Укоренившись на участке с завезенными деревьями, она активно формирует симбиотические отношения с местными деревьями и кустарниками, которые произрастают на Западном побережье. Подобное перемещение микоризного гриба на местные виды растений называют микоризной инвазией. До настоящего времени на северо-востоке страны бледная поганка встречалась довольно редко и только на тех территориях, где она появилась благодаря завезенным растениям[83].

Бледная поганка опасна в том числе потому, что похожа на некоторые съедобные виды мухомора и грибы рода вольвариелла (Volvariella). Вольвариелла вольвовая (Volvariella volvacea) распространена в тропических странах, особенно в Азии, где ее культивируют на рисовой соломе. Она часто используется в азиатской кухне и продается в консервированном виде в Соединенных Штатах. Еще один съедобный вид – вольвариелла красивая (Volvariella speciosa) – растет в садах и полях. Оба этих вида имеют характерный признак мухомора – вольву, чашеобразную структуру у основания ножки, которая является остатком универсальной вуали, мембранной ткани, которая полностью обволакивает незрелое плодовое тело. Поскольку съедобные виды вольвариеллы собирают и употребляют в молодом возрасте, когда они находятся внутри универсальной вуали, они очень похожи на мухоморы на стадии «пуговицы». Так, несколько семей иммигрантов из Азии по ошибке приготовили и съели бледную поганку, приняв ее за съедобный гриб. К сожалению, иммигранты часто собирают и употребляют в пищу грибы, внешне напоминающие съедобные виды, которые растут у них на родине, и это является одним из наиболее распространенных сценариев отравления ядовитыми грибами семейства аманитовые в Америке. В последние годы большая часть отравлений аматоксинами в Америке приходится на вновь прибывших иммигрантов или иммигрантов в первом поколении.

Как и в случае многих других семейств, систематика семейства аманитовые (Amanita) является довольно сложной задачей, поскольку представление о взаимосвязях между отдельными видами постоянно меняется. Во многих современных гидах по грибам североамериканские виды ангелов-разрушителей называют Amanita virosa или A. verna. Недавние таксономические исследования показывают, что оба названия относятся к европейским видам, тогда как большинство видов грибов семейства аманитовые, которые растут на северо-востоке США, принадлежат к виду Amanita bisporigera[84]. Род Таллосс утверждает, что представители семейства аманитовые распространены во всем мире и включают более 500 видов. Многие микологи согласны с тем, что североамериканские виды семейства аманитовые изучены недостаточно. Во время нашей встречи на собрании Северо-восточной микологической федерации, состоявшемся в 2007 году в Ороно, штат Мэн, Таллосс вспоминал о своих планах в начале проекта по исследованию семейства аманитовые. Он понимал, что это будет интересный, но краткосрочный проект. Сейчас, много лет спустя, он постоянно встречает экземпляры, не принадлежащие ни к одному из известных науке видов, и считает, что процесс изучения этого семейства далек от своего завершения.

Токсины: аматоксины

Аматоксины, которые содержатся в грибах семейства аманитовые и разрушают печень, настолько агрессивны, что достаточно всего нескольких милиграммов альфа-аманитина на килограмм веса для летального исхода. Результаты анализов показывают, что в шляпке бледной поганки (Amanita phalloides) содержится от 0,5 до 1,5 мг альфа-аманитина на грамм мякоти, причем максимальная концентрация токсина находится в пластинках гриба. В среднем вес шляпки A. phalloides составляет 50–60 граммов, поэтому в шляпке диаметром 10 сантиметров имеется достаточно токсина, чтобы убить нескольких человек![85] Шляпка мухомора агарикового (Amanita bisporigera), который является одним из ангелов-разрушителей, содержит вдвое меньше альфа-аманитина по сравнению с бледной поганкой, что делает данный вид менее опасным, хотя все равно способным привести к смерти. Концентрация токсинов варьируется в зависимости от возраста и ареала произрастания грибов, а также каждого отдельно взятого экземпляра.

Для сравнения давайте рассмотрим стандартные дозы некоторых лекарственных препаратов и продуктов питания. Например, для того, чтобы избавиться от головной боли, требуется 200–400 мг ибупрофена или 325–650 мг аспирина. Для лечения фарингита необходимо принимать 200–500 мг антибиотика 2 раза в день в течение 10 дней. А в стандартной порции кофе «Старбакс» (465 граммов) содержится приблизительно 320 мг кофеина. Но если вы примете 6 мг аманитина, ваши шансы выжить будут равняться 50 процентам.

Аматоксины убивают, подавляя синтез белка в пораженных органах. В частности, альфа-аманитин связывается с ферментом, известным как РНК-полимераза II, и подавляет его синтез. РНК-полимераза II участвует в создании сторительных блоков рибосом, которые производят белки в клетках на основе генетического кода. Прекращение синтеза белка означает, что клетки перестают делиться. Аманитины, которые содержатся в бледной поганке, через кишечник попадают в кровоток и накапливаются в органах, которым необходимы белки для быстрого замещения клеток, в первую очередь в печени и почках. Эти органы раньше других страдают от отравления аматоксином; тяжелые отравления вплоть до летального исхода, вызванные употреблением в пищу ядовитых грибов семейства аманитовые, обычно связаны с печеночной недостаточностью[86].

Отравление аматоксинами

По словам людей, которым удалось выжить и поделиться своим опытом, смертоносные бледные поганки приятны на вкус, особенно если их готовил искусный повар. Первые симптомы появляются через 6—12 часов после еды. Если симптомы появились раньше, это тревожный знак, поскольку это означает очень высокую концентрацию аматоксина и неблагоприятный прогноз, как в случае одной женщины из штата Нью-Йорк, которая умерла в 2009 году, съев по меньшей мере дюжину мухоморов (Amanita bisporegera). В ее случае первые симптомы возникли уже через четыре-пять часов. Позднее появление симптомов типично для отравления аматоксином и является одним из ключевых показателей при оценке степени тяжести отравления.

На начальном этапе отравления аматоксином наблюдается тяжелое желудочно-кишечное расстройство, включая обильный, водянистый или кровавый стул, судороги, тошноту и рвоту. Эти симптомы длятся 24–40 часов, а затем медленно утихают, когда жертва слаба и беспомощна. На этом этапе пациентов, обратившихся за медицинской помощью, часто отправляют домой для завершения лечения, особенно если врачи не догадываются, что речь идет об отравлении аматоксином. После этого начинается вторичный латентный период, который продолжается 24–48 часов и заканчивается развитием симптомов полиорганной недостаточности. Снова появляются признаки желудочно-кишечного расстройства, сопровождающиеся спазмами и диареей, развивается желтуха. Лабораторные анализы говорят о поражении печени, а также поражении или отказе почек. В тяжелых случаях без надлежащего и своевременного медицинского вмешательства развиваются судороги, которые завершаются комой и смертью, вызванной печеночной или полиорганной недостаточностью через 6–8 дней после отравления[87].

Своевременная медицинская помощь является ключевым условием спасения жизни. Анализы крови для диагностики функции печени выявляют ранние признаки печеночной недостаточности, что дает возможность поддерживать функцию печени, предотвращая всасывание токсинов и поддерживая уровень гидратации и оптимальный химический состав крови. Идентификация съеденных пациентом грибов помогает вовремя начать лечение и повышает шансы на выживание. Однако в некоторых случаях идентификация затруднена, поскольку из-за позднего появления симптомов свежих грибов уже не остается, а от переваренных организм успевает избавиться. Иногда идентификацию проводят на основе анализа грибных спор в образцах