Я бросила на него сердитый взгляд.

– Говорю же, тебе лучше остаться. К чему эти внеплановые нагрузки?

– Идем. – Он сделал вид, будто не слышал меня.

Мы вышли на вымощенную камнями дорожку. Я принялась растягивать мышцы.

– Эйден, я не шучу. Тебе лучше остаться.

– Почему?

Он тоже начал разминаться, так что шорты обтянули его, как вторая кожа. Я и не знала, что в ногах столько красивых, превосходно очерченных мышц, пока не увидела Эйдена в компрессионных шортах.

– Не знаю, сможешь ли ты пробежать пять миль, – брякнула я, не подумав. – Вдобавок твое сухожилие…

Виннипегская Стена, этот парень, которому трижды удавалось стать лучшим игроком НФЛ, смерил меня взглядом, от которого мне стало нехорошо. Внезапно я пожалела, что рядом нет дерева, за которое можно было бы спрятаться.

– Ты уж позаботься о том, чтобы самой не сойти с дистанции, – сухо бросил он.

Я вскинула руки, признавая поражение.

– Как скажешь.

Средний палец у меня дернулся, но я подавила желание выразить Эйдену свое недовольство.

В полном молчании мы начали разминать и растягивать мышцы. Я делала это из-за травмы колена, а Эйден… потому что его тело стоило миллионы. Миллионы и миллионы долларов.

Тот факт, что он нарушал собственные же правила, лишь бы не пускать меня на пробежку в одиночестве, не мог не растопить мое сердце. Я чувствовала, что с каждой минутой злюсь на него все меньше и меньше.

– Я готов, – сообщил наконец упрямый осел.

– Дорожка здесь короткая, всего две мили, – поведала я. – Придется немного покружить.

Изобразив кивок, он пошел за мной к выходу. Мы сделали несколько пробных шагов, а затем припустили трусцой.

Несмотря на свой немалый вес, двигался Эйден на удивление легко. Шаг у него был ровный и размашистый, и он умудрялся держаться рядом, не отставая и не вырываясь вперед.

И так миля за милей. Под конец, правда, поступь его отяжелела, а дыхание стало хриплым и прерывистым. Когда до дома оставалось около четверти мили, я снизила темп. Эйден тоже перешел на шаг.

Повернувшись, я увидела, что он пытается отдышаться. Заметив мой взгляд, он вопросительно вскинул брови.

Я тоже не осталась в долгу.

– Ты как, в порядке?

– Ясное дело.

Опять этот самодовольный тон!

– И давно ты начала бегать?

Я скорчила еле заметную гримаску.

– Как раз перед тем, как уйти от тебя.

Мне отчетливо вспомнился день, когда я увидела женщину, пробегавшую мимо его дома, и тоже загорелась желанием бегать.

– До этого у меня просто не было времени.

Да и мотивации, признаться, тоже.

– Хочу пробежать через несколько месяцев марафон. Вот только надо потренироваться, чтобы не загреметь потом в больницу.

Мы прошли еще несколько метров, прежде чем Эйден снова заговорил:

– Я знаю, один из наших тренеров бегает марафоны. Надо спросить, не посоветует ли он чего-нибудь. Если ты настроена всерьез, лучше обзавестись наставником, а то не избежать травмы.

О-о!

– Спасибо. Мне еще придется как следует попотеть, прежде чем я выйду на нужный уровень. Но когда-то же надо начинать.

Эйден в ответ задумчиво посопел, но так ничего и не сказал. Остаток пути мы прошли в полном молчании.

До дома мы добрались уже в сумерках и тут же, не сговариваясь, начали разминаться. Заметив мою улыбку, Эйден дернул уголками губ – вроде как тоже улыбнулся.

– Как прошли предсезонные игры? – поинтересовалась я.

– Неплохо.

Да уж, собеседник из Эйдена никакой.

– А как твоя нога?

– Хорошо.

– Точно?

Тут он наконец поднял голову и взглянул на меня.

– Точно, – уже с ноткой раздражения.

– Ладно, умник, я просто хотела убедиться, – фыркнув, я отвела взгляд.

– Все в порядке, – заявил Эйден, выдержав паузу. – Я стараюсь не рисковать, а то неприятностей не оберешься.

Это верно. Очередная травма могла стоить ему карьеры.

– Это как раз то, что я ценила в тебе больше всего. Ты знаешь, чего хочешь, и идешь к своей цели.

Эйден повернул голову. Так медленно, что я невольно поежилась.

– Ценила? А что теперь?

Ох. Ну вот.

– Нет-нет, и теперь ценю. – Я подняла руку, чтобы сдвинуть очки к переносице, и тут же вспомнила, что оставила их дома. – Именно ты вдохновил меня начать новую жизнь. Мне казалось, уж ты-то должен понять, почему я так поступаю.

– Я понимаю, – кивнул он с некоторой неохотой. – И как идет твоя работа?

Бог ты мой! Неужто мы и правда беседуем на личные темы?

– Работа? Замечательно. Я набрала себе кучу проектов, так что жаловаться не приходится. – Я быстро взглянула на Эйдена, чтобы убедиться, что он меня слушает. – А тут еще меня пригласили на конференцию писателей-романистов. Тоже неплохой способ расширить клиентуру.

– Я думал, ты оформляешь обложки книг, – обронил Эйден.

– Именно так. И конференции вроде этой хорошее поле для знакомства. Половина моих клиентов – писатели. Остальное – смесь из разных проектов.

– Каких? – В голосе Эйдена слышалось неподдельное любопытство.

Даже не думала, что мы способны вести такие задушевные беседы!

– Всего и не упомнишь. Визитные карточки, логотипы, рекламные постеры, брошюры. Дизайн футболок. Рисунки для тату.

Я ткнула пальцем в свою футболку. На светлом фоне – изображение черепа, украшенного венцом из алых роз, и подпись: THE CLOUD COLLISION.

– Я сделала это для приятеля своей подружки. Он играет в рок-группе. Потом еще были заказы от Зака и других парней из вашей команды. – От меня не ускользнуло удивление, которое мелькнуло во взгляде Эйдена. – В основном создание баннеров и логотипов, – робко добавила я.

– Что за парни? – Эйден был явно заинтересован.

– Ну-у… Ричард Кейн, Дэнни Уэст, Кэш Баджек, а еще тот полузащитник, который перешел потом в команду Чикаго.

– Понятия не имел, что ты работала на них.

Я пожала плечами – мол, невелика важность.

Эйден вновь приступил к растяжке. Мы молчали, но в этом молчании не было ничего странного или тягостного. Просто молчание двух людей, которые заняты своим делом. Наконец Эйден кивнул и ушел в дом.

К тому времени, когда сама я добралась до кухни, Зак стоял у плиты, а Эйден сидел за огромным кухонным столом со стаканом воды в руке. Достав из шкафчика чистый стакан, я тоже плеснула туда воды.