нужный подход, раз она дала им верную наводку.

– Здравствуйте, – сказал Андрей старику.

– Добрый день, – ответил тот, окидывая его подозрительным взглядом. Увидеть на своем пороге мага он явно не ожидал. – Вы кто такой?

– Спецуправление МВД, – Кутузов невозмутимо сунул ему под нос свое удостоверение. – К нам обратились ваши соседи с нижнего этажа. Жалуются на людей, которые проживают через стену от вас – в двадцать первой квартире, Скажите, не замечали ли вы за ними чего-нибудь странного? Необычные звуки, странные гости…

– Нет, не замечал, – еще больше удивился старик. – В двадцать первой живут пожилые супруги – вежливые приличные люди. Неужели они что-то натворили?

– Если на них пожаловались полиции, значит, натворили. Вот, полюбуйтесь сами.

Андрей достал из-за пазухи мое зеркало и протянул демону. Тот бросил на него взгляд, охнул и исчез во вспышке слепящего света.

– Забавно, – пробормотал Кутузов, отпихнув за порог ворох опустевшей одежды. – Со стороны это смотрелось страшнее.

– Я же говорила, депортировать демонов не сложно, – заметила я, спустившись к нему. – Главное – суметь к ним подобраться. Слушай, а ты, оказывается, актерским талантом тоже не обделен. Дед сразу понял, что ты чародей, однако не выказал ни капли беспокойства.

– Это потому что я пришел не за ним, – усмехнулся Андрей. – Люди чувствуют себя гораздо увереннее, когда полиция интересуется не ими, а их соседями. Демоны, судя по всему, тоже.

Он отдал мне зеркало, вынул из кармана носовой платок и, обернув им ладонь, аккуратно прикрыл дверь.

– Ну что, Александра, – с улыбкой сказал мужчина, – дело сделано? Мы еще успеваем в кино.

– Тогда чего же мы ждем? – кокетливо ответила я. – Поехали отдыхать.

Андрей взял меня за руку и повел к лестнице. Однако сделав несколько шагов, остановился и замер.

– Ты слышала? – спросил он. – Был какой-то звук.

Я прислушалась. В подъезде висела тишина.

Андрей вернулся к квартире. Несколько секунд он стоял неподвижно, а потом надел очки-уловители.

– Ты что, всегда носишь их с собой? – удивилась я.

– Конечно. А ты носишь с собой волшебное зеркало.

Он снова обернул руку платком и толкнул дверь. Та открылась без возражений.

В воздухе повеяло сладкой гнилью. Только теперь запах был тонок и слаб – лишившись источника, он начал активно выветриваться.

– Я так и знал, что эта вылазка не обойдется без какой-нибудь подлянки, – сказал Андрей.

– В квартире никого нет, – заметила я.

Кутузов не ответил. Он осторожно переступил порог и скрылся в прихожей. Я немного помедлила и двинулась за ним.

Внутри оказалось пыльно и неуютно. Пожелтевшие старые обои, вытертый линолеум, облезлый платяной шкаф, продавленный диван, грубо сколоченный стол, два колченогих стула…

– Ну и халупа, – пробормотал Андрей.

– Для демона – вполне нормальное жилье, – пожала плечами я. – Они ребята неприхотливые. Их представление о комфорте очень отличается от нашего.

Если бы Кутузов зашел сюда до того, как старик отправился в свою реальность, квартира бы выглядела гораздо уютнее. Он бы так укутал ее иллюзией, что она превратилась в королевский дворец.

Вообще, чары иллюзии интуристы любят. С их помощью можно не только ловить добычу, но и прятаться среди обычных людей. Это для них очень важно, ведь чем дольше они живут в нашей реальности, тем сильнее меняется их внешность. Если бы Эдику вздумалось лично заглянуть ко мне в гости, укрывать себя магией ему бы не пришлось. Спрятал острые уши под панамкой, а красные глаза под темными очками – и все, от обычного парня его никто бы не отличил. Но если бы Эдриамар задержался здесь хотя бы на неделю, без чар было бы не обойтись.

Нашей реальности не нравится, когда в нее проникают пришельцы из параллельной вселенной, поэтому она делает все возможное, чтобы они максимально отличались от ее коренных жителей.

Андрей осмотрелся по сторонам, а потом подошел к столу. На нем лежал небольшой овальный камень, прозрачный, как слеза.

– Наверное, звук исходил от него, – сказал Кутузов. – Эта штука фонит темной магией. Ты знаешь, что это такое?

Я покачала головой и поднесла