– Великолепно. Никогда не был в Архангельске. Когда вылетаем?

Дэниел усмехнулся. Права Айрин или нет, не так уж и важно. Он ничего не проигрывает. В случае ее ошибки они вернутся в Нью-Йорк; если она угадала – найдут то, что поможет их поискам.

И как бы то ни было, он обрел возможность еще несколько дней побыть с ней рядом. Видимо, небо сжалилось над ним и сейчас он получает все то, о чем мечтал многие годы.

– Сегодня вечером. Первым же рейсом, – ответила она.

– У нас уже есть виза и билеты? – больше утвердительно, чем вопросительно произнес Дэниел. Умение Айрин работать на опережение его давно не удивляло.

– Да, я попросила сделать визу еще в тот день, как мы нашли монетку. А билеты не проблема. Я пойду собирать вещи.

Она поднялась и почти бегом отправилась в номер. Пробудет там до самого отъезда в аэропорт, избегая ненужных встреч – нахождение рядом с Дэниелом грозило обернуться любовным приключением.

Да что с ней такое?! Не потому ли она так ревнует после каждого звонка, что боится потерять хорошего друга? Не оттого ли приняла сторону Изабель, что не видит с ее стороны угрозы? Понимает, что эта девушка не сможет вскружить ему голову. И способна сама завести роман, только чтобы избежать потери.

Нет, это не то, к чему она стремилась. Она хотела найти ему невесту. И кажется, в этом поиске слишком увлеклась анализом его достоинств, которым озаботилась для того, чтобы обозначить его будущей жене все те прелести, что ее ждут от совместной жизни с Дэниелом.

Только был во всей массе один существенный недостаток… он не умел строить долгие отношения. Да и с верностью, видимо, были проблемы.

За сегодняшний день Дэниелу позвонили и Изабель, и Кассандра, и даже таинственная Ангелика. И со всеми он довольно мило поговорил. Хотя, это, возможно, ничего и не значило, Дэниел всегда был приветлив с окружающими. Но обычная ли это любезность или за ней кроется что-то большее? И как далеко распространяется эта любезность? Только на разговоры или все обозначенные девушки успели побывать в его постели? Нет, Райан в этом вопросе определенно был более консервативен. И одновременно с несколькими не встречался. И в этом старший брат ей импонировал больше младшего.

Не слишком ли тяжелую ношу она на себя взвалила, решив, что сама отыщет претендентку на его руку и сердце? Тем более учитывая количество страждущих – помощь ему явно не требовалась.

Конечно, Дэниел не особо настроен на отношения с кем-то из звонивших, но кто даст гарантии, что у него нет кого-то еще?

Айрин полагала, что если найдет ему пассию, то будет ответственна за эту пару. А как она посмотрит в глаза будущей невесте, сосватав повесу? Ей непременно стоит показать ему, что на свете есть настоящие чувства и чего они стоят. В конце концов, кто, если не она, его давний друг?

Она найдет жену Дэниелу. Обязательно. Настоящую и единственную. Которую он полюбит так, что остальные для него перестанут существовать. Она точно этим займется. Сразу, как закончит с поисками загадочного мистера Вандеринга.

А пока будет держаться от него как можно дальше.

Поднимаясь в номер, Айрин вдруг задумалась над словами священника о том, что люди сделали все, чтобы быть ближе. Только вот, кажется, так далеко, как сейчас, две половинки не находились друг от друга никогда.

Невероятно трудно найти свою любовь в этом мире, а еще труднее остаться рядом с ней на всю жизнь, не поддавшись соблазнам окружающего мира.

– Здравствуйте, – на русском и почти без акцента произнесла Айрин таможеннику на пограничном контроле с Россией, чем повергла Дэниела в немалое удивление.

Но задавать вопросы он не решился. Айрин была какой-то отстраненной в последние дни. Сторонилась его и всячески избегала даже случайных прикосновений. Отдернула руку, когда передавала билеты на самолет и ее пальцы случайно коснулись его. Сама несла свой багаж – прехорошенький коричневый чемоданчик и небольшую сумку коричневого цвета, располагавшуюся сверху него и служившую ручной кладью, которые удивительным образом шли к ее светло-бежевому плащу. Не попросила обменять посадочный талон в самолет, когда ей дали место на сиденье позади Дэниела. Села в такси на переднее сиденье, чтобы не оказаться рядом. В общем, делала все, чтобы быть как можно дальше от него.

При вылете, пройдя таможенный досмотр, они долго сидели в буферной зоне аэропорта Флоренции, которая не давала вылет. И Айрин, вдруг начавшая верить в приметы, начала думать, что они упустили в Тоскане что-то важное. Не заметили что-то неуловимое, что точно должны были увидеть. И эта ошибка в лучшем случае отбросит их на несколько шагов назад, если совсем не заставит свернуть с предназначенного пути. А потому город не отпускает их.

Она еще раз стала свидетелем разговоров Дэниела по телефону с Ангеликой и кем-то, ей неизвестным. Хотя, возможно, он просто сделал вид, что не узнал звонившего. Она даже не успела понять, кто на другом конце провода, когда Дэниел отошел в сторону чтобы что-то обсудить.

Айрин лишь мысленно пожала плечами – его личная жизнь не ее дело. Да, она будет в ответе за отношения, если найдет ему кого-то, но обдумав все еще раз за пару часов сидения в аэропорту, она начала приходить к выводу, что это будет очень неблагодарное занятие. Неизвестно, приглянется ли Дэниелу ее выбор. Да и девушке дарить надежду не стоит. Она сама не слишком хорошо знает Дэниела. Возможно, он из тех, кто никогда не женится.

А когда они уже стояли в очереди на посадку, у нее вдруг промелькнула мысль, что ей остается лишь надеяться, что, боясь потерять его общество, она однажды не начнет переживать настолько, что решится на отношения с ним. Нет, даже необременительный романчик на время путешествия в их случае был бы лишним.

А большего и ждать нечего. Она неплохо знала себя и точно понимала, что никаких чувств к Дэниелу не испытывает. Потому что если б с ее стороны это была настоящая любовь, она бы даже не задумывалась о последствиях этих отношений. И о том, что он когда-нибудь оставит ее как ненужную игрушку. Нет, если бы она действительно любила его, то бросилась бы к нему в объятия, очертя голову.

Архангельск встретил их неприветливой, холодной погодой. Не переставая лил дождь. Ветер срывал с деревьев успевшие пожелтеть листья и бросал их под ноги, рвал полы одежды и окатывал ледяными дождевыми брызгами. Разместившись в гостинице, Айрин отправилась искать городской музей. Вернулась она через полчаса, в промокших до колена темно-серых брюках, светлом плаще и косынке на голову, неся в руках зонт, с которого капала вода. Замерзла, несмотря на толстый свитер, промокла. И была не очень довольна. Но правда, разузнала о местонахождении музеев, мэрии и всяческих архивов – все, что ей было нужно.

Дэниелу было приказано не ходить с ней, так как, как выразилась Айрин – «она одна все сделает быстрее и лучше». Это было сказано таким тоном, что он не решился даже возразить ей, не то что отправиться следом.