Из груди рассказчицы вырвался очередной вздох. И видно было, что она сильно возбуждена.

– На момент, когда я совершенно уверилась, что ни в чем не виновата, – снова заговорила Плотникова – мы с Темой уже отдельно жили, в разных квартирах. Я прямо покой потеряла и в конце концов позвонила сыну, попросила его приехать. А он в ответ: «Мама, некогда мне, к свадьбе готовлюсь. Скажи по телефону, в чем дело». Про то, что у Артема невеста завелась, я тогда впервые услышала. Удивления не сдержала, про Юрия забыла, давай сыночка расспрашивать, что за девушка, кто у нее родители, чем занимается, сколько ей лет, где живет… Тёма разозлился, попросил не суетиться, дескать, на днях он появится и все подробно расскажет. А мне обидно стало. Если сын бракосочетание планирует, значит, давно с девочкой дружит, но мне ни словечком не обмолвился…

Анна Сергеевна осеклась, исподлобья взглянула на меня:

– Путано объясняю?

– Вовсе нет, прекрасно вас понимаю, – заверил я.

Она поднесла к губам чашку, но ее рука затряслась. Наталья схватила старушку за запястье и помогла ей вернуть чашку на стол.

– Артем все не ехал, – продолжала Плотникова, – у меня нервы натянулись. И я сделала глупость. Вернее, это я сейчас понимаю, что поступила по-идиотски, но тогда мне казалось: все правильно. Это, наверное, таблетки виноваты.

Психолог погладила пожилую даму по плечу и подхватила нить рассказа:

– Мы с Анной Сергеевной долго обсуждали, почему она поехала в адвокатскую контору. Понимаете, у нее наслоились сразу два переживания. Ожили воспоминания о дне, когда был убит Юрий Николаевич, и Артем сообщил, что намерен жениться. Большинству женщин, чтобы слететь с катушек, хватит и одного – услышать о бракосочетании сына, а Анна Сергеевна – человек гиперэмоциональный. Понятное дело, она сильно разнервничалась, распереживалась и решила купить какое-нибудь успокоительное лекарство. К сожалению, женщины часто совершают такую ошибку – не идут к врачу, а начинают пить всякие капли «от нервов», которые им кто-то советует. Плотникова пошла в аптеку, поговорила с теткой за прилавком, та ей и дала коробочку «хорошего лекарства». Вернувшись домой, обеспокоенная мать приняла большую дозу – ну, чтобы побыстрее успокоиться. Однако вместо этого совсем слетела с катушек. Препарат сильный, не всем подходит, у десяти процентов больных вызывает возбуждение, и Анна Сергеевна оказалась из их числа. Лекарство начинают давать с одной восьмой дозы, лишь постепенно ее увеличивая, а Плотникова для лучшего эффекта проглотила пару таблеток. Руки бы и голову той бабе из аптеки оторвать за то, что отпустила без рецепта сильнодействующее средство. Решила доктора из себя изобразить…

– Я очень-очень просила, – попыталась оправдать фармацевта старушка.

Кротова махнула рукой:

– Даже встань вы на колени, идиотка не имела права продать эти пилюли без назначения врача! И что случилось? Анна Сергеевна возбудилась, побежала к соседке, с которой изредка общалась, а та, еще одна глупая баба, посоветовала поехать к адвокату, который помог ее дочери при разводе. Мать Брагина находилась под действием лекарства, поэтому совет соседки показался ей правильным…

Уже зная, что было дальше, я продолжил за психолога:

– Адвокат сразу поняла, что перед ней неадекватный человек, и позвонила ее сыну. У адвокатессы мать с болезнью Альцгеймера, поэтому она предположила, что у посетительницы та же беда. Артем испугался, что впавшая в безумие мать начнет направо-налево кричать: «Я не убивала Юрия Плотникова!», семейный секрет вылезет наружу, и поместил ее в частный дом престарелых. Наталья, вы уверены, что Анна Сергеевна не стреляла в мужа?

– Да, – подтвердила та.

– Только потому, что пациентке приснился сон? – уточнил я.

Психолог покраснела.

– Нет, конечно. А вы, похоже, из категории мужчин, которые считают всех женщин идиотками… Но в отношении меня ошиблись. Я никогда не делаю поспешных выводов. С Анной Сергеевной я провела много сеансов, она вспомнила все. Хотите знать, как обстояло дело?

– Внимательно выслушаю вас, – ответил я.

Наталья откашлялась и повела рассказ.

…В тот день Юрий Николаевич начал избивать жену, потом схватился за оружие. Ранее Плотников никогда не грозил супруге пистолетом, орудовал кулаками, причем хитро – бил бедняжку по телу, лицо и руки не трогал, чтобы посторонние не узнали о насилии в семье. А тут внезапно направил на супругу дуло пистолета. Анна Сергеевна ускользнула, кинулась к соседке.

Дом, где жила женщина, расселялся, в нем осталось лишь трое жильцов – Лена Браткина да супруги Плотниковы. Хитрый начальник милиции Григорий Петрович велел дочери и Юрию с Анной, с которыми общался, пока жил по соседству, не соглашаться на первые варианты, которые предложит мэрия. Предупредил Лену и ее потенциальную свекровь, мать Артема: «Пока вы не уедете, дом ломать не станут. Городу невыгодно задерживать снос ветхого жилья, на его месте уже запланирован коммерческий медцентр, поэтому можете капризничать, вам в конце концов найдут наилучшее жилье».

Итак, Анна Сергеевна позвонила в дверь Лены. Браткина открыла и втащила ее в прихожую. Услышав о том, что во время скандала отставной военный угрожал жене пистолетом, девушка велела соседке сидеть тихо, а сама вышла на лестницу. Плотникову стало тошнить от перенесенного стресса. Она засела в туалете и никак не могла оттуда выйти – после рвоты у бедняжки открылся понос. Анна Сергеевна не знает, сколько времени провела в клозете. Когда же наконец вышла, Лена была уже дома, с кем-то разговаривала по телефону. Браткина сразу прекратила беседу и начала утешать соседку, объяснила, что Юрий Николаевич заснул, Плотникова может вернуться в свою квартиру, но сначала ей нужно выпить чаю с вареньем, чтобы успокоиться.

Анна Сергеевна села к столу. Девушка заботливо налила ей напиток, мать Артема осушила чашку и… дальше у нее полнейший провал в памяти. Следующее воспоминание: она лежит на диване в гостиной Лены, рядом сидит сын. Тот увидел, что мать очнулась, и сказал:

– Мамулечка, тебе нужно умыться и внимательно выслушать дядю Гришу.

У Плотниковой кружилась голова, ее тошнило, она никак не могла сообразить, каким образом ее мальчик, живший в Москве, внезапно очутился в Плавске. Но тут рядом возник Григорий Петрович, выставив Артема за дверь, он заговорил:

– Аня, я тебя понимаю. Давно пора было Юрке отпор дать. Не волнуйся, я все улажу.

– Что случилось? – пролепетала Анна Сергеевна. – Почему я у Леночки дома?

– А ты не помнишь? – удивился милицейский босс.

– Нет, – прошептала она, – только отдельные фрагменты. Юрий начал меня бить, потом хотел пристрелить… А, сообразила, я сама к Лене прибежала! Потом девочка сказала, что мне можно домой вернуться, угостила меня чаем. Дальше – темнота. Гриша, что происходит?

И Браткин поведал Анне Сергеевне, что она убила мужа. Но, поскольку Артем с Леной хотят пожениться, он пообещал спасти будущую родственницу от тюрьмы…