— В таком случае, я определённо знаю кто Вам, Пётр Николаевич, нужен.

— Это прекрасно. Теперь то, ради чего я Вас задержал: нужно создать производство губной помады, которая будет выпускаться в виде пенальчиков, из которых можно выдвинуть и задвинуть назад карандаш помады.

И я быстро набросал на листе бумаги схематический рисунок тюбика для помады.

— Понимаю. Да, такой товар найдёт широчайший спрос. А какие виды помады Вы планируете к выпуску?

— О! Тут имеется широчайшее поле для деятельности: требуются увлажняющие, питательные, стойкие, гигиенические, матовые, атласные, глянцевые, визуально увеличивающие объём губ, визуально отбеливающие зубы помады. Записали? Вот вам работа на ближайшее время.

— Ошибаетесь, Пётр Николаевич! — засмеялся профессор — С некоторых пор я стал, как Вы называете, организатором науки. Получив от Вас, или наметив какую-то новую задачу, я нахожу для неё исполнителей, иногда это насколько не связанных между собой групп, и ставлю перед ними задачу, предоставляю необходимые средства и контролирую исполнение.

— Ах, вот так? В таком случае извольте найти химиков и фармацевтов для создания рецептур всяких там теней, пудр, туши для ресниц и прочих милых сердцу наших женщин вещей. Но первым делом сделайте помаду.

— Договорились, Пётр Николаевич, сегодня же я поставлю задачу.

* * *

— Петя, Петенька, Петруша. — Ирина Георгиевна, приобняв меня правой рукой, левой ласково ерошит мне волосы.

Я с облегчением отодвигаю надоевшие документы, и поворачиваюсь к супруге и с наслаждением целую её.

— Спасибо, милая моя Инес, что пришла. Я, правда, скоро опять нырну в эти проклятые бумаги, но большое тебе спасибо за то, что посетила. Или ты хотела поговорить? — спрашиваю я, увидев тень на её лице. Боже, как она прекрасна!

— Да, я хотела поговорить. — Ирина Георгиевна усаживается напротив меня и по-ученически складывает руки перед собой.

— Внимательно слушаю, и обещаю выполнить всё, что в человеческих вилах.

— Петя, у нас чудесные дети, у нас всё благополучно настолько, насколько это вообще возможно, но я мучаюсь без дела. — Ирина Георгиевна тактично не упомянула что дети у нас не родные: мы усыновили сироток, мальчика и девочку, а своих детей у нас пока нет

— Управление нашим домом и воспитание детей отнимает время, но незначительное. Конечно, какое-то время занимают визиты и благотворительность, но этого недостаточно. Мне нужно дело. Большое и серьёзное дело, чтобы я была занята как ты, и чтобы я смогла помочь тебе в твоих трудах.

Я с удивлением слушал горячую речь своей половины. Да, а ведь Ирина Георгиевна верит в то, что говорит. Видно, что женщина серьёзно готовилась к этому разговору, и отказ смертельно её оскорбит. Гордая она у меня. Гордая, решительная и бесконечно ранимая. Что же, я дам тебе дело, и совершенно ясно что это дело важнее многих и многих дел.

— Дело… Есть для тебя дело. Но, видит бог, это дело такого свойства, что даже сильные мужчины могут сломаться под его тяжестью. Возьмёшься?

— Не знаю, о чём ты говоришь, но да, я согласна.

— Хорошо. Прежде чем я его назову, ответь мне на несколько вопросов.

— Я готова.

— Ирина Георгиевна, ответь, не задумываясь, что в нашей державе является самым ценным и самым дефицитным ресурсом?

— Сложный вопрос. Мне в голову не приходит ничего кроме слова человек.

— Верно. Самая большая драгоценность это человек. Но не просто человек, а здоровый, развитый умственно и физически, к тому же имеющий высокую профессиональную квалификацию, и бесконечно преданный Родине.

Ирина Георгиевна смущённо и обрадовано улыбнулась. Она угадала.

— Вопрос второй: способна ли существующая система образования обеспечить страну нужным количеством таких людей?

— Решительный ответ: нет. Не способна.

— Тогда последний вопрос: готова ли ты отправить человека, вернее десятки людей на виселицу?

— Странный вопрос. И страшный. Впрочем, ради высокой цели я готова карать виновных даже и смертью. Но я не понимаю…

— Скоро всё поймёшь.

Я встал и поклонился супруге:

— Государыня, благоволите скромно и неброско одеться к небольшой поездке.

— Слушаюсь, государь. Я буду готова через семь минут. — с серьёзным видом сделала книксен Ирина Георгиевна и не говоря более ни слова вышла из моего кабинета.

Я позвонил в гараж и попросил подготовить автомобиль к выезду через десять минут.

* * *

Мы с Ириной Георгиевной молча уселись в машину, офицер охраны привычно занял место рядом с водителем, и мы тронулись. Следом выехал неотличимый от нашего автомобиль с охраной. От Николаевского дворца мы повернули налево, доехали до Мойки, и двинулись по её левому берегу направо, в сторону Невского проспекта. Недолгий путь, и наши автомобили останавливаются перед чугунными литыми воротами. За оградой располагается прекрасный комплекс зданий, в котором в моём будущем располагается Российский Государственный Педагогический университет имени Герцена. Здесь и сейчас тут размещается Санкт-Петербургский Воспитательный дом, о чём всех умеющих читать извещает битая бронзовая табличка.

Офицер пошел договариваться, чтобы нас пропустили вовнутрь, а