одежды, намекала, что в этом княжестве каждый второй с ненормальным чувством юмора.

— Вот придурок, — Анникен была солидарна со мной в отношении этого типа. — Ты, может, не заметила, но это тот самый, который ко мне в саду целоваться лез!

— Точно, я и смотрю — ботинки знакомые!

— Счастлив, прекрасные дамы, что вы меня запомнили, — простонал этот недобиток. — Я передам сапожнику, как вы восхитились его творением.

— В сторону сапожника! Ты что тут забыл, смертник? — Анникен многозначительно похлопала ножкой бывшего светильника по ладони. — Здесь, вообще-то, спальня приличной девушки! Ещё и ночью полез…

— Простите великодушно, днём я обычно сильно занят. Да и у вас вроде днём отбор.

— Не увиливай от ответа! Зачем залез?

— Давай я принесу Гуччи, он будет его пытать? — кровожадно поинтересовалась я. Так-то я девушка добрая, но не тогда, когда уже наполовину заснула, а всё равно пришлось вылезти из тёплой кроватки.

— Дамы, ваш напор меня обескураживает, — театрально вздохнул горе-ухажёр, кое-как поднялся на ноги и потер отбитую спину. — Я всего-то хотел высказать своё восхищение вашими красотой и обаянием и вручить небольшой подарок от всего сердца.

Он с кряхтением поднял с пола малость помятый букет и впихнул его Анникен в руки. Затем полез за отворот жилета и достал заткнутый за пояс ещё один букет, из белых и розовых гиацинтов, несколько сплющенный, но всё равно довольно красивый. Протянул мне.

— А это вам от моего… эээ… хорошего друга. Так же в знак восхищения и благодарности за приятный вечер. Он бы подарил лично, но, боюсь, ему потребуется некоторое время, чтобы подлатать свою гордость и царапины от падения из вашего окна.

Я взяла букет с такой осторожностью, словно в нём могла прятаться чернильная бомбочка или рой ос. Не, ну кто местных ухажёров знает, они, похоже, тут все с прибабахом. Анникен вертела свой букет в руках, краснея любым помидоркам на зависть

— Одного не пойму, зачем весь этот маскарад? — я подцепила двумя пальцами драный край простыни на плечах окнолаза-любителя.

— Как зачем? Исключительно заботы о вашей репутации ради! — возмутился тот почти искренне. — Увидят, как к вам ночью мужчина в окно лезет — скандал будет, могут и с отбора исключить. А увидят умертвие — ну стража прибежит, ну поволнуются все, поохают, ну огорчатся, что упустили и не поймали. Про вашу репутацию и не вспомнит никто.

— Звучит неубедительно.

— Возможно, мы надеялись на испуг, который мы бы успокоили в своих объятиях?

— О, а вот это уже похоже на истину! Не повезло вам — мы барышни не из пугливых.

— Да уж, моя спина и голова ощутили это сполна. Как не убили только…

— Я слышала, у драконов хорошая регенерация, их так просто не убьешь.

— То есть поцелуев, чтобы не болело, я не дождусь? Жестокосердные…

Я покосилась на Анникен. Она стояла с глупым видом, поглаживала кончиками пальцев крохотные пиончики и была мыслями где-то не здесь.

Похоже, выпроваживать ночного кавалера придётся мне одной.

Глава 28. Еще одни итоги

— Я смотрю, тебя тоже не с распростёртыми объятиями приняли, — Донован скептически окинул взглядом мокрого брата. — Будь добр, встань на коврик, а то паркет испортишь.

— Да иди ты… к Алале в любимчики! — огрызнулся Рассел, отжимая воду с волос, — Чтоб у тебя жена каждый год двойню рожала и никакие зелья с амулетами не помогали.

— Да чтоб тебя тогда Пизюс так благословил мужской силой, чтобы на государственные дела сил не оставалось! — не остался в долгу Дон, пиная здоровой ногой нападавшие с него листья плюща. Братья переглянулись и заржали.

— Нервная ночка вышла, правда? — первым отсмеялся условно-старший брат. — Были моменты, я боялся, что переломом не отделаюсь.

— Да я вообще думал, меня убьют эти две психованные! Ну ладно иномирянка, что с неё взять, с человечки. Но эта, игринорская! Они же должны быть тихими, скромными и послушными!

— … Пока их не попытаются обидеть! — возразил Донован и потер шишку на лбу. Шишка вышла внушительная, такая только к утру пропадёт.

— Кто обижал-то? Пальцем не тронул! Ничего не сделал, только в окно залез…

— Тебе ещё повезло, что ведром в лоб не прилетело.

— Мне прилетело вазой. По затылку. Тоже невесело. И тяжёлой палкой огрели пару раз. Драчуньи.

— Цветы-то хоть отдал?

— Не без лёгкого душевного трепета. Опасался, что отхлестают меня пиониками с гиацинтами, как простыми вениками. Особенно, когда предложил завтра ночью тайком сбежать из дворца прогуляться по улице Шалостей. Человечка так глянула, ух! Думал, или взглядом испепелит, или всё, хана цветочкам и моей физиономии.

— Угу, вот поэтому мы и не стали дарить розы, подстраховались, так сказать. Так что насчёт прогулки?

Рассел махнул рукой и принялся стягивать с себя мокрую одежду.

— Отказались наотрез. Но я сказал, что мы всё равно будем ждать в условленном месте, вдруг передумают.

— Мне что-то кажется, что не передумают. Глупо ходить на свидание с непонятными незнакомцами, когда на кону женихи-княжичи. Мне человечка примерно так и сказала, когда я её на балу туда приглашал.

— То есть она тебе отказала, а ты всё равно отправил родного брата позориться через окно?

— У меня были надежды на любопытство игринорской княжны. Жаль, что они не оправдались.

— Ах ты… — Рассел скомкал мокрую рубашку и швырнул её в Донована. — Мог бы и предупредить, что я зря корячусь!

— Как зря? — рубашка совершила обратный полёт. — Цветы подарил, реакцию на стресс проверил. Девушек в ночных рубашках поглядел. Я вот не успел, мне только и запомнились, что летящие в лицо сначала виверна, потом ведро. Что скажешь, хороши?

— Ты думаешь, мне в тот момент было до разглядываний женских прелестей?

— Брось, тебя ж не всё время били. Цветы успел вручить, на улицу Шалостей позвать. Неужели даже одним глазком не посмотрел ничего?

Расс закатил глаза и почмокал губами.

— Ну, может что-то где-то и увидел. В целом, не сильно больше того, что нам показывали на сегодняшнем испытании. Эти игринорские ночнушки просто созданы убивать в мужчине желание! Зато человечка была одета по местной моде, там было где разгуляться взгляду. Могу сказать — эти сиськи я б потискал! Такие, знаешь…

Условно-младший изобразил руками, как взвешивает нечто тяжёлое и округлое. Условно-старший похабно ухмыльнулся.

— Я-то знаю. Успел, так сказать, изведать территорию, пока нас драклов Рырик не прервал. Жаль, не захотели девушки на улицу Шалостей выбраться, там столько возможностей и увидеть, и потрогать…

— Тоска-печаль, как она есть. Какие девушки пошли неуступчивые. Где любовь к авантюрам? Страсть к приключению, к познанию нового?

— Одна из этих