к камню зеркало. Камень действительно фонил волшебством, иномирным и черным, как смола.

Я постучала ногтем по волшебному стеклу.

– Саня, я немного занят, – раздался из его глубины голос Эдика. – Выйду на связь чуть позже.

– Эдик, это срочно, – ответила я. – Надолго мы тебя не задержим.

В зеркале появился красный глаз и вопросительно приподнятая бровь.

– Что там у вас случилось? Говори быстрее, меня ждут. Хотя нет, погоди. Андрей, примите мою благодарность. Вы сработали быстро и чисто. Наш задержанный хлопает глазами и не может поверить, что вернулся на родину.

По губам Кутузова скользнула улыбка.

– Эдик, мы нашли в его квартире странную штуку, – сказала я. – Посмотри, может, ты ее узнаешь.

Я поднесла зеркало к камню. Красный глаз стал круглым, как монета. В следующий момент с губ демона сорвалась какая-то фраза – красивая, но абсолютно не понятная. Судя по всему, это было ругательство.

– Повторите, пожалуйста, – попросил Андрей. – Я хочу записать.

– Обязательно повторю, – пообещал демон. – Саня, будь добра, ткни пальцем в середину этого артефакта. Зеркало подними повыше, мне надо видеть, что произойдет.

Я подчинилась. Едва мой палец коснулся минерала, как на нем, будто на дисплее смартфона, появились какие-то письмена. Сразу после этого камень вспыхнул голубоватым светом и растворился в воздухе.

Эдик рвано выдохнул и что-то сдавленно пробормотал. Наверное, очередное матерное слово.

– Эта штука – переговорник, вроде зеркала, через которое общаемся мы, – сказал демон. – Надо полагать, с его помощью беглецы контактировали с нашим миром.

– Ого, – удивилась я. – Ты не говорил, что, кроме зеркал, есть и другие переговорные артефакты.

– Знаешь, Саня, я удивлен не меньше тебя. Эта штука называется киаах. Мы применяем ее для разговоров друг с другом, как вы применяете рации или мобильные телефоны. Этот киаах кто-то серьезно доработал. Судя по всему, он может передавать сигнал через пространственную грань. Я вижу такое впервые.

– Почему же камень исчез? – спросил Андрей. – И что означали символы, которые на нем появились?

– Камень исчез, потому что до него дотронулся человек, – кисло улыбнулся Эдик. – Защитные чары опознали в Саше врага и уничтожили киаах, чтобы она не смогла им воспользоваться. А символы – это цифры. Они означают личный номер демона, с которым общался депортированный беглец.

– Ты их узнал? – осторожно поинтересовалась я.

– Узнал. Если здесь нет ошибки… Если я все понял правильно… – Эдик покачал головой. – Тогда у нас большие проблемы.

– У нас?

– У меня. И всей моей тескилаты. Эта комбинация указывает на высший уровень. Беглецов курировал кто-то из высшего руководства.

Мы с Кутузовым переглянулись.

– Что ж, круг поисков стал еще уже, – уныло усмехнулся Эдик. – Спасибо за помощь, ребята.

***

В кино мы все-таки сходили – успели на последний сеанс. Перед отъездом Андрей дважды осмотрел квартиру интуриста, прежде чем согласился, что интересного в ней больше нет.

Пока шел фильм, я весело хрустела попкорном, а Кутузов держал меня за руку. Время от времени он касался моего запястья губами. В эти моменты в моей груди становилось горячо, а по коже бежали мурашки.

После кино мы приехали ко мне домой. Ужинали, пили чай, болтали о разных пустяках.

Ночью, лежа в постели, я долго прислушивалась к звукам, которые доносились из гостиной, где устроился на ночевку Андрей. Со сладким пьянящим ужасом я гадала: придет он в мою спальню или нет? А еще – как себя вести, если придет, и как побороть разочарование, если останется в гостиной.

Эти мысли терзали меня несколько часов, после чего я провалилась в глубокий сон.

Утром проснулась первой. Умывшись и приняв душ, заглянула к Андрею. Тот сладко спал, укутавшись в простыню, и выглядел таким расслабленным, милым и домашним, что мне захотелось сделать для него что-то хорошее. Такое, что принесло бы ему радость или хотя бы вызвало улыбку.

Немного подумав, я решила испечь печенье – такое же, как готовила позавчера с Маргаритой.

Когда Кутузов проснулся, оно было готово и дожидалось завтрака. Я же стояла у раковины и мыла противень.

Андрей вошел в кухню неслышно, как кот, и обнял меня со спины точь-в-точь, как я обнимала его вчера.

– Доброе утро, – прошептал он мне в ухо.

От его голоса по шее побежали мурашки. Я выключила воду и, развернувшись в его объятиях, тоже его обняла.

– Доброе. Я испекла тебе печенье.

Маг наклонился и чмокнул меня в нос.

– Меня разбудил его запах. Он волшебный.

За завтраком Андрей с аппетитом съел угощение, а потом предложил прогуляться. Неподалеку от моего дома располагался парк, и мы отправились туда.

В парке было тихо. По широким каштановым аллеями бродил теплый ветер, откуда-то издалека доносились голоса. Мы неторопливо шли вперед, держались за руки и снова болтали о пустяках.

Я рассказывала забавные истории об однокурсниках, колледже и преподавателях. Кутузов, который окончил КМД на несколько лет раньше меня, слушал их с интересом и тоже травил студенческие байки.

– Андрей, в каком ты учился университете? – в какой-то момент спросила я.

– В АМБД – Академии магических боевых дисциплин, – ответил он.

– В самом деле? – удивилась я. – Она ведь находится в соседней области! Я думала, люди с твоим уровнем силы поступают исключительно в столицу.

– В столичных вузах нет заочного отделения. Я выбрал тот вуз, в котором оно есть.

– Но почему?

– На моих руках были младшие братья. Я не мог оставить их без присмотра. Два года я фактически учился дома, и уехал в академию, лишь когда началось изучение спецпредметов. Братья к этому времени стали достаточно взрослыми, чтобы самостоятельно вести хозяйство. К тому же, из академии разрешалось уезжать домой на выходные.

– Понятно, – задумчиво кивнула я. – Знаешь, Андрей, я тоже буду учиться заочно.

– Почему?

– Чтобы совмещать работу и учебу. Как думаешь, Юсупова примет меня в ОБНП?

– Ты же хотела пойти в демоноборцы.

– Я и сейчас этого хочу. Более того, я непременно туда пойду. Однако мне хочется набраться разностороннего опыта. Поработать в полевых условиях, понимаешь? Думаю, это будет для меня полезным.

А еще это будет полезно для нас. Сегодня утром, любуясь спящим Андреем, я с содроганием думала, что в ближайшем будущем нам предстоит расстаться. Если после окончания моей практики мы еще можем продолжить встречаться, то после поступления в университет наши зарождающиеся отношения наверняка сойдут на нет. Как говорится, с глаз долой – из сердца вон.

Помнится, с моей соседкой произошла такая же история. До поступления в институт встречалась она с хорошим интересным парнем. Любовь у них была, как в кино. Кажется, они даже собирались пожениться. А когда соседка уехала