Я чувствую ветерок! Да и по ногам ощутимо потянуло холодом.

Пошатнувшись, оглядела забитый досками проем. Похоже, стекло на одной из бойниц кто-то выбил, оттого и приток свежего воздуха. Если я сейчас не ослаблю корсет, я умру. И это будет самая нелепая смерть в истории Франкии! На моей могиле так и напишут: «Эвон де Сагон. Её задушил китовый ус».

Опустилась на четвереньки и в глазах потемнело, хотя казалось бы куда уж больше. На мое счастье, дверь была снята и в самом низу имелся лаз. Ах, если бы меня, виконтессу кто-то увидел в подобной позе!

Заползла на балкончик и выдохнула.

Теперь ослабить корсет. Я порву наряд, но мне уже все равно. Как же ужасно, что у бальных платьев завязки на спине! Почему не как у ежедневных ученических — по бокам?! Несколько раз дернула в попытках ослабить завязки и поняла, что делаю только хуже.

Нечем дышать…

Сознание померкло.

~*~

Открыла глаза и уставилась в потолок. И что я тут делаю? Последнее, что помню, как ползком протиснулась на балкон, откуда тянуло ветерком. Кстати вон и разбитый край стекла в бойнице, благодаря которому моя вынужденная «комната отдыха» худо-бедно освещалась. Хотя глядеть было не на что: ощущение полнейшей запущенности — всюду грязь и паутина. Пожалуй, я порядком погорячилась, считая, что сюда приходили влюбленные парочки. Небо даже днем почти не видно сквозь мозаику, что уж говорить о звездах? Да и витражи какие-то мрачные, с картинками периода великой смуты: город в дыму от пожарищ, лесные чащи с виселицами. На такую красоту посмотришь — весь вечер икать будешь.

Попыталась приподняться и поняла, что это невыполнимая для меня задача. Ну и ладно, мне и лежа неплохо. Вот отдохну немножечко и дойду до месье Оливье. Да и пока лежишь, дышать почти возможно, но это единственный плюс моего положения, потому как на каменном полу холодно, а в носу уже свербит от пыли. И страшно представить как я сейчас выгляжу! Хотя, что касается платья, самое ужасное уже произошло: я, кажется, порвала шнуровку, в попытках освободиться. А уж слоем грязи больше, слоем — меньше, какая в принципе разница?

Да и время ли думать о нарядах? Дышать нечем и голова болит. На затылке, наверное, шишка размером с мой кулак. А еще месье Отис общался со мной как с любым другим учеником, даже не заметив ни того, что я девушка, ни того, что у меня тонкая талия и «аристократический» цвет лица.

И все из-за желания походить на местных девиц! Пожалуй, все-таки корсет это не мое. Да и разговор с месье Отисом получилось совсем не так как представлялось в мечтах. Чего уж там, поболтать о моих анти талантах я могла и в обычном платье, глядишь и не пришлось бы прятаться, а еще можно было бы станцевать с «Персефорестом» гавот. Схитрила бы, сказала, что мне просто необходим контроль над собственными эмоциями, а рядом с менталистом это получается гораздо лучше. Конечно, такой поступок дедушка бы осудил, но разве нельзя всего один раз в жизни поступить, так как хочется, а не как положено?

Еще немножечко полежу. Вот немножечко — все будет хорошо. А если руку положить на глаза, так вообще прекрасно.

«И умрешь тут», — мрачно подсказал голос в моей голове.

— И почему мы встречаемся именно тут? Темно и пахнет сыростью! Ненавижу этот коридор! Давай скорее решим все вопросы и я отправлюсь назад в свою теплую комнатку потягивать вино. Эта девчонка имеет какое-то отношение к нашему маленькому васконцу?

— Потому что в западное крыло через эту галерею давно никто не ходит, а, значит, нас никто и не подслушает, — парировал второй голос. — А с чего такой интерес к этой иллюзионистке?

Услышав незнакомые голоса в коридоре, я вздрогнула. Удивительным было не только то, что кто-то решил встретиться в заброшенном переходе, но и содержание разговора. Много ли в академии васконок-иллюзионисток? Сдается мне, что я единственная. Обычно мои соотечественники небогаты, а потому обучение могли потянуть немногие и золото уж точно выложили бы ради девушки, которой не так уж нужна корочка столичной академии.

Я застыла, боясь шуршанием ткани выдать свое местоположение.

— Не твоего ума дела, — огрызнулся первый говорящий. — Я плачу тебе за информацию, а не за вопросы.

— Ха! Платишь! Давненько я не видал золота у себя в кошельке, — возразил второй незнакомец. — Ни за прошлую девчонку, ни за эту я пока не получил ни монетки.

— Ты забываешь, что невеста дофина не свернула себе шею, как мы договаривались!

Я закрыла ладонью рот и даже закусила губу для верности, чтобы не вскрикнуть. Так и знала, что падение Луизы было подстроено!

— Это случайность, что она столь удачно упала! И что ее соседка так быстро нашла ее! — Начал отпираться «второй».

— Надеюсь, с текущим делом ты справился.

— В лучшем виде: мои люди добавили во все графины с водой специальное зелье, которое должно было усилить ментальный дар любого, кто находился в комнате. Если бы у вашей иллюзонистки были те самые способности, на которые вы намекали, половина менталистов свалилась едва ли не замертво. Однако большая часть студентов даже не почувствовала недомогания, а те кому стало плохо… думаю дело в их личностном даре. Впрочем, девочку мы хорошенько «прочитали», на всякий случай.

— И?

— Пусто, мой менталист долго плевался от очередной дурочки. В голове у этой де Сагон только мысли о будущей свадьбе, красавчике-старшекурснике и прочей девчачьей чуши. Ничего и близкого к сражению под Лангеном или дофину. Я думаю, она не тот человек. Да и ее дар усилился незначительно. Это точно не она.

Ой! Получается, тот же месье Жак пострадал не только потому, что мне было весело, но и оттого, что какое-то зелье усилило его собственные способности чувствовать других? А я? У меня нет никакого дара, чтобы его можно было усилить, но злоумышленники надеялись на другое? Могли ли они решить, что васконец с родинкой на щеке — ментальный маг?

Прав был месье де Грамон относительно шпионов в академии, хотя его подарок мне не помог, но вот совет влюбиться — очень даже. Конечно, мои чувства к месье Отису появились не по приказу «старика», но, похоже, весьма своевременно. Страшно представить, что бы было, если бы я хоть на минутку вспомнила о «Цепном псе» и бое посреди бала!

— А остальные?

— А эти… — протянул «второй», — из мыслей только что их расчудесная подруга бухнется в обморок. Никакого интереса для нашего дела.

— А теперь подумай своей головой, пять девиц приезжают в столичную академию, три из них являются гипотетическими невестами дофина и фаворитов, а значат и лучами звезды, а две… просто случайные девчонки? Не верится мне в это.

Я нахмурилась, о каких лучах говорит незнакомец?

— Так Сагонам вернули приданное Наваррских. Старые хрычи были не рады, что денежки и земли утекли из рук, но король…

— Вот-вот… с чего такая щедрость, тебе не кажется это странным? Пять девчонок, пять фаворитов дофина, пять лучей. Может невеста дофина вообще не в академии?